– Какую, например?
– Вы выдвигаетесь вперед и принимаете бой, а мы поддерживаем вас с орбиты.
– Что бы вы бросили нас на произвол судьбы и улетели без нас? – презрительно сплюнул Алатар. – Не бывать этому…
– В отличие от вас, я не устраивал переворота и никого не предавал. Пока мы выясняем отношения, Алекс догадался, что через купол ему не пробиться. Мы теряем драгоценное время.
Командир наемников, долго всматривался в мое лицо, прежде чем уступить. Было видно, с каким трудом ему дается этот шаг примирения. Поправив шлем на голове, он быстро отдал короткий приказ по рации. Подумав, лицемерно протянул мне руку.
– Давайте скрепим наш договор мужским рукопожатием. Пусть наша победа станет общей…
– Я не пожимаю рук негодяям, которые едят хлеб за моим столом, а потом предают хозяев в их собственном доме. Но, учитывая, что мы снова союзники могу сделать для вас исключение.
– Идите Вы к дьяволу со своими исключениями! – вспылил Алатар, опуская руку. – Жду вас на взлетной палубе вместе со всеми вашими людьми. Если вы не придете, мои парни разнесут корабль на куски и устроят штурм по всем правилам.
– Только если я не решу разгерметизировать взлетную палубу и не вышвырнуть вас вон в открытый космос – едко заметил я ему вслед. На что невозмутимый Алатар глухо зарычал и на прощание разбил кулаком настенной плафон.
– Наши союзники начинают меня всерьез беспокоить. – Сказал я Малеку после ухода Алатара.
– Может, в самом деле, вышвырнуть их в космос? Ничего не потеряем.
– Нет, мы выполним то, чего они хотят.
– Но почему?!
– Потому! Они по-прежнему нам нужны, так же как и мы, им! Неужели не ясно?
– Ох, кэп, с огнем играешь. Этот Алатар и его головорезы, настоящие подонки и психопаты.
– Я знаю. МБР прошли тесты? Неполадки обнаружены?
– Они все устранены. Наша красавица “Бетти” заправлена и вооружена. Те повреждения, что она получила на Нимбе, не фатальны. Пока что все идет по плану. Десант готов к высадке.
У меня несколько отлегло от сердца. Хорошие новости в последнее время стали редкостью. Когда я с тяжелым сердцем покидал рубку, то не был уверен, что люди Алатара не попытаются снова захватить контроль над кораблем. Пришлось лично провести инспекцию и убедиться, что он берет с собой почти всех своих людей. Только после этого я отправился в свою каюту.
Я выбрал пустынный костюм повышенной надежности, но при этом не обремененный тяжелой броней. Мешковатый комбинезон из органического полимера, интуитивно менял цвет на любую текстуру окружающего его пространства. Легкий бронежилет, налокотники и наколенники из плотного металла, защищали от самых распространенных ранений на поле боя. Перчатки со встроенными информерами, шлем из стандартного комплекта специальных частей мог менять форму под любой тип головы. Встроенный киберком с ментальным приемником, визоры-увеличители с сотней режимом, звуковые радары способные уловить шорох на километровом расстоянии и многоканальная радиостанция. В полевой ранец я накидал нехитрый паек в пластиковых пакетах и побольше зарядов к электромагнитному автомату ЭМ4А1 новейшей модификации, который я раздобыл у одного беглого спецназовца с планеты Новый Урал, продавшего его мне на Черногории. Оружие было великолепным и не имело ни одного изъяна, присущих первым моделям. Как вспомню про чистку ствола и постоянно ломающуюся заслонку, от которой автомат мог взорваться в руках, так вздрагиваю. Два ножа и два лучемета на поясе, термические гранаты в нагрудных карманах. Гидратор за спиной, в котором вода всегда оставалась свежей и прохладной даже в самой из знойных пустынь. А так же подсумки с боеприпасами, сменные фильтры для маски на случай химической атаки и прочий необходимый в бою хлам довершили экипировку. В последний раз, убедившись, что все секретные бумаги надежно заперты в сейфе, я уверенно вышел из каюты.
В коридоре мне попадались другие члены экипажа, вооруженные и одетые примерно, как и я. Вот Карл пыхтя и тяжело дыша, вытаскивает из каюты свою автоматическую скорострелку, с которой никогда не расставался, чуть поодаль Отто возился со связкой ручных гранатометов. Все заранее подготовились и теперь молча шагали по узким коридорам к взлетной палубе, где нас ожидали два шаттла и трофейный корабль Дикого Сана, на котором я сбежал с Ярости I. После того как мы над ним как следует, поработали, он стал великолепным транспортником с вместительным трюмом, куда легко помещались все МБР и танк “Бетти”. Наемники общим количеством чуть меньше ста человек, расположились на двух шаттлах, а три десятка моих людей кое-как разместились внутри DC-12. Дождавшись пока летающий титан мирков, скроется за горизонтом планеты, корабли под прикрытием шумовых полей рейдера выскользнули из створок стартовой площадки и в боевом порядке стали спускаться на планету. Мы не рассчитывали сделать это тайно. Это было невозможно. Нас больше волновало, откроют по нам огонь планетарные ПВО, приняв за космических пиратов или нет. По моим данным в этом районе, находилось большое пятно в обороне, но черт его знает, как могли повернуться дела, пока нас здесь не было. Мои подозрения лишь усилились, когда диспетчер принялся настойчиво вызывать нас, но не получив ответа вызвал три истребителя-перехватчика. Пока еще они были слишком далеко, но по моим расчетам подоспеют к моменту высадки на поверхность.
– Джим, запусти по ним ракету “Хорек”. – Быстро распорядился я. – Пока нас ведет радар, мы будем у них как бельмо на глазу.
– Сделано, капитан! – через пару секунд доложил довольный пилот. – Сверхзвуковая ракета “Хорек” выпущена. Скорость пять тысяч километров в час. Время до контакта три минуты…
Ракета, увернувшись от нескольких ложных маркеров – выпущенных в большой спешке самолетами – на огромной скорости пронеслась мимо них и со всего маху пробила шестиметровой толщины бетонный купол над радаром и взорвалась внутри подземной станции РЛС. Небольшой грибообразный взрыв на фоне пустыни было видно даже на таком расстоянии.
– Отличная работа. – Похвалил я пилота. – Когда самолеты начнут разворот для атаки, выпусти по ним еще парочку, пусть пока ракеты погоняют этих клоунов. Им станет не до нас.
Взвыв турбинами, DC-12 завис над морем в вертикальном положении и тут же из его люков, выпали МБР и танк “Бетти”. Им предстояло первыми доплыть до побережья и захватить плацдарм. Не было ничего удивительного в том, что они сами добирались до берега по дну моря. В этом месте было не очень глубоко. Следом за ними выпрыгнули люди, походу надувая резиновые лодки из спасательного комплекта. Подойдя к люку звездолета, я без страха и сомнений спрыгнул, пролетев десяток метров, приземлился в зеленую воду и мгновенно дернул на груди резиновый шнур спасательного комплекта надувной лодки. Лодка это конечно громко сказано. Обычный жилет с двумя небольшими водометами по бокам. Они толкали тело вперед, а резиновые поплавки не давали пойти ко дну. Используя руки и ноги в качестве рулей и стабилизаторов, мы забавной кавалькадой неслись в сторону берега покрытого пестрой растительностью. В стороне от нас поспешно взлетели два шатла, высадив наемников. Для доставки десанта на побережье, они использовали громоздкие плавучие платформы.
Когда мы доплыли до края невидимого купола, за которым начиналась территория Долины Царей и пересекли ее, на нас с небес обрушился дождь. В удивлении, рассматривая над собой клубящиеся дождевые облака, я на всякий случай оглянулся, но позади, увидел лишь искаженное пространство. Даже температура воды была на несколько градусов выше, чем за пределами купола, а чистота дна такая, что легко можно пересчитать камни на дне. Если молва не врет территория внутри купола находилась даже не на Анубисе, а на неизвестной планете совсем в другой галактике. Более того, по слухам время здесь текло несколько иначе.
Минут тридцать мы были вынуждены держаться поодаль от берега – ожидая пока передовая группа, доберется до суши и проведет разведку местности. Бухта словно создана для идеальной засады – по обоим краям песчаного пляжа цепь высокие холмы, заросшие пальмами и высотой с человеческий рост папоротником. Пришли первые сообщения от разведгруппы.
– Мы на берегу. Никаких разумных форм жизни не обнаружено. Лишь колония морских черепах накинулась на нас, защищая кладки. Мы их отогнали ультразвуком.
– Вас понял, спасибо за хорошую работу. – Повеселел я. – Не теряйте бдительности. Отбой!
В пене прибоя, волны вышвырнули нас на песчаный берег и нехотя отступали назад, только для того,
