– Можно?
– Да-да, вам назначено? – Из-за стола, единственного крупного предмета интерьера кабинета, встал полноватый мужчина. Глаза хозяина офиса оценивающе пробежались по Молчуну с головы до ног.
– Извините, нет, – как бы растерянно ответил Молчун. – Нужно записаться?
– Ну-у… – протянул Хаим Апельман, посмотрев на золотой хронометр на левом запястье. – У меня есть немного времени, я могу принять вас и без записи, присаживайтесь.
Молчун присел на жёсткий стул, что стоял тут же у стены, рядом с дверью. Присел нарочито на краешек. Судя по тому, как здесь была расположена скудная мебель, клиент должен чувствовать себя здесь напряжённо и понимать, что он всего лишь проситель.
– Итак, – сложив перед собой руки, словно прилежный школьник, Хаим Апельман изобразил на своём лице полное внимание, – рассказывайте, что привело вас к старому еврею?
– Понимаете, мне нужны деньги, срочно, – как можно более просительным тоном, начал Молчун. – У меня будут деньги через неделю, но нужны они мне сейчас. Понимаете, такая ситуация получилась…
– Да-да, – понимающе закивал Апельман. – Именно так и бывает. Деньги всегда нужны именно тогда, когда их нет. А почему вы не обратились в банк?
– Потому что именно банку я и должен. Отдать нужно завтра, а у меня нечем. Я выставил на продажу загородный дом, его уже покупают, но деньги придут только через неделю, очень волокитное дело. Такая вот заморочка, мистер Апельман. А деньги нужны уже завтра, иначе банк выставит мне огромные проценты за просрочку.
– Да-да, я всё понимаю, – кивал Апельман. – И сколько же вы хотите занять денег у старого Апельмана?
– Триста тысяч, – задержав на мгновение дыхание, выпалил Молчун и напрягся, сделав виноватое лицо.
– О-о! – Апельман воздел указательный палец вверх. – Целых триста тысяч!
– Я всё отдам в срок, – просительно затараторил Молчун. – Деньги будут уже через неделю! Любой процент, мистер Апельман, пожалуйста! – Молчун едва не вскочил со стула, едва не ринулся к столу, но Апельман остановил его жестом.
– Где, говорите, ваш загородный дом? – Хаим открыл терминал, что стоял перед ним на столе.
– Пригород Шантонис, Фарто-драйв, квартал Зелёный Уголок, дом номер семьсот четыре.
Несколько минут Апельман внимательно рассматривал что-то на экране терминала, жамкая пухлыми губами. Нет-нет он посматривал на Молчуна, кивал и улыбался.
– Ну что же, мистер Трангаут, это ведь ваша фамилия? – спросил ростовщик.
– Конечно, – кивнул Молчун. – Я могу показать документы.
– Ну что же, – продолжил Апельман. – Думаю, я смогу вам помочь, но мой интерес тоже нужно учитывать, вы согласны?
– Да-да, ну а как же иначе, – Молчун энергично закивал.
– Так вот. Я дам вам нужную сумму, прямо сегодня. И мой интерес будет составлять ровно треть, то бишь сто тысяч кредитов.
– Я согласен! Я согласен, мистер Апельман!
– Хорошо, тогда сейчас мы распечатаем пару бумаг и подпишем небольшой договорчик, потом пригласим свидетеля, который зафиксирует сделку, и вы получите деньги. Приступим!
После подписания договора и визирования двух экземпляров гориллоподобным свидетелем Молчун получил деньги наличными, пачками стокредитовых купюр, запаянных по сто тысяч в жёсткий пластик. Всё это он сложил в любезно предоставленный Апельманом бумажный пакет и покинул офис.
Половинка находился в ателье, где под надзором Дика Варго директор, а по совместительству и старший мастер Заловски со своим помощником-андроидом Серовым делали ему новую внешность. Молчун всё время колесил по городу, собирая информацию, встречаясь с какими-то людьми. Вероника просиживала дни напролёт дома, соединившись кабель-контактом с терминалом и изучая то, чем снабжал её Молчун.
– Закругляйся с терминалом, Веро, – сказал в один из дней Молчун. – Ты хорошо поработала, теперь пришло время и отдохнуть. Вот тебе деньги, – он положил перед девушкой пачку банкнот, – походи по магазинам, прикупи себе всякого разного, вечерние платья, шляпки, чулки там, что ещё женщины покупают. Посети салоны разные, на массаж сходи. Мне нужно, чтобы через четыре дня ты была свежа, полна сил и выглядела на миллион кредитов.
– Хорошо, – едва сдерживая радость, ответила Вероника. – Я поняла.
Она чмокнула его в щёку, быстро, отрывисто, и унеслась к себе в комнату. Молчун потёр щёку, её поцелуй, такой короткий, едва касание, оставил ощущение, будто приложили чем-то раскалённым.
Прошла неделя, приближался срок выплаты долга Апельману. Вечером Молчун должен был нести деньги в офис ростовщика, но был уверен, что сегодня никто его не примет. И завтра тоже. Игру частного инвестора Молчун уже знал, договор, который они заключили, имел «второе дно», как говорили в адвокатской среде. «Второе дно», или «подставу», Молчун обнаружил сразу, скрытый текст на листе бумаги, который проявлялся при просвечивании. Любой суд встанет на сторону ростовщика, случись спор. А текст был прост, всего один абзац, в нём был пункт, в котором оговаривалось, что если долг будет возвращён не вовремя, то за каждые сутки просрочки сумма долга возрастает вдвое. Итого получалось, что если Молчун просрочит пару дней, то отдать придётся никак не меньше миллиона шестисот тысяч кредитов. А если три дня или больше, то тогда… страшно представить, что становится с людьми, которые задолжали сумму, превышающую их реальные возможности откупа. Механик рассчитал точно, Апельман подведёт его к такой сумме, чтобы она соответствовала цене загородного дома, который якобы продавал Молчун.
Как и положено, Молчун вечером посетил офис Апельмана, но не застал там его, хотя прибыл в оговоренное время. Мало того, он честно прождал его два часа. На следующий день механик отправился к ростовщику прямо с утра и провёл весь день в коридоре делового центра. Уже уходя вечером, когда автоматические полотёры выползали из своих нор-боксов, Молчун усмехнулся.
Утром третьего дня Молчун заехал в адвокатскую контору «Декстер и Эванс», забрал оттуда одного из работников, и они вместе отправились в офис Апельмана.
Как ни странно, но ростовщик оказался на месте, он с улыбкой встретил своего должника, предложил присесть, а когда в кабинет вошёл адвокат, вопросительно приподнял бровь.
– Это со мной, – пояснил Молчун, положил на стол Апельману его же бумажный пакет с деньгами. – Вот, четыреста тысяч, мистер Апельман. Я приходил позавчера и вчера, но вас не было на месте.
Ростовщик двумя пальцами раскрыл пакет, заглянул в него, надул пухлые губы и забарабанил по столу.
– Ну, не знаю, куда вы приходили, я-то здесь постоянно, с утра до самого вечера, тружусь как пчёлка. Может, вы попутали подъезд, здесь, знаете ли, всё такое одинаковое, или этаж, всякое бывает.
– Нет-нет, всё точно, – уверил ростовщика Молчун.
– О-хо-хо! – горестно, делая вид, что всё понимает, вздохнул Апельман. – Я всё понимаю, мистер Трангаут, всё понимаю. Опустим всё лишнее, не будем спорить попусту, кого не было на месте, а кто опоздал. Но вы всё равно просрочили выплату долга, а потому придётся заплатить процент за просрочку.
– Но…
– Никаких но, мистер Трангаут, – голос Апельмана стал жёстким, а Молчун отметил, что он нажал на скрытую под столешницей кнопку. Через несколько секунд в кабинет вошёл тот самый свидетель, который заверял договора. – Это мой юрист, он прояснит вам, какие проценты вы должны мне за просрочку! А заодно, если вам будет недостаточно разъяснений, он поговорит по-другому.
– Э-э-э… – Молчун продолжал играть роль простака.
– Вот вам и э! Доставайте ваш договор и читайте внимательно!
