И ломбард в соседнем доме. Эврика! Все равно она мне больше не понадобится. Я надел ботинки, выскочил на лестницу, пробежал несколько пролетов и столкнулся с поднимавшейся по ступеням Юлей.
– Привет. Ты куда-то идешь?
Все. Про ломбард можно забыть. Я едва не проговорился, что иду встречать ее. Но вовремя сообразил, что подставлю Костика, и прикусил язык, издав бессвязное мычанье:
– Я… тебя… ты… ко мне?
– К тебе. А ты уходишь? Я, наверное, не вовремя… Я гуляла с подругой, подумала и решила зайти. Хотела сюрприз сделать.
Я улыбнулся. Я знаю, что Юлька лукавит, но не воспринимаю это как ложь. Женские хитрости, чего там.
– А где подруга? – спросил я, делая вид, что поверил.
– Ушла. А я – к тебе. Ты рад? – спросила она. Наверное, моя улыбка выглядела не слишком радостной, но не оттого, что я не был рад ей, видимо, просто разучился. Не от хорошей жизни… то есть смерти.
– Конечно, рад. Пошли. – Я стал подниматься наверх.
– Ты куда-то шел… – напомнила Юля.
– А-а, так, мелочи… В булочную хотел сбегать.
Мы разместились на диване. Сидя с Юлькой рядышком, чувствуя ее тепло, я понял одну вещь, понял абсолютно точно: люблю! Как мне хорошо! И стыдно. За то, что я не осознал этого так ясно раньше, а только тогда, когда отступать стало некуда. Не уважаю людей, которые всю жизнь не веровали, а как смерть приблизилась – побежали в церковь молиться или священника позвали. Не люблю лицемеров. Счастье ни с кем делить не хочется, трудно это, думалось мне, а горе с удовольствием поделишь, потому что так легче. Вот и ты свое горе делить собрался. А ей оно надо?
Мы сидим молча. Напротив висит зеркало, и мы видим свои отражения. Это здорово заводило, когда мы… Но сейчас не до секса. Я вспомнил, как Юля убежала, увидев в ванной Анфису. Странно, что она до сих пор ничего об этом не спросила. Почему? Ведь ей же не все равно, иначе бы она не убежала? Но сейчас она пришла – и ничего не говорит. Простила? Так ведь ничего и не было. Глупо, наверное, но я радовался тому, что прощен. Спасибо, Юлька, ты самая лучшая!
Я вздрогнул, когда Юля спросила:
– Андрей, а что в клубе случилось?
– Ничего особенного.
– Пит говорит, ты там цирк устроил.
– Пит? Ты что, с Питом встречаешься? – Я не забыл, как этот тип Юльке наркоту предлагал. Ладно бы только клеился, к Юльке много кто клеился. Это нормально, тем более что в те дни Юлька выбор в мою пользу еще не сделала. Вот урод! Ему повезло, что я его тогда по полу не размазал! Дал лишь разок, для ума. Видно, не понял.
– Ты что, ревнуешь? – спросила она. Я посмотрел на нее. Не знаю, чего было больше в моем взгляде: ревности или раскаяния, но Юля сменила тон: – Не встречаюсь я с ним. Ты чего?
– А откуда знаешь?
– Встретила его и Леську. Они и рассказали.
Хорошо, что он не один был… Пит всегда с бабами шляется. Леська тоже в клубе была. Интересно, что она наговорила? Леську я знал неплохо: вторую такую поискать. Постоянно сплетничает. Трепло ходячее. Они расскажут!
– Я тебе утром звонила! Где ты был?
– Я не ночевал дома, – признался я.
– А где ты был?
– В саду Таврическом спал, на скамеечке, – улыбнулся я, думая, что ее это позабавит. – А что? Тепло, лето.
– Андрей, ты что? – В глазах Юли возник страх. – Как так можно?
– Значит, можно, – вздохнул я. Былая злость всколыхнулась во мне горячей волной.
– Ты что, пьяный был?
– Нет, – с негодованием ответил я, запоздало сообразив, что теперь объяснить все станет гораздо сложней. Пьяный – скамеечка. Все логично и без лишних вопросов. А «трезвый – скамеечка» вызывает массу вопросов и ненужных подозрений. Так и произошло.
– Андрюша… Я и раньше видела, что с тобой что-то происходит… Но ты говорил, что все в порядке.
– Поверь, со мной все в порядке! – твердо и как только мог убедительно произнес я. – Все замечательно. Скоро на работу устроюсь, денег будет куча.
– Леська говорила, ты всех мертвецами называл. Она даже обиделась.
– Нечего на правду обижаться.
– Она моя подруга, между прочим!
– Я твоя подруга! – сказал я. – Твоя единственная и вечная подруга на все времена. Понятно? А не какая-то там Леська!
Юля улыбнулась, и я понял, что пора переходить в наступление.
– Юля, ты меня любишь?
Она посмотрела на меня. Как я люблю, когда она так смотрит: радостно, тепло и, конечно, чуть укоризненно: мол, разве ты сомневаешься?
– Конечно, люблю. А ты меня?
Для нее это обычный ритуал. Девчонки любят ушами. Три слова, которыми люди обмениваются так часто, что затерли до дыр, уже не вызывают тех чувств. Придумали бы новые, но никак. Да и не надо придумывать. Просто реже произносить их. Когда действительно любишь.
– Люблю, – сказал я. – Очень люблю!
Мы потерлись носами, потом поцеловались. И мне захотелось плакать. Да, наверное, я и плакал, только без слез – нет слез у утопленников. Юлька что-то почувствовала и отодвинулась:
– Ты чего, Андрюш?
Хорошо, что не Энди. Надоело мне это прозвище. Не хочу, чтобы обо мне говорили: учился, мол, у нас какой-то Энди, да исчез… Дерьмово звучит. И не трогает ни капли. А я хочу, чтобы трогало.
– А если бы я умер, что бы ты делала?
– Я на дурацкие вопросы не отвечаю, – сказала Юлька. – Перестань.
– Вопрос самый актуальный. Все же умирают. Кто позже, кто раньше. Ну, так что бы ты делала?
– Андрей, тебе говорить больше не о чем? Ну, что ты?
Что тут поделаешь? Никто не любит думать о смерти. А надо бы. Многих глупостей бы не совершили. Я обнял ее и сказал:
– Давай просто посидим.
Юльке это понравилось. Редко мы так сидели, может, даже никогда. Постоянно тискались и целовались… А сейчас, как пример любви и целомудрия, держались за руки и смотрели в зеркало, висевшее на противоположной стене. В нем отражались симпатичная черноволосая девушка и странный угрюмый тип. «И как это она любит меня, такого? – подумал я. – Ведь она простила меня, простила – и потому ни о чем не спрашивает! А я с русалкой кувыркался… Но ведь я не хотел! Это был морок! И мне не объяснить этого никогда, пока я не расскажу абсолютно все, а я не могу. Сейчас не могу…» Мне стало так хорошо, что я не мог, не смел ломать свое счастье. Я ничего ей не расскажу, просто исчезну. Так лучше будет. Правда, лучше.
– Что лучше? – спросила Юля, и я понял, что нечаянно озвучил эту мысль. А у Юльки хороший слух, не скажешь, что послышалось – обидится.
– Ты лучше. Лучше всех!
Юлька засветилась.
– Андрюшка! – Она прижалась, и я тоже сжал ее плечи, ощущая ладонями, как бьется ее сердце. – Только обещай мне, что больше никогда так не будешь делать!
– Что делать? – внутри похолодело. Все-таки спросила…
– Ну… так, как в клубе… И не будешь исчезать. Даже на день!
