Остановились мы через три квартала от магазина. Хорошо хоть на улицах ни души.
— А есть все равно хочется, — заметил я, тяжело дыша, когда мы остановились.
— Ага, — переводя дух, согласилась девушка. — Что будем делать?
— Предлагаю двигаться в сторону нашего склада. Попадется что-нибудь по дороге — ограбим, перекусим, а нет, так и ладно. Потерпим. А то в следующий раз, Настя, мы можем влипнуть серьезней — вместо засады могли и капканов наставить.
Девушка помрачнела, представив себе эту картину. Потом кивнула, соглашаясь с моими доводами, и мы осторожно двинулись в сторону нашего убежища.
— Дорога в ад вымощена благими намерениями, — процитировал внутренний голос банальную истину. — Джентльмен называется ѕ пропустил даму вперед. Прямиком в засаду. Мог бы и сообразить, что дело нечисто — прошлой ночью магазин грабнули, а у них снова все нараспашку. Не надо недооценивать умственные способности местных жителей!
— Согласен, — виновато пробурчал я, — не сообразил. Голоден, устал, перенервничал.
Мы пробирались тихими ночными улочками столицы Вилянги. Центр города закончился, начались кварталы местной бедноты, работающих фонарей разительно меньше. Наш путь стал спокойнее. К счастью, по дороге нам попалась небольшая лавочка с вывеской в виде большой рыбы. Местный вариант магазина «Океан». История повторилась — мы снова нашли неплотно запертое окно и от пуза наелись копченной и вяленой рыбы. Пить захотелось неимоверно, и судьба решила компенсировать мне все мытарства трудного дня ѕ сделала подарок в виде водонапорной башни. Не скажу, что вода в ней содержалась свежая и чистая, но жажду мы утолили и даже умылись!
Вот, наконец, показался и наш заброшенный склад. Дом, милый дом! Никогда бы не подумал, что могу так радоваться перспективе провести ночь на бумажных коробках в грязном пыльном ангаре. Хотя, это в любом случае лучше ночевки в «уютной» клетке, рядом с нервной крысой и озабоченными щуками- многоножками. Тем более со мной была Настя, а ее общество делало ночлег приятным в любой обстановке.
Не тут-то было! Везение в эту ночь закончилось — место оказалось занято! Только мы сунулись в ангар, как в нос ударила резкая вонь немытых тел и давно нестиранных носок. Беглый осмотр показал, что наш домик заняла стайка местных бомжей. Странно, а в прошлую ночь никого не было. Может, их погнали с насиженных мест, и они перебрались сюда? В любом случае расспрашивать гостей о причинах их появления особо не хотелось. Уж слишком экзотически они пахнут.
— Воняют, — сурово поправил внутренний голос. — Называй вещи своими именами.
Как не называй, а ночевать здесь нельзя. Даже атмосфера императорского зоопарка переносилась легче, чем местное амбре.
— Настя, а запасных вариантов ночлега у тебя, конечно, нет?
— Конечно, нет, — легко согласилась девушка.
Мы отошли подальше от ангара, присели на травку газона и задумались. Небо на востоке заалело ѕ скоро утро. Начнет просыпаться город, появятся на улицах дворники, полиция выйдет на привычные маршруты, необходимо куда-то прятаться. Чего это я? Какие дворники и полиция на этой дикой окраине? Здесь никто не работает и не учится. Судя по тому, что я наблюдал здесь позавчера с холма — это местный Гарлем. Народ слоняется по улицам, дети играют прямо на тротуаре, жизнь идет мимо этих трущоб. Но в любом случае прятаться надо, если никто из нас не хочет попасть начинкой в местную шаурму или пирожки с «мясомрисом».
Настя предложила уйти из города и ночевать в лесу. В темноте опять через эту помойку? Только через мой труп!
— Без проблем! — оживился внутренний голос. — Ты еще пару часов посиди здесь, подумай, куда пойти поспать, и трупик манула здесь будет.
Хороший совет, ничего не скажешь!
Девушка нетерпеливо дернула меня за лапу: «Сергей, нельзя здесь оставаться, мне страшно, пойдем уже куда-нибудь!»
А куда? Стоп, а ведь согласно карте военных объектов, что я видел в кабинете императора, где-то неподалеку должны быть армейские склады. Помню, что еще посмеялся над местными военными — додумались же разместить важное имущество рядом со свалкой. А что же там храниться? Проклятые проблемы с чтением! Плохо разобрал надпись и побежал глазами дальше. В любом случае это наиболее верный вариант. Главное ѕ преодолеть охрану объекта, а уж внутри мы будем в полной безопасности.
Девушка согласилась с моей идеей. Вместе мы сориентировались на местности и двинулись в сторону складов.
Вот и цель нашего путешествия. С моей точки зрения, охрана поставлена из рук вон плохо — высокий забор и спящий часовой у ворот. Ни тебе караульных вышек, ни колючей проволоки под напряжением, ни технических средств охраны, то бишь элементарной сигнализации. Мы демонстративно неспешно проследовали мимо сонного солдата и стали выбирать, в каком из зданий переночевать. Хотя солнце уже показало свой край из-за горизонта, но спать хотелось зверски. Не мудрствуя лукаво, мы выбрали большой ангар, примыкавший прямо к забору, чтобы в случае опасности уйти по крыше за территорию объекта.
Сказочное везение! По иронии судьбы это оказался продуктовый склад! Пир богов, вернее — двух уставших разведчиков-диверсантов в пушистых шкурах. Местные ученые додумались до консервов, и мы полакомились тушенкой, прелестными фруктами в густом сладком сиропе, засушенными булочками и запили все это чистейшей водой из специальных бочек. Заодно и приняли импровизированный душ, поливая друг друга из пожарного ведра. Вот теперь и сон будет слаще. На всякий случай для ночевки выбрали самый верхний ярус дальнего штабеля с ящиками. Рядом находилось небольшое окошечко, ведущее на крышу. Ночлег по всем правилам конспирации — незаметный и с несколькими вариантами отхода в случае опасности. Можно отдыхать до самого вечера.
Настя моментально соскользнула в сон и тихонечко посапывала, уткнувшись носиком в мое плечо, а меня какие-то чертики дернули «немного поразмышлять». В итоге вместо здорового сна предавался мрачным мыслям. Анализируя информацию и диалог императора со своим братом, я в очередной раз поражался беспечности Раскуна и его министерства — Империя наводнена агентами противника, а наши чекисты мышей не ловят! Враги нанимают магов, рисуют картины с памятников Знаменитому Мне, имеют доступ к закрытой информации по истории империи, а наши ничего не знают. Куда катится мир? А может все гораздо хуже? С моим исчезновением победил Совет, Раскун с Традорном казнены, и республика снова воцарилась на всем континенте? Бред, местный император ясно сказал, что у них два противника. Да и зачем СНС устанавливать памятники своему заклятому врагу — манулу? Что-то меня не туда занесло.
Другой момент — сравнительный анализ вооруженных сил Вилянги и Норэлтира. Здесь все не в нашу пользу, кроме магической авиации. А куда ей против пулеметов?
— Ты уже думал об этом, повторяешься — желчно заметил внутренний голос. — Неконструктивно.
Действительно, эти мысли мне уже приходили в голову.
— А если не давать генеральных сражений ѕ уйти в подполье? — азартно продолжил невидимый стратег. Пусть земля горит под ногами захватчиков! За оставшееся время оборудовать лесные базы и схроны, рассредоточить склады и вооруженные силы. У спецназа есть опыт подобных действий.
— Ерунда, — ответил я, — приведи хоть один пример, когда захваченная страна освобождала сама себя без помощи извне. Либо военные действия третьей стороны, либо внутренние противоречия в государстве захватчиков. Как это произошло с Римской империей или Советским Союзом. В первом случае постарались племена варваров с востока, во втором государство распалось с помощью своего руководства.
— Афганистан, — самодовольно ответил внутренний голос. — Еще ни один из захватчиков не смог его поработить навсегда. Ни англичане, ни русские, ни силы НАТО — никто!
— Да что вы говорите!— съехидничал я, — не знаю, чем там американцы занимаются, а русские и англичане там воевали вполне успешно. И вывели войска, когда захотели этого сами, а не под давлением так называемых партизан. Ради чего там держать гарнизоны? Бесплодная земля и горы. Чистая политика. А вот Норэлтир — другое дело. В конце концов, мирному населению надоест поддерживать Сопротивление, и мы будем обречены, как Имперская Тысяча во время революции. Несколько лет скрываться в лесу,
