рванулся к выходу. Увы, не сработало. Девушка словно не почувствовала удара. Ее рука еще больнее вцепилась в Яна.
— Если ты еще не понял, — сказала она все так же спокойно, — я не совсем человек. Мне не так больно, как вам, и я не буду сердиться на тебя за то, что ты поднял руку на женщину.
— Не руку, а ногу и не на женщину, а на бездушный манекен, — буркнул парень, донельзя раздосадованный неудачей.
Мария не ответила. Похоже, она и вправду не чувствовала боли и не умела обижаться.
— Все готово, — объявил тем временем Брюс. — Мы начинаем…
Глава 13
Новый поворот
«Приходите в старый подвал дома Брюса после полуночи. Будьте осторожны».
Александра перечитала эсэмэску несколько раз. Как похоже на Яна: ни единого намека на объяснения. Сделайте так-то, а почему, зачем, чего ждать — неизвестно. Любопытно, это послание доказывает его невиновность или, напротив, свидетельствует против него, означает попытку заманить команду в ловушку?…
Пока Саша думала, обнародовать сообщение или не стоит, необходимость в этом отпала. Подошедшая сзади Динка не задумываясь заглянула через плечо подруги и тут же озвучила свое удивление:
— Ого! Тут эсэмэс от Яна!
Северин укоризненно взглянул на девочку, и она даже слегка покраснела.
— А что такого? У нас же нет тайн друг от друга! — сказала она быстро. — Я, например, хоть сейчас готова свою личную переписку показать!
— Небось вся личная переписка у тебя о WarCraft и компьютерных монстрах, — покачал головой Северин. — И читать чужие сообщения действительно нехорошо.
— А переписываться тайком с Яном хорошо, да?! — перешла в нападение Динка. — Конечно, Глеб вдруг поверил в его невиновность, но я считаю, это еще нужно доказать!
— Хватит, Дин, — Александра дотронулась до плеча девочки, и та, смутившись, опустила взгляд. — Я не переписывалась с Яном, но верю ему и думаю, он остался в «Монино» и обнаружил там что-то интересное. Ты же слышала, что Евгений Михайлович узнал о Маше?
— Слышала, — Динка кивнула. — Но все равно это ужасно похоже на ловушку. Вот придем мы туда, а нас…
— А если мы не придем, и Ян, который рассчитывал на нас, окажется в беде? — перебил ее Северин.
Девочка молчала, только сопела немного обиженно.
Все они находились в знакомом до мелочей вестибюле родной школы. Глеба увел для каких-то переговоров Евгений Михайлович, а Саша, Динка и Северин ждали их возвращения.
— Тут любой запутаться, а то и свихнуться может, — буркнула наконец Динка. — То Ян предатель, то не предатель, а напротив, наш спаситель — вы уж определитесь.
— Никогда не спеши осуждать кого-либо, — твердо произнесла Александра, и для нее это были не просто слова.
Девочка хотела сказать что-то, но промолчала, и в этот момент в вестибюле появились Евгений Михайлович и Глеб.
Александра как-то вдруг впервые заметила, что Глеб, пожалуй, на несколько пальцев выше директора, а у Евгения Михайловича появились новые морщинки и седины на висках стало гораздо больше…
— Ребята, — обратился к ним директор, — я согласен с версией Саши. Скорее всего вы встретились с цветочной девушкой — созданием чародея Брюса. Если она до сих пор не покинула «Монино», значит, Мария охраняет нечто важное.
— Календарь! — прошептала Саша.
Директор кивнул.
— Да, думаю, календарь. А еще, вероятнее всего, дух самого Брюса где-то рядом, и он очень опасен. Поэтому я дам вам некий предмет, который попал мне в руки совсем недавно. Это очень ценный предмет, пожалуйста, будьте с ним крайне осторожны…
— Наверняка магический жезл с зарядом дезинтегрейта! — выдохнула восхищенно Динка, но никто из ребят даже не взглянул в ее сторону.
Тем временем Евгений Михайлович достал из кармана своего строгого темно-коричневого пиджака небольшой предмет, завернутый в несколько тряпиц, неторопливо развернул их, и на ладонь его лег небольшой кинжал, совершенно простенький и грубо вырезанный.
«Русичи» посмотрели на артефакт с неким недоумением.
— Да, да, — подтвердил директор, и у его глаз вдруг образовались лукавые морщинки, — видимость обманчива. Это — могущественный артефакт. Он изготовлен из холодного железа, которого так боятся потусторонние создания, и оплетен чарами, благодаря чему сила его многократно возросла. Этим кинжалом можно убить почти любое существо, однако эффективен только первый удар — дальше нож теряет большую часть силы, его нужно будет заговаривать заново. В общем, пожалуйста, будьте разумны и осторожны.
С этими словами он аккуратно обернул наконечник в те же тряпки и протянул артефакт Глебу.
Тот колебался.
— Возьми, — Евгений Михайлович чуть заметно нахмурился. — Вы отправляетесь в очень опасное место, и я не хочу, чтобы вы остались без защиты.
— Хорошо, — согласился Глеб и бережно принял из рук директора сверток.
— А нам тут кое-кто написал! — встряла Динка, напрочь разрушая торжественную обстановку.
Пришлось показать эсэмэску. Как ни странно, директор отнесся к ней благожелательно.
— Я тоже не считаю, что Ян предатель, — заявил он. — Тем более у него есть свои причины пока что держаться нас. Я навожу кое-какие справки… Есть у него один непростой интерес…
Александра не удивилась — у каждого из них своя тайна, в группу не могли попасть ни слишком простые, ни случайные люди. Возможно, тайна Яна раскроется когда-нибудь, как раскрылась ее собственная. Сашу не мучило любопытство, она считала, что у каждого есть святое право хранить молчание.
На прощание директор молча пожал каждому руку. За окном уже опустились легкие сумерки, шел девятый час вечера, и приходилось поспешить, чтобы не пропустить самое интересное.
К «Монино» шла уже хорошо знакомая ребятам дорога, поэтому Александра задумалась и не сразу обратила внимание на то, что едут они как-то уж слишком долго, а металлической ограды санатория все так и не видно. Собственно, девушка могла бы еще долго витать в своих мыслях, представляя встречу с Яном, если бы не Глеб, вдруг резко затормозивший на обочине. Пришлось тоже тормозить, поднимая столб пыли и едва не вылетев с мотоцикла.
— Аккуратнее! — укоризненно крикнул ей Глеб, уже снявший свой шлем.
Северин, сделав изящный крюк, остановился возле них.
— Не заметили ничего странного? — спросил Глеб. Он был сосредоточен, а между бровями залегла складочка.
— Темнеет как-то слишком быстро, — первой высказала мнение Динка.
Саша взглянула на часы и покачала головой. Судя по времени, они должны были давным-давно оказаться на месте.
— Пропустили поворот? — предположил Северин.
— Похоже на то, — Глеб нервно забарабанил пальцами по пыльному шлему. — Ничего не понимаю. Сейчас сверимся с Яндекс-картой.
Все, кроме Александры, склонились над смартфоном Глеба.
Саша отошла чуть в сторону — девушка не слишком ладила с техникой и картами, да и без нее
