– Что там у вас… – он не договорил – на лист, который он держал в руках, свалилась очередная скользкая тварь. Невозмутимо сбросив ее в воду, рэкс посмотрел вверх, Денис тоже воззрился туда. Потолок и верхние части стен коллектора были усеяны тучами извивавшихся, мелко дрожащих и блестящих в лучах фонарей червей. В первый раз Денис видел, чтобы пиявка сидела на потолке, впрочем, за последние дни он уже многое видел впервые. То и дело сверху срывалась очередная тварь и шлепалась в воду.
– Ну, началось, – это отреагировал бившийся с пиявками Кошмар, – еще и на потолке, в воде им тесно стало. Слушай, Чалый, может, это не пиявки? Что-то я не припомню, чтобы они раньше по стенам ползали, вдруг, они ядовитые?
– Голову прикройте, – посоветовал Чалый, и, повернувшись, пошел дальше. Денис немедленно натянул капюшон – теперь потенциально ядовитые странные пиявки могли падать на него, сколько их душе будет угодно. Труба заметно сузилась, а воды стало еще больше – она поднялась уже до пояса. Идти тоже стало труднее – под ногами появилось множество невидимого сверху мусора. Все поскальзывались на металлических обломках и когда-то обвалившихся с потолка тоннеля кирпичах. Пиявки давно отстали, вода помутнела, на ее поверхности появилась серая пена. Вдруг Чалый выключил фонарь, Кошмар погасил свой, и Денис остановился в растерянности. Люди стояли в полной темноте, но глаза постепенно к ней привыкли, и Денис увидел, что мрак впереди немного рассеялся – в коллектор откуда-то пробивался свет.
– Выход? – шепотом спросил он в темноту.
– Сейчас увидим, – едва слышно ответил Чалый, и медленно пошел вперед.
Труба неожиданно закончилась, и они оказались в тесном квадратном помещении, в одной из стен которого было окно из квадратиков толстого мутного зеленоватого цвета стекла. В стены и потолок уходили ржавые металлические трубы, над головой обнаружился очередной люк. Чалый сделал несколько шагов вперед, и едва не упал:
– Здесь лестница, под ноги смотрите, – прошипел он, и потер ушибленную ногу. Денис и Кошмар поднялись по скользким узким ступеням и сейчас все оказались на площадке перед заложенным кирпичом дверным проемом. Путь оказался закрыт, пришлось вернуться к окну. Кошмар задумчиво потрогал толстые квадратики стекла:
– Можно попробовать, рискнем? – спросил он, и Чалый одобрил его решение:
– Давай, попробуй тихо.
Но тихо не получилось – стекло разлеталось с громким звоном. Пришлось прекратить операцию и выламывать осколки по одному. Натянув рукава на ладони, Денис помогал рэксам. Скоро в окне образовалось отверстие, достаточное для того, чтобы просунуть в него голову.
– Посмотрим. – Чалый прислушался, подождал немного, потом осторожно выглянул наружу и, осмотревшись, сообщил:
– Вроде, никого не видно. Пруд рядом, а дальше – не разглядеть, туман мешает. Давайте.
Все с новой силой взялись за разборку стекла. Скоро груда осколков валялась около замурованной двери, а в стене остались только полусгнившие деревянные рамы. Чалый легко перемахнул через препятствие и скрылся в тумане, Денис и Кошмар остались ждать его возвращения. Рэкс вернулся нескоро – Денису показалось, что прошло не меньше получаса.
– Выходите, нет тут никого, ни живых, ни мертвых, – тихо скомандовал вернувшийся из разведки Чалый, и Денис и Кошмар быстро присоединились к нему. Строение, из которого они выбрались, снаружи оказалось еще непригляднее, чем внутри – покосившиеся кирпичные стены с трещинами, развалившаяся деревянная крыша. Было понятно, что нога человека не ступала сюда очень давно, возможно, что о коллекторе вообще забыли после того, как замуровали вход. Но пробравшимся сюда людям это было только на руку – была гарантия, что этот вход в город точно никому неизвестен.
– Ну, что, пошли искать твой зверинец. – Кошмар хлопнул, было, Дениса по плечу, но тот успел увернуться.
– Не мой, – быстро ответил он, и поспешил за уже ушедшим сквозь туман Чалым.
Они шли по большому, только что проснувшемуся после зимы парку. Мокрые толстые стволы старых деревьев таинственно темнели в тумане, сверху, с невидимых в низком густом тумане веток капала вода. Этого района города разрушения не коснулись – ничего вокруг не напоминало о том, что люди находились в почти уничтоженном городе. Чалый вывел их на заваленную листьями и ветками широкую дорожку, вдоль которой стояли удобные лавочки. Хорт с упоением носился вокруг, не обращая внимания на туман и сырость. Иногда пес замирал на месте, прислушивался к редким шорохам, но тут же бежал дальше. Все выглядело так, будто люди просто вышли прогуляться, а не собираются искать, как выразился вчера Кошмар, «то, не знаю что». О том, как выглядит это самое оружие волхвов, можно было только догадываться. Чалый снова повернул, и люди теперь шли по мокрой от холодного весеннего дождя траве, под ногами хрустели ветки, и рэкс страдальчески морщился, слыша этот звук:
– Под ноги смотри, иди тише, – в который раз напоминал он зазевавшемуся Денису. Потом остановился и скинул на землю тяжелый рюкзак и странное приспособление, которое тащил с собой всю дорогу.
– Вот холм, вон там, попробуем сначала здесь. Кошмар, готовься. А ты, – рэкс обратился к Денису, – будешь подбирать то, что мы найдем.
Закончив непонятный инструктаж, Чалый вооружился кривоватой конструкцией, надел наушники и, нажав какую-то кнопку, принялся водить над землей надетым снизу на ручку круглым решетчатым основанием. И почти сразу, сорвав наушники, махнул Кошмару рукой:
– Здесь копай! – И отступил назад.
Кошмар резво снял толстый слой дерна, Денис принялся копаться в вывернутом пласте земли. Но ничего, кроме нескольких проржавевших гвоздей и пары металлических пробок не нашел. Но Чалый почему-то был вполне удовлетворен результатами раскопок.
– Очень хорошо, – с довольным видом бормотал он себе под нос, нажимая какие-то кнопки на пристроенном к ручке блоке. – Так, попробуем теперь здесь.
Надев наушники, рэкс медленно пошел вперед, водя перед собой металлоискателем, то и дело останавливаясь, и показывая Кошмару, где именно следует копать. Тот рыл землю, отходил, дальше наступала очередь Дениса. Очень скоро они стали счастливыми обладателями целой кучи ржавого железа. Во многих предметах угадывались очертания подков, гвоздей, скоб и колец. Попалась даже парочка изделий, отдаленно напоминавших ножи, но все это было не то.
– Два часа уже роемся, – ворчал вскапывавший очередную целину Кошмар, – картошку сажать можно. И правда – за ними оставалось пространство, напоминавшее заботливо перекопанный огород. Но Чалый не унимался – он снова что-то понажимал на блоке, и теперь двигался мелкими шагами, постоянно останавливаясь, но команды копать от него не поступало.
– Не найдем мы тут ничего, зря провозимся, – поделился с Денисом своими предположениями Кошмар. Парень был готов согласиться с рэксом – сам не зная почему, он чувствовал, что это «не то» место. Да, возможно здесь что-то и найдется, но останкинская ведьма говорила о другом холме. Тут Чалый махнул рукой, и Кошмар поплелся туда, сделал несколько взмахов лопатой. Денис тоже приступил к исполнению своих обязанностей. Эти находки были уже поинтереснее – из мокрой земли Денис вытащил целую горсть серебра: мелких, похожих на чешуйки, монет, несколько колец и крестиков, гребень и непонятную круглую выпуклую пластину.
– Совсем другое дело, дай-ка сюда! – Кошмар алчно сгреб находки и сложил в заботливо припасенный пакетик. Денис попытался отнять у него сокровища, но Кошмар легко отпихнул парня в сторону:
– Потом поделим, давай, дальше ищи! – и накинулся на Чалого:
– Ты чего раньше-то всякую ерунду нам подсовывал! Надо было сразу режим «цветной металл» выставить! Столько времени потеряли!
– Тренировался! – кратко объяснил свои действия Чалый, и неторопливо пошел дальше.
Целый день они копались в пустом, странно молчащем парке среди мокрых деревьев и пожухлой травы. Набегавшийся Хорт успел несколько раз поспать, порыть вместе с Кошмаром землю и помочь Денису собирать мелкие находки. Чалый протащил их по всем окружающим бывшую царскую резиденцию холмам и мало-мальски заметным возвышенностям. Кошмар перекопал тонны земли, а Денис уже безо всякого интереса выковыривал из переплетенных корней и мокрой глины мелкие старинные серебряные деньги и украшения. Было очевидно, но они ошиблись местом, но Чалый решил проверить все досконально. К
