осознавая, что занимаешься безнадежным делом? И закончим, как многие из королей в изгнании.
— Это как? — поинтересовался невидимый собеседник.
— Да выдадут оккупантам ближайшие соратники за кругленькую сумму и обещание амнистии.
— Весьма возможно, — согласился внутренний голос, тяжело вздохнув. — Снимаю свое предложение. Жизнь в землянке не для манула. Мы же не землеройка какая-нибудь.
— Вот-вот!
Настя заворочалась во сне, что-то прошептала и попыталась накрыться моим хвостом, очевидно замерзнув. Я поискал глазами что-нибудь похожее на одеяло. В пределах досягаемости ничего подходящего. Пододвинулся еще поближе и обнял девушку. По ее лицу скользнула довольная улыбка. Хм, согрелась, наверное.
Я вернулся к размышлениям о будущей войне. Какой вариант предпочесть: дать генеральное морское сражение, чтобы хоть как-то уменьшить численность десанта, или, наоборот, попытаться максимально затруднить вилянгцам высадку на берег? Первый вариант более прост, но менее эффективен. С помощью летучек заблаговременно засечь противника и выстроить флот на его пути не составит особых проблем. Но наши деревянные пароходы с ядерным оружием против дредноутов… не смешно. Причем оружие именно ядерное, потому что стреляет ядрами, а не бронебойными снарядами. Авианосцы тоже погоды не сделают — летучки бессильны перед пулеметами. Геройски погибнем, нанеся минимальный ущерб. Если нанесем, кстати. А то перестреляют на дальней дистанции. Второй вариант с отражением высадки десанта более результативен. Но точное место высадки неизвестно! Сами агрессоры не знают, где высадятся. У них же так и написано в одном из документов: «Высадиться в любом удобном месте на континенте противника. Варианты прилагаются». А какое конкретно будет это место, кто его знает? Там несколько десятков вариантов прописано. Насколько их флот вторжения отклонится от прямой, условно соединяющей по кратчайшему расстоянию наши материки? Если смотреть по карте, то с вероятностью пятьдесят процентов это может быть и территория Империи, и земли республики. Мы не сможем создать на южном побережье сплошной укрепрайон от западной до восточной границы. Нам не хватит сил, средств, а главное — времени. Воздушная разведка сможет заранее засечь противника, генеральный штаб рассчитать возможное место высадки и перебросить туда все ближайшие воинские части, но против полумиллионного десанта они все будут смертниками.
— Мины, — лаконично сказал внутренний голос.
— Что «мины»?
— Какой ты несообразительный! Сплошное минирование всех наиболее удобных для высадки бухт и прибрежных зон. Такую армаду в маленькой лагуне не высадишь. Заминировать все указанные в том документе районы и дело в шляпе.
Хм, я задумался, а ведь верная мысль! Наладить за кратчайшее время производство морских мин не составит особого труда — в процессе подготовки ко второму путешествию я достаточно почитал по этому вопросу. Уровень развития технологий Норэлтира вполне позволит создать простенькие устройства для подрыва кораблей противника!
— А минирование осуществить с бомбардировщиков, — самодовольно закончил мой собеседник, — очень быстро и просто. И не надо будет распыляться: воздушная разведка определит примерный сектор десантирования вилянгцев и в путь!
Желание расцеловать самого себя — это последняя стадия шизофрении?
Не все еще потеряно! Не такие уж мы и беззащитные перед Вилянгой! Они еще пожалеют о том, что с нами связались! Безусловно ѕ мины не защитят нас от вторжения, но дадут нам время перегруппироваться и перебросить войска к месту высадки. Одно дело, когда враг спокойно выгружает солдат и технику на пустынный берег, а вот если его при этом непрерывно атакуют.... Воспользовавшись заминкой противника с минами, можно перебросить крупные силы, используя транспортные летучки.
— И все равно их полмиллиона, — печально резюмировал внутренний голос. — Даже потеря половины личного состава у вилянгцев не уравняет силы. Да еще и танки…
— Ничего! — воодушевленно сказал я, — что-нибудь придумаем. Начало уже есть. Кстати, а зачем нам сплошное минирование? Воздушная разведка обнаружит противника, а бомбардировочные летучки сбросят смертоносный груз прямо по курсу флота вторжения. Стоп, а кроме этого можно напрямую бомбить транспорты врага! Для войны с республикой мы использовали небольшие осколочные бомбы, наносившие скорее удар по психике солдат, чем реально уничтожавшие живую силу. А корабли Вилянги будем топить мощными фугасами, благо пороха на складах Империи заготовлено предостаточно.
— Было заготовлено, — мягко поправил внутренний голос.— Откуда мы знаем, что творится там сейчас? И потом, а ты подумал, что летчики, которые будут минировать на виду у кораблей противника, и те, что будут бомбить транспорты — все гарантированные смертники? Кто отдаст такой приказ? Ты?
— Надо будет — отдам такой приказ, — стиснув зубы, процедил я. — Летчики прекрасно понимают, что защищают свою страну. Это в гражданской войне необходима мощная идеологическая накачка, чтобы личный состав, не дай бог, не сообразил, что воюет с бывшими братьями по оружию. Когда речь идет о свободе и независимости Родины, даже самые махровые пацифисты возьмутся за оружие.
— Красиво сказал, — восхитился невидимый собеседник, — согласен с предыдущим оратором. А все- таки, что будем делать с танками?
— Ха, а что, у нас водка и смола дефицитом стали? — усмехнулся я.
— Не понял?
— «Коктейль Молотова» — вот наше спасение!
— А что? — задумался внутренний голос, — еще одна хорошая идея.
Настроение стремительно улучшалось — не так уж мы и беззащитны против армии вторжения. Рано еще падать на спину и задирать лапки вверх. Контуры будущей обороны смутно вырисовывались голове: нанести максимальный ущерб кораблям противника авиацией на подходе, а затем затруднить высадку десанта на берег с помощью наземных сил. А дальше… дальше я еще не придумал. Но это уже дает нам неплохие шансы выдержать первый удар. Затяжная война станет крахом для армии Вилянги. Эх, знать бы еще, на сколько дней им хватит боеприпасов и топлива для танков…
— Закончатся — подвезут, — саркастически заметил внутренний голос.
— А этому мы помешаем, — ответил я. — Не думаю, что ради охраны конвоев они будут гонять туда- сюда весь флот. А уж тут как тут наши бомбардировщики. Посмотрим, сколько у них останется транспортов после первого же похода на Вилянгу.
— Это при условии, — грустно заметил невидимый пессимист, — что у нас останутся пилоты после налета на флот вторжения.
— Всех не перебьют. Что за уныние, в конце концов? Все — отбой противовоздушным, как говорили у нас в бригаде ПВО.
Вот теперь я успокоился, вдохновленный идеями, прижался к Насте и тоже заснул.
Глава 5
Мы проспали до глубокой ночи. Такое впечатление, что дня не было: будто легли вечером, а пробудились ранним утром, когда солнце еще не встало. Я очухался первым и долго лежал, наслаждаясь тишиной и покоем. Рядом тихонько дышала мне в ухо Настя. Во сне мы так тесно прижались друг к другу, что невозможно было пошевелиться, не потревожив ее.
Через некоторое время девушка заворочалась. Проснулась, потянулась и резко отпрянула, смутившись нашими слишком тесными объятиями. Пришлось сделать вид, что не заметил ее импульсивного движения, чтобы не смутить еще больше.
Мы умылись из бочки, позавтракали запасами армии Вилянги и задумались над дальнейшими действиями. Нетерпеливая Настя предложила сразу же рвануть в порт на поиски подходящего транспорта до Норэлтира, но у меня были другие планы, о чем я не замедлил рассказать своей спутнице:
— На карте в кабинете императора я видел расположение всех воинских частей. Ты сама предлагала посетить некоторые из них, чтобы поближе посмотреть на вооружение вилянгской армии.
— Сергей, опять голову в пасть льву? Только-только из клетки зоопарка тебя вытащила. А дальше что прикажешь? С гарнизонной кичи тебя вынимать?
— Какие глубокие познания армейского языка! — восхитился я.
