получатель – это я, и мне безразличен результат опроса. Значит, результат должен идти к отправителю – пусть они свой спам изучают сами. Концом шариковой ручки я набрал нужный вариант и нажал «отправить».
Экранчик ответил «спасибо» и погас. Утром первая партия ушла на завод.
А через месяц в городе начался ажиотаж. Все хотели купить наши утюги.
Директор позвонил мне прямо домой с единственной просьбой:
– Давай еще!
– Николай Сергеевич, говорят наш утюг показывает такое…
– Знаю. Да здравствует «такое», раз сам министр попросил меня привезти ему персонально. Давай, выручай. Добудешь к концу недели две тысячи штук – получишь квартиру на берегу Дона. Действуй!
Отрывки из романа Валерия Мельникова «Двухголовая улитка» Глава IV
Танковый завод забыл про основную продукцию и штамповал утюги.
Через месяц сотни новых счастливых обладателей бесценного товара взялись гладить все подряд. Впервые в истории завод удовлетворил потребности местного населения в ширпотребе, а местное население помогло заводу перевыполнить план ширпотреба на четыреста процентов. Больше всего радовались женщины. Даже не просто радовались. Они были счастливы: отпала необходимость вылавливать своих мужей в кабаках: доселе полубеспризорные Пети, Васи, Вити и Сережи сразу после работы чуть ли ни строем спешили домой. Там они гладили не только свою одежду, но также простыни, вещи жен, детей, тещ, тестей, а у кого в домах были собаки, то и собачьи. Стопки наволочек, простыней и пододеяльников в шкафах запросто могли выдержать любую сержантскую проверку. Салфетки, которые когда-то пожалела выбросить прабабушка, выглядели как лицо у невесты: бледные и без морщин. Отпетые ловеласы перестали заглядывать на чужие юбки. Зачем? По экранам дефилировали такие патентованные красавицы и умельцы, что после них на дам местного разлива и смотреть не хотелось.
Союз танкистов с «Панисоником» продолжал успешно развиваться. Заводское СКБ, окрыленное успехом, создало облегченную «женскую» версию утюга. Новый утюг был не намного легче «мужского», зато выглядел гораздо изящней и лучше вписывался в интерьер современной квартиры в качестве неизменного дополнения к телевизору.
Теперь уже женщины уселись возле экранов и принялись гладить все, что попадалось им под руку, точнее под утюг. Многие начали покупать в семьи по второму телевизору. Дело дошло до того, что пани Соне позвонил сам замминистра танковой промышленности с просьбой расширить производство до масштабов страны.
– Я то Кита, – сообщила бизнес-вумен мужу в тот же день, после чего ушла в спальню за чемоданом и исчезла.
Улетучилась. Оставив в комнате следы копоти и запах серы.
Очевидцы утверждали, что видели ее, обгоняющую СУ-35 верхом на метле.
Во всяком случае, из спальни в тот день она больше не выходила. Сеня даже подумал, что Соня испугалась ответственности и сбежала насовсем.
Каково же было его удивление, когда, проснувшись через неделю, он увидел свою возлюбленную на кухне. Под нежные звуки ноктюрна Шопена Соня жарила яичницу.
– Ты где была?
– На ту Кита, я говорил, – Соня удивилась вопросу, не менее, чем Сеня ее ответу. – Новый деталь доставал. Ты собирай.
– Не ври, зараза. Ты исчезла из спальни. Со второго этажа выпрыгнула? На метле улетела? Признавайся!
– Я инопланетянка, – ответила пани Соня, скромно потупив глаза.
– Инопланетянок не бывает! – возмутился Сеня.
– Не смеши мой тапок-чик. Ведьмы бывай, а инопланетян – не бывай? Нонсенс! – на всякий случай Соня спрятала метлу за спину, а лицо за самовар.
Директора обязаны врать. Они обманывают министерство, что отгрузят продукцию досрочно, обманывают своих работников, что если те дотерпят до конца квартала, то начиная со следующего, они войдут, вбегут, влетят в однозначно светлое будущее.
Наш директор не врал. Никто не мог припомнить случай, чтобы Николай Сергеевич не сдержал свое обещание. И уж если он пообещал нам квартиру над рекой, значит, будет плескаться Дон под нашими окнами.
Окрыленный, я бросился в сарай собирать остальные комплектующие. Каково же было мое удивление, когда под несколькими слоями коробок с красными буквами я обнаружил стопку пакетов нового типа. Они были совсем маленькие, с таким же логотипом в виде улитки, как на других, и голубыми буквами на золотом фоне. Коробки лежали малозаметной кучкой в самом углу, пропустить их было немудрено. И все-таки меня одолели сомнения: я хорошо помнил, как складывал большие коробки, а эти маленькие, готов поклясться, я видел впервые. Или убедил себя, что видел впервые, а первую партию отправил недоукомплектованную.
Так как видение квартиры над Доном стало несколько мутнеть, я заставил себя забыть про первую партию и не спрашивать себя: «Как утюги могли работать без третьей коробки?»
Детали из третьей коробки имели дополнительный вход, то есть новая часть последовательно включалась между двумя предыдущими. Экран прореагировал на изменения новой строкой с вопросом, но это уже была не проблема.
Через месяц очередная партия утюгов породила в магазинах километровые очереди, а мы с Соней съездили полюбоваться новой квартирой в доме над обрывом.
Должен сказать – красотища там неимоверная. По утрам облака превращают землю в бесконечное пуховое поле, из которого торчит многоэтажка – ледяной замок Снежной королевы. Там на седьмом этаже скоро будет мое логово. Точнее мое и Сонино гнездышко. А во дворе рядом с гаражом поставим ларек со складом. Николай Сергеевич обещал помочь.
Весь вечер перед глазами кружились облака со светящейся, словно маяк, многоэтажкой.
Телефонный звонок растопил замок Снежной королевы, разметал ларек на отдельные доски и снежинки.
– Сенька, ты знаешь, что твоя подруга дней суровых инопланетянка.
– Дописался, писатель. Сам в дурдом пойдешь, или мне санитарам позвонить? Сдашься с повинной, будут лечить бесплатно.
– Гляди, ты даже острить научился, – мне показалось, что Валерка на том конце провода поощрительно усмехнулся. – Можешь не верить. Только выясни, на всякий случай, откуда она берет комплектующие. Если бы ты не был полный кретин, то сам бы догадался. Не может быть в Китае технологии, которая не снилась ни Японии, ни России, ни США.
Я опустил трубку на рычаг. Ничего, кроме гадостей, от Валерки не дождешься.
– Кто это был?
– Да директор. Просит еще хотя бы сотню штук подбросить.
– Так мы же уже на полгода их обеспечили, – Соня выключила пылесос, который выгуливала вокруг дивана, подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза. Хотелось надеяться, что они продолжали сиять безмятежным голубым светом.
Врать я не очень люблю. Наверное, потому что не умею. А тут похлеще Валерки закрутил:
– На заводе электромеханический цех открывают. Специально для производства утюгов. Ну так как, съездишь?
– Что, прямо сейчас?
– Зачем сейчас? Утром. Я такси закажу.
Ровно в восемь Соня с двумя большими сумками отчалила в аэропорт.
Через минуту из-за угла вырулил Гвоздь на своем москвиче, и мы поехали следом.
– Зря ты, Сенька, жене не веришь. Она у тебя баба что надо. Я в них разбираюсь.
– Да верю я ей, Гвоздь. Верю. Но проверить раз в жизни тоже не помешает.
– Не помешает… Ты только начни проверять, потом так войдешь во вкус, что каждый чих
