домой. Был вечерний час пик – время валансьеновских пейзажей-фантазий и возращения домой работающих и учащихся.
– Что ж, Парус, остается только ждать, – обратился Юрий Петрович Лукьянов к ухоженной синице, сидевшей на прутике метлы и, широко разведя руки, плашмя упал спиной назад на пушистый снег ближайшего сугроба, рядом с лопатой и скребком.
Стемнело окончательно. Одинокая, западная туча превратилась в узкую, траурную ленту и, догнав Луну, опоясала ее по экватору. Ветер стал бросать в лица прохожих колючий снег. На юго-востоке восстал величественный Орион, его догонял Порцион, а прямо над горизонтом «горел» Сириус. Заскрипел снег, и из темноты в круг света от промороженного фонаря впорхнула легкая, женская фигурка в летнем сарафане и босоножках.
– Наконец-то, Юлька! – обрадовано кричал из сугроба Лукьянов. – Я уже начал волноваться! Но, слава Богу, встретились!
– Юрка! Я так рада тебя видеть! – кричала на всю улицу Юлия Сергеевна. – А кто кому снится? Ты мне или я тебе?
– Не знаю, это неважно. Главное, что встретились! – кричал изо всех сил Лукьянов. – Ты чего в одном сарафане выскочила? Там же был полушубок дяди Димы! И шапка была!
– Юрка, ты не можешь даже себе представить, какое это счастье, вот так идти почти босиком по снегу и не мерзнуть! Спасибо тебе!
– Нравится? Тогда ныряй сюда! – показал он на соседний сугроб. – Помнишь, мы делали так в детстве во дворе. Только тогда мы замерзали, как сосульки! У меня до сих пор перед глазами мои синие, в ледяном панцире штаны, разложенные на батарее. Бедная мама!
– Да, помню! – раскрасневшаяся Юлия Сергеевна, придерживая развевающиеся полы летнего сарафана с глубоким вырезом, хлопнулась на мягкую перину, взметнув в морозный воздух снежную пыль!
– У меня в груди счастье, – громко поведала она прямо в ухо Лукьянову. – Я тебя люблю. И люблю уже давно!
– Правда? – высунулся из сугроба Юрий Петрович. – Я тоже тебя люблю – с седьмого класса.
– А я с шестого! – Юлия Сергеевна, расправляя полы снежного сарафана. – А почему снег подо мной не растает? Я же почти голая.
– Не знаю, Юлька, – рассмеялся Лукьянов. – Может, потом растает. Думаю, стоит ли мне тоже раздеться? – стал выгребаться из сугроба Юрий Петрович. – А что? Давай, поскачем голыми по дорожкам – будет что вспомнить. Только народ куда-то подевался, – крутил он головой. – Эх! Зрителей нет!
Действительно, пешеходы, во множестве бродившие по скрипучему снегу, пропали, и окна пятиэтажек, окружающих площадь по периметру перед драмтеатром, оранжево осветились. Из открытых форточек нижних этажей с клубами пара, бряканьем кастрюль, сковородок и чайников, громких настойчивых детских, женских и мужских голосов с фрагментами музыкальных произведений радио формата FM, вырвались на морозный простор запахи лука и чеснока, говядины, котлет, вареного и жареного картофеля.
– Ужин, – сообщила со знанием дела Юлия Сергеевна. – Сейчас традиционное время приема пищи. Вот людей и нет.
– И где носит этого Зорина, – поглядел на городские часы Лукьянов. – Это ж надо такое придумать – взять и свинтить в самый ответственный момент!
– А может, ему надо было уйти? – заступилась за Зорина Юлия Сергеевна. – Бывают же разные обстоятельства.
– У него нет больше обстоятельств, – погрустнел Лукьянов. – Я – его обстоятельство. И еще за него получил в глаз от Веры, – прикладывал снег к левому глазу Юрий Петрович. Слушай! До меня только что дошло, почему он стал таким резвым, – посмотрел на звезды и Луну Лукьянов.
– Почему?
– Дело в том, что Андрей во время своего последнего сна приобрел некие волшебные свойства. Это означает только одно: он, действительно, находится очень близко к моменту своей смерти. Я ради него все эту экспедицию на Луну затеял. Американцев, бедных, чуть не угробил. А он взял и исчез. И главное, от него ничего не требовалось, только паука дождаться. Трус!
– Так может, Зорин не виноват? – Юлия Сергеевна продолжала заступаться за Андрея Ивановича. – Может, это кто-то нам пакостит?
– Очень может быть. Тогда давай так, – вновь принял командирскую осанку Юрий Петрович. – Ты сейчас отловишь Андрея в троллейбусе – он будет в маскарадном наряде, не то птицы, не то клоуна. И сразу веди его дому Зориных. Он должен обойти памятные с детства места. Так все перед смертью поступают. Будь с ним рядом, но к родителям в квартиру не заходи, а я вас потом перехвачу. Мне еще с переводом предстоит поработать, и надо найти неиспорченную картину.
– Поняла, – поднялась из сугроба заснеженная Юлия Сергеевна. – Ну, где этот троллейбус?
В этот момент заскрипел снег, и из темного двора на площадь выехал милицейский «уазик» без света фар и стал медленно приближаться к чугунному забору сквера у Драмтеатра.
Лукьянов подскочил, быстро собрал в охапку инвентарь: лопату, скребок и метлу.
– Ты, что дворник? – удивилась Юлия.
– Дворник, дворник. Сейчас некогда – потом объясню, – отвечал быстро Лукьянов, видя некоторое замешательство Юлии Сергеевны. – Юля, у нас, похоже, появилось четвертое обстоятельство. Это друзья Компота. Они пришли мне отомстить. – Юрий Петрович кивнул в сторону ближайшей арки. – Юлька! Лети пулей к остановке, а то опоздаешь, а я их задержу!
От желто-грязной стены ближайшего дома отделилась серая молчаливая масса и тут же отрезала Юлии путь до спасительной арки. От толпы отделилось несколько быстрых серых теней.
– Спокойно, Юля, тогда держись рядом, – скомандовал Лукьянов, и добавил. – Сейчас я им устрою представление, а ты по моему сигналу рванешь к остановке. Поняла?
– Да, – прижалась к Юрию Петровичу Юлия.
Стемнело окончательно. Одинокая, западная туча превратилась в узкую траурную ленту и, догнав Луну, опоясала ее по экватору. Ветер стал бросать в лица колючий снег.
– Я узнал его! – послышался гнусавый голос. – Это он! Этот гад был с чемоданом! Не уйдешь, гнида!
Шестеро в темных спортивных костюмах и вязаных шапочках выстроились, по-волчьи – подковой.
– Юля! Останься на месте! – крикнул Юрий Петрович и пошел навстречу бандитскому арьергарду. – Смотри, что будет!
– Стоять! – страшно прокричал выскочка в черной шапке и остановился сам.
– А я тебя знаю, – послышалось вдруг из толпы. – Это же Юра Лукьянов – Петра Осиповича сын! Ты и есть тот самый Черный Дворник?
Юрий Петрович увидел маленькую сгорбленную старушку с кадылем, отделившуюся от молчаливой серой массы. Среди прочих во множестве желтели лица старушек, женщин и девушек, настроенных самым решительным образом. Бабулька шла навстречу Лукьянову.
– Стой, старая! – злобно крикнул Выскочка, и, рванув вперед, толкнул старушку в спину. – Я сказал: стоять!
Бабуля, выронив свою палку, покатилась по снегу.
– Эй! Псих! – звонко крикнул Лукьянов. – Ты чего пристал к старушке?
Выскочка несколько опешил от такой наглости, и, обернувшись к своим, прошамкал. – Сейчас я его буду убивать.
Лукьянов решительно двигался навстречу выскочке и неожиданно спросил:
– Это ты – Черный Дворник?
Милицейский «уазик» запоздало придвинулся к эпицентру событий, но из машины никто не выходил.
– Тактика, – громко прокомментировал действия властей Лукьянов.
Он видел лицо водителя и растерянного офицера, спешно докладывающего по рации.
– Вот так всегда! – искренне и громко расстроился Юрий Петрович. – Только, только рифма отыщется подходящая. Только пойдет накат этой теплой волны, называемой вдохновением, как тут же появляются
