как ловко и быстро он находил путь между хаотическим скоплением разнородных составов, было ясно, что идти ему здесь не впервой. Когда пролезли под очередным вагоном, Чалый на мгновение остановился, застыл, всматриваясь вперед.
– Вон, смотрите, кольцевая уже рядом, – он показал на еле различимый в тумане нависший над переплетением рельсов большой мост. Мародер стремительно исчез из виду, и пришлось мчаться за ним со всех ног. Мост над дорогой приближался, Денису даже казалось, что он слышит голоса охранявших его людей и звуки работающих двигателей невидимой отсюда бронетехники. Находившиеся на путях люди сейчас представляли собой отличную мишень, их спасали только удачно расставленные вагоны и цистерны. Ловко прячась за ними, мародер уверенно бежал вперед, не забывая оглядываться, а мост был уже почти над ним. Наконец, «проводник» запрыгнул через выломанную створку двери в стоявшую на одном из путей пригородную электричку. Давно почуявший мародера Хорт рвался вперед, пытаясь догнать его, Денис сдерживал пса из последних сил. Чалый оказался в вагоне первым, осмотрелся и побежал вперед, пересек вагон и перебрался в следующий. Денис, Кошмар и рвущийся в погоню Хорт пробежали за ним через состав мимо пустых рядов кожаных и деревянных сидений, перебираясь из вагона в вагон. Наконец, электричка закончилась, и они оказались в первом ее вагоне. Чалый подошел к выломанной дверце и осторожно выглянул наружу.
– Пошли, – махнул он рукой, и спрыгнул куда-то вниз. Денис выглянул из дверей – мост был уже далеко, над головой висело серое, но все-таки живое небо. Быстро обогнув электровоз, они перебежали пустой путь и запрыгнули в вагон стоявшего рядом пассажирского поезда. По его плацкартным вагонам они промчались через весь состав и выбрались наружу уже далеко за кольцевой дорогой. Мост давно исчез где-то позади, сквозь застилавшую небо пелену пробивались тонкие солнечные лучи. Люди быстро пересекли два ряда рельс и оказались в широкой лесополосе, за которой высились цеха большого завода. Мародеры в очередной раз, сами того не зная, помогли им, указав новый и почти безопасный путь в город. Здесь можно было не ждать выпущенной без предупреждения в спину автоматной очереди, опасность представляли только патрули – это был глубокий и пока спокойный тыл.
– Нет, вы только посмотрите на них! Вот же молодцы, выкрутились! – искренне восхитился находчивости и предприимчивости мародеров Кошмар, – ходят под носом у вояк как по проспекту, а тем до лампочки!
– Надо где-то пересидеть до темноты, – Чалый быстро пошел к невысоким зданиям, выстроенным из красного кирпича, – сейчас идти рискованно, здесь от дороги не так и далеко, как на первый взгляд кажется.
Потом, когда они благополучно добрались до заброшенного строения и убедились, что поблизости действительно никого нет, Кошмар деловито поинтересовался:
– А вообще с тебя причитается, ты в курсе? – очень серьезным тоном задал вопрос Кошмар, и Чалый тут же кивнул.
– В курсе, в курсе. Расплачусь, не переживай.
– Да не со мной, с Олегом этим. Если бы не он, бродить бы тебе сейчас по городу с белыми глазами и черной тварью вместо сердца. – От этих слов Кошмара Денис вздрогнул, представив себе, что будет, если кого-то из них «заберут». И как только в тот их первый выход ничего не случилось, может быть потому, что большую часть пути они прошли под землей? Денис немедленно поделился своими предположениями с рэксами.
– Может, ты и прав, под землю им дороги нет. Почему, интересно? – задумчиво проговорил Кошмар.
– Да потому, что их оттуда уже когда-то выгнали, забыл что ли? «Лишили дома и…». Чего еще там их лишили, Денис?
– Покоя, чего же еще. Вот они и…
– Ладно, все понятно. Да, Олегу этому не мешало бы спасибо сказать. – Чалый снова по обыкновению смотрел куда-то в стену над головами собеседников. И тут же с совершенно серьезным видом добавил:
– Но лучше бы он картечь серебряную нашел пробы этак 875-ой – не меньше, или пули облегченные высокоскоростные, с осиновым сердечником. Денис и Кошмар дружно фыркнули, а Кошмар, старательно копируя ехидный тон Чалого, спросил:
– И как рассчитываться будешь? На себе сюда притащишь? Или… – и тут же замолк под пристальным взглядом Чалого.
– Знаю как. – Чалый закрыл глаза, давая понять, что продолжать разговор больше не намерен.
– Вот так всегда, ничего не скажет, – зашептал Денису Кошмар, – ну что за человек! Совершенно невозможно разговаривать!
Дома, в Озерном, они оказались глубокой ночью. Встретивший их Михаил Петрович выглядел ужасно – Денису показалось, что старик все время их отсутствия не только ничего не ел, но и не спал.
– Зря пробегали, ничего не выяснили, – торопливо отчитывался Чалый, пока все вползали через калитку во двор. Бодр и весел был только Хорт – пес отлично выспался за то время, пока они отсиживались на территории завода, и теперь очень радовался возвращению домой.
– Ничего, ничего, главное, что все живы, – почти шептал старик, – меня уже два раза спрашивали, что да как. А я только и говорю – ушли, новостей пока нет. Очень хотят с вами, Александр, пообщаться, а о чем – уж и не знаю.
– Пообщаемся, непременно пообщаемся. Только немного попозже, – спокойно и рассудительно отвечал Чалый.
Денис, не прислушиваясь к этим непонятным разговорам, быстро поднялся по лестнице и ушел в свою комнату. Но прежде чем свалиться на кровать, нашел в кармане куртки два двухцветных осколка, и так и уснул, зажав их в кулаке.
4. Духов день
На следующий же день после возвращения Чалый и Михаил Петрович уехали очень рано – Денис даже не слышал, как внедорожник выезжает со двора. Их не было очень долго, вернулись они вечером, причем Михаил Петрович был взволнован, а Чалый странно задумчив. И следующее утро оказалось полно событий. Все проживавшие в коттедже собрались на совет в «расширенном составе», как метко обозвал их сборище Чалый.
Присутствовал даже Хорт – он устроился под столом и не желал выходить оттуда, огрызаясь на каждого, пытавшегося выдворить пса вон.
– Времени остается все меньше, – начал Михаил Петрович после того, как Денис и Кошмар уселись рядом с ним за стол. Чалый присел на подоконник и все поглядывал во двор, будто поджидая кого-то.
– За прошедшую ночь и день «забрали» пятьдесят шесть человек. Военные не просто встревожены происходящим – они почти в панике. Никто не может понять, что происходит с людьми и, главное, почему. Я могу только предположить, об этом я так и сказал сегодня. – Михаил Петрович чуть запнулся, но сразу продолжил: – Поскольку наша предыдущая попытка не удалась, а обстановка накаляется с каждым днем, то нам придется действовать на свое усмотрение. Итак, я считаю, что нам нужно проверить первую версию, мне кажется, что она выведет нас на нужный путь. Я распоряжаться не могу, но нас попросили, да, именно попросили, – он покосился на внимательно смотрящего в окно Чалого, – проверить одно мое предположение.
– Про оружие волхвов? – ляпнул Денис и тут же замолчал, почувствовав, что сморозил глупость.
– Вот же умник выискался, – завозился на стуле Кошмар, – дай сказать человеку, потом болтай.
Но Михаил Петрович спокойно продолжал, словно не расслышав то, что сказал Денис.
– Из слов нашего, так сказать, источника мы знаем, что нужно делать. А из неполного перевода книги Брюса знаем, как. Чтобы провести описанный в ней ритуал нам нужно найти те самые необходимые предметы. О них мы знаем немного, но больше ничего у нас нет. Так что, Денис, ты совершенно прав – нужно попробовать найти то, о чем говорила останкинская ведьма. Если оружие волхвов действительно существует, и если нам удастся его обнаружить, то…
Михаил Петрович не договорил. Он развернул на столе карту города, Чалый слез с подоконника, а Денис и Кошмар вытянули шеи.
– Вот, смотрите. – Михаил Петрович острием карандаша указал на большой зеленый массив в восточной части города. – Это старинный парк, я считаю, что наш «источник» говорил о нем. Во-первых, место это
