нетерпении ожидали команды. Медлить было нельзя. Или нападать или отступать.
– Что за паника? – зевая, спросил сонный Малек, входя в каюту. – Надеюсь не из-за того старого корыта, что висит на орбите? Это же судно класса что и “Номад”, нет?
– Я тоже так вначале решил. Символ выдает его принадлежность к системе Веги, где сейчас всем заправляет Альянс, а стрела в капле, знак Консорциума Трао. Это преступная организация, после падения врат, взявшая на себя опеку над Солнечной системой. Там где видят просто транспортник с Веги, я вижу Алекса Фролова и его людей. Он наверняка уже на поверхности. Будем надеяться, что он прибыл сюда незадолго до нас, а иначе мы опоздали.
Транспорт, медленно дрейфуя, развернулся к солнцу темной кормой. Сомнений не осталось. Это был не просто корабль Синдиката, но еще и звездная гробница мирков, с которыми я знаком не понаслышке. На этом корабле много лет назад, я вместе с Хранителем спасал свою шкуру, пока один размороженный экспонат из глубин вселенной, гонял нас по всем палубам.
– Предлагаю уничтожить его одним махом и дело с концом! – поскучнел Малек. – Ты себя ведешь так, словно увидел самого дьявола. У нас достаточное количество инфрануклонных ракет, что бы распылить даже такое крупное судно. Им не обставить ракеты ”нова”, кэп.
Присмотревшись к маневру чужого корабля, я подметил шлейфы белесого пара из-под днища. Увеличив изображение, я разглядел группу шатлов, летящих к планете.
– Неужели они только высаживаются? Судьба нам благоволит! – мое сердце радостно сжалось в предвкушении боя. – Подготовить ракетные шахты с первой по сороковую! Цель: транспорт мирков. Канониры берут на прицел двигательные пилоны на носу и корме, а орудийные палубы средних пушек, должны быть готовы испепелить шатлы.
– Ракеты Джи-3 подготовлены в шахтах с первую по сороковую. Канониры и артиллеристы докладывают о готовности. Ждем указаний. Капитан?
Я медлил с приказом. Что-то мне не нравилось в происходящем. Слишком просто получалось. Враги не могли быть настолько глупыми, чтобы подставлять правый борт под атаку… словно приглашая к боевым действиям. А может ударить? Трудно вообразить, что транспорт сможет уцелеть после залпа половины арсенала рейдера.
– Во имя Единого, что Вы затеяли, капитан?! – раздавшийся позади меня рык Алатара, вывел меня из задумчивости. – Я не подписывался на самоубийственные акции! Отмените приказ и наблюдайте за врагом, пока этот монстр не уберется с орбиты. Это же не дохлая калоша, а флагманский мавзолей мирков! Посмотрите на его корпус внимательно, видите эти борозды похожие на глубокие царапины? Это предупреждение тех, кто строил корабли и выпускал их во вселенную. Дедров. Их щиты мощнее наших. Сам корабль вооружен раз в сто лучше…
– Вы подозрительно хорошо осведомлены о его тактика технических характеристиках! – подозрительно спросил я. – И как вы сюда попали? В рубку вход посторонним запрещен. Это строго охраняемый объект. Думаю, Вы меня поймете. Охрана, выведите его.
Алатар презрительно фыркнув, скривился в гримасе. Отодвинув плечом Малека, навис надо мной разъяренной горой из металла и пластика.
– Что Вы о себе возомнили, капитан Грин?! – рыкнул он, сверкая глазами. – Вы ставите под угрозу наше сотрудничество! Я здесь лишь для того, чтобы уберечь вас от горькой участи глупцов, решивших померятся силой с более сильным противником. Этот летучий склеп в состоянии выдержать атаку десятка крейсеров, куда большего класса, чем ваш недоработанный проект 413. Хотите, чтобы он разорвал вас на части? Ради бога! Только прежде высадите меня и моих людей на поверхность, а сами можете подыхать в любое удобное для вас время.
Побагровев от ярости, я собрался высказать ему в резкой форме все, что у меня скопилось на душе за эти две недели, но сигнал навигатора отвлек нас. На связь вышла палуба, занимающаяся сбором разведывательных данных и аналитической работы.
– Что у вас? Что-то важное? – нетерпеливо спросил я.
– На поверхности зафиксирована хроно аномалия. Это прямо под нами.
– Так и должно быть. Это Долина царей. – Развернувшись к Алатару, я с неудовольствием подметил как он с видом победителя, скрещивает руки на груди. – Давайте расставим все точки над “и”. Вы здесь только потому, что мне нужны были штурмовые отряды…
– Мы здесь только потому, что, мой дядя Эдисон Смит попросил меня приглядеть за его инвестициями! – перебил Алатар. – Скажем так, он не совсем уверен, что вы привезете ему товар. Не нужно делать вид, будто не понимаете о чем я. Моим людям дан приказ в случае попытки увильнуть от выполнения договора, мы обязаны конфисковать ваш корабль. Лично Вам капитан Грин ничего не грозит, но пусть ваши люди не крутятся у нас под ногами. Ваше желание напасть на более сильного противника я считаю попыткой уйти от договора и глупо погибнуть, не выполнив его. Сейчас мои люди берут под контроль реакторную и вашу команду. Если Вы и дальше будете упорствовать, экипаж будет так сказать, наказан через расстрел. У Вас еще не пропало обманчивое чувство безопасности?
– Алатар, Вы знаете, как обычно наказывают за предательство? Нет? Если вы бросите или подставите моих людей на Анубисе… если снова предадите… клянусь всеми демонами космоса, я Вас найду, где бы вы не находились. Вы только что уничтожили между нами любые проявления сотрудничества. Мы будем высаживаться двумя независимыми отрядами.
– Меня это более чем устраивает! – неожиданно уступил гигант. – Готовьте людей и свою технику к десантированию. Небольшая группа моих людей останется на корабле и проследит, что бы ваши канониры стреляли в нужную сторону. Враг столкнется с той же проблемой что и мое подразделение несколько лет назад. Долина накрыта аномальным хроно-куполом, который не позволит никакому летательному аппарату приземлиться с воздуха. Наши конкуренты будут вынуждены начать высадку на краю защитного купола, что примерно в трех сотнях километрах от береговой линии и двигаться через стену южного леса и гор. Мы же приводнимся недалеко от берега у западного залива и быстрым маршем, минуя поселок Хиде, выйдем в район гробниц. Эти места заросли густой растительностью, но я знаю точно, там передвигаться проще. И пусть Фролов ближе, но двигаться они будут медленнее.
– Вы так уверены в своих силах, что вам не понадобится наша помощь?
– Я не это имел ввиду. – Нахмурился Алатар. – Вы, разумеется, будете сражаться вместе с нами, но вольны выбирать тактику по своему усмотрению.
– А если мы не захотим сражаться вместе с вами? Например, повернем назад?
– Хотите вернуться? Корабль в моих руках. В ваших интересах выиграть бой.
– Скажите Алатар, сколько Вы весите? – недобро улыбнулся я.
– Зачем Вам это знать? – удивился командир наемников, вскинув брови.
– Сейчас узнаете… – Неожиданной подсечкой, я сбил его на палубу, отбив в сторону кулак и в буквальном смысле выволок его из пилотской кабины. Малек, заблокировав позади нас люк кабины, приказал пилотам не открывать ее никому.
– Что вы задумали, капитан? – бесновался на палубе в своем неповоротливом скафандре Алатар. – Я же сказал, что мои люди захватили силовые установки и двигательные отсеки!
Отпустив его ногу, я отошел от него в сторону. Размял руки, готовясь, если нужно, силой заставить упрямого солдафона принять мои условия.
– Нужно было захватить пульт управления в пилотской рубке, идиот. Двигатели и силовые установки это еще не весь корабль…
Отбив выпад его кулака, в ответ угодил ребром ладони в его квадратный подбородок. Настроение мое заметно улучшилось. Наемник снова упал на спину. Тяжело поднявшись на ноги, Алатар достал из кобуры лучемет и направил ствол мне в лицо.
– Мне ничего не стоит продырявить тебя! – прорычал он.
– И умереть вместе с нами! – вмешался Малек, наблюдая за нами с помощью камер наблюдения. – Пилоты направят рейдер на планету, и мы погибнем. Готовы обговорить условия?
– Я вам и так предоставил лучшие. – Алатар сердито стиснул рукоять пистолета.
– Это только тебе, они кажутся лучшими. Они нам не подходят по нескольким причинам. Мы не желаем отдавать корабль в ваши подлые руки, и не хотим слепо следовать чужим приказам. Может, выберем иную возможность договориться? Менее кровопролитную.
