Но американские друзья сами были не из трусливых:
– Вперед! – закричал Эхэндстронг, – и бросился навстречу нападавшим.
Две колонны сошлись лоб в лоб, причем, трещали не только лбы, но и кресла. Но действовать между креслами эффективно мог только здоровенный Валенда, который схватил мистера Сильную Руку, поднял его и крича, – «Уткин! Открывай дверь!» – понес к выходу, расталкивая нападавших.
Уткин прорвался к выходу и выполнил приказ.
Мистера Эхэндстронга с предосторожностями поднесли к двери.
– На счет «три» – бросаем! – скомандовала полковник Зырянова.
– Ты уверена? – спросил не по уставу Валенда. – Он же разобьется! Будет международный скандал.
– Не разобьется, – четко отвечала Наталья Павловна. – Лететь ему вниз три с половиной метра, а сила притяжения на Луне в шесть раз меньше земной. Выходит, мы его сбросим с высоты всего шестьдесят сантиметров.
– О, – обрадовался Валенда. – Я и сам тогда за ним спрыгну. – И со словами, – Вот твой первый полет – такой маленький для человека, – Павел Васильевич сбросил вниз барахтающегося мистера Эхэндстронга. За ним последовал Сид Бартел, затем Комплинз и завершил «парад планет» Голддринг. Вся компания подняла изрядную тучу пыли, порадовав веселую компанию.
Но после прилунения американцы разошлись не на шутку. Особенно усердствовал мистер Сильная рука. Он даже попытался вернуться в самолет, прыгнув на высоту чуть ли не два с половиной метра несколько раз подряд.
Увидев это дело, Валенда присвистнул от удивления и сказал:
– Смотрите, как распрыгался мистер Сильная рука! – каждый раз Валенда хлопал по лысине подлетавшего американца, когда он появлялся в проеме двери. – А в фильмах еле-еле подпрыгивал на сорок сантиметров. Придется мне их угомонить.
И Валенда сам спрыгнул вниз. Потом, действуя решительно и смело, Павел Васильевич загнал всю делегацию в танк и закрыл снаружи люки со словами:
– Пока можете отдохнуть, а потом будете запрыгивать в самолет. Кто не запрыгнет – останется на Луне, – напугал для пущей важности американцев Павел Васильевич, правда, на русском языке.
Вернувшись в самолет по лестнице, Валенда доложил о содеянном:
– Все сидят. Пока молча. Люки я зафиксировал снаружи. При прилунении никто ничего не сломал. Я буду их навещать, как бы они опять чего не придумали.
– Хорошо. Теперь главное, – засучил рукав комбинезона Лукьянов. – Наталья Павловна, сделайте мне укол, как Вере.
– Хорошо, сделаем.
– Дядя Юра, а если дядя Зорин вам не приснится? – задала детский вопрос Варя.
– Тогда необходимо, чтобы кто-то еще уснул, – догадалась Юлия. – А так можно? Юра, включай свою думалку и не тормози. Так можно, чтобы еще кто-нибудь там был с тобой?
– В принципе, да. Но это опасно для каждого, кто будет участвовать в поиске. Дело в том, что этот поиск будет осуществляться в режиме вашего реального сна.
– И что тут страшного? – удивилась Елизавета. – Во сне! Это же здорово! Спишь и ищешь Андрея. Надо – спрыгнул с крыши небоскреба и полетел! Надо – нырнул! Фантастика!
– Так-то оно так, – продолжал хмуриться Лукьянов. – Но есть опасность не вернуться из этого поиска. Исчезнуть навсегда. Это может произойти, если вы встретите во сне своих близких умерших родственников – папу, маму. Эта встреча будет означать, что вы умерли. И больше уже вы к нам не вернетесь.
– А если не встретим?
– То проснетесь в том кресле, где вы уснули.
– И это вся опасность? Какая ерунда! Вперед, действуй Юрка! – вскричал Валенда. – Счет идет на минуты!
– Еще одно, – настаивал Лукьянов. – Послушайте. Сон это часть Лабиринта, и события, там происходящие, неподвластны вашей воле. Вы не сможете, например, отменить событие, которое собирается состояться во сне одним вашим желанием.
– Как это? Я не совсем понимаю, – уставился на Лукьянова Тимошкин.
– Трудно объяснить. Другими словами: чему быть во сне, того не миновать, понятно?
– Теперь понятно, – кивнул Евгений Семенович. – А если встретится Зорин, то, как нам его притащить назад?
– Вы должны изловчиться и разуть его, – отвечал без промедления Лукьянов. – Снять с него обувь или дождаться, пока он сам не сделает этого.
– И что? – вдруг забеспокоилась Юлия. – Что тогда?
– Вы вместе с ним вернетесь сюда – на самолет. Разбудите меня, и я буду дальше действовать.
– Я плохо представляю, как можно снять с Зорина обувь во сне, но попробую, – кипятился Тимошкин. – Давай, скорей отправляй нас!
– Стоп! – снова включил командный голос Лукьянов. – Так не пойдет! Спать будут я и Юлька. У нас родители живы пока, слава Богу. Остальным – бодрствовать! Заместителем до моего возвращения назначается полковник Зырянова. Наталья Павловна, я вас прошу: никто не должен заснуть на время этой операции до нашего возвращения.
– Понятно и будет исполнено.
– Если нас разбудят, то уже точно никаких шансов не останется, – продолжал Лукьянов. – И еще: связь сейчас будет ограниченная. Односторонняя – только я могу выходить на связь. Никто из вас не сможет меня вызвать.
– Я тоже хочу участвовать, – сказала тихо, но твердо Варя.
– Юрий Петрович, не разрешайте ей этого делать, – сразу взмолился Шустрый. – У Вари мать год назад погибла в автокатастрофе. Варя ее каждую ночь во сне видит и зовет. Такое горе! Они точно там встретятся! Я этого не переживу, Юрий Петрович, – склонил обритую голову Шустрый.
– Неужели, это судьба – своими собственными руками послать на смерть свою внучку! Плоть от плоти своей. Это, наверное, расплата, за грехи деда нашего – Марка Глебовича. Сколько он безвинных душ загубил! – заплакал Валентин Маркович. – Они обязательно там встретятся!
– Деда! – тянула Варенька. – Я должна помочь Андрею Ивановичу вернуться. Я справлюсь!
– Времени уже нет! – почти кричал Тимошкин. – Делайте им уколы, ради Бога!
Лукьянов наклонился, поцеловал нежную щеку девочки и погрозил ей пальцем.
– Наталья Павловна, – Юрий Петрович завернул рукав комбинезона. – Делайте нам уколы. Юля! Встречаемся у входа в сквер – на нашем месте.
– На нашем месте, в тот же час, – улыбнулась Юлия Сергеевна, получая укол.
Глава 57
Русские бабушки очень полезные
Короткий зимний день закончился. Тусклое солнце, едва различимое в желто-сером молоке низких облаков, напоминавших больше туман, соскользнуло к западу. Прорвавшиеся сквозь далекий облачный разрыв яркие, закатные лучи подрумянили напоследок снежные крыши строений и верхушки деревьев, бросили глубокие фиолетовые тени на вчерашний снег и сошли на «нет», возвещая тем самым наступление последнего действия – зимних сумерек.
В эти скоротечные мгновения уже скрывшееся за горизонтом светило продолжало напитывать густой туман облаков тихим, слабеющим светом. Прервавшая череду многочисленных преобразований и изменений таинственная тишина, наполненная мягким, неоновым свечением, поглотила все звуки. На несколько минут в этой местности исчезли все тени, и ветер объявил о коротком перемирии. Загустевший воздух пожелтел, и сумерки стали зажигать фонари и окна, фары автомобилей и троллейбусов. Луна, решившая появиться на небосклоне, не сумела пробиться сквозь плотные завесы и увязла в желтом молоке, напоминая о себе лишь белесым пятном.
Вид заснеженного города принял в этот момент фантастический облик. Но уральские земляне, погруженные в повседневные заботы и мысли, не обращая внимания на удивительные, природные метаморфозы, продолжали деловито сновать по узким, «муравьиным» тропкам, которые вели их с работы
