радикально? Да и всех полицейских огульно во враги народа записал… Решил сыграть на традиционной вражде армии и внутренних органов? Сейчас развяжешь бойню в столице перед самым началом вторжения Вилянги…
— Ты не права сразу по нескольким пунктам! — возразил я взволнованным шепотом. — Забыла попытку захвата летучки арестованными полицейскими — это раз.
Лоториня задумчиво хмыкнула и кивнула.
— Подозрительный собеседник в столице — это два.
Сомнение во взгляде девушки и неопределенный жест лапой.
— Хорошо, — продолжил я. — И последнее — лучше перебдеть, чем недобдеть! Особенно, как ты говоришь, перед самым вторжением. Думаешь, будет лучше, если заговор существует, а мы его прохлопаем из-за таких вот рассуждения? И заговорщики ударят нам в спину в самый ответственный момент?
— Может, ты и прав, — протянула Настя.
— Все, отставить разговоры! Я спинным мозгом чую, что изменой пахнет!
Наш диалог прервал Корздан:
— Господин Манул, мы готовы доложить.
— Докладывайте! — приказал я.
— Итак, — начал подполковник. — На текущий момент ситуация не в нашу пользу. В городе, как вы очень верно отметили, сейчас только части ПВО. Все остальные войска, на которые мы можем положиться, находятся в летних тренировочных лагерях. Это далековато от столицы — почти на самой границе с ДРН. А вот полицейских очень много — все-таки встреча на высшем уровне. Со всей страны собирали. Улицы усиленно патрулируются, дворец, помимо полка охраны, оцеплен сводным батальоном министерства внутренних дел. Точную численность сказать не могу, но за соотношение сил «один к десяти» поручусь. У меня все.
Столь длинная речь совершенно вымотала немногословного Корздана, он вздохнул с облегчением, закончив говорить.
— Да, дела, — протянул я. — Какие будут предложения?
— Хм, нам не совсем понятна задача, господин Манул, — слово взял начальник штаба. — Вы не указали конкретную цель операции и противника. Ваши слова «измена в правоохранительных органах» — слишком расплывчатые. Неужели нам потребуется уничтожить всех полицейских в столице?
— А сможете? — иронично спросил я.
— Прикажите — попробуем, — лаконично ответил Корздан.
Настя удивленно посмотрела на меня. Очевидно, она не ожидала такой глубокой преданности и веры в слова командира от подчиненных. Да и сам не ожидал…
— Этого не потребуется, подполковник. Мы лишь должны обеспечить безопасность императрицы и устранить заговорщиков. Не думаю, что измена проникла настолько глубоко в ряды полиции, что нам придется воевать буквально с каждым постовым.
— Это если только предатель не в высших эшелонах власти, — заметила лоториня. — Достаточно отдать приказ патрулям, и они начнут стрелять в нас, искренне веря, что защищают империю.
— Резонно, — согласился с девушкой Корздан. Остальные офицеры тоже закивали головами.
— Хорошо. Присоединяюсь к мнению большинства, — сдался я. — Время у нас есть, так что вечером все спокойно обсудим и спланируем операцию так, чтобы «манулятам» не пришлось штурмовать дворец и воевать с полицией. Возможно, даже подождем окончания переговоров императрицы с президентом ДРН. Наши козыри — скрытность действий и внезапность.
Все одобрительно загомонили и стали расходиться.
— Не думаю, что у нас есть хоть какой-то запас времени, — громко сказала Настя.
Все замерли и обернулись к забавному зверьку, что стоял рядом с самим Манулом Ее Величества.
— Почему ты так думаешь? — удивился я.
Девушка уже не раз давала повод убедиться в проницательности ума и безошибочности логики.
— Следите за ходом моих мыслей, — все так же громко продолжила она. — Неизвестный заговорщик высокого ранга отдает приказ расстрелять существо, выдающего себя за манула. Как вы думаете, долго ли это сохранят в тайне рядовые, которым отдали столь странный приказ? Я видела по лицам конвойных, что некоторых это сильно озадачило. Можно сделать вывод, что заговорщики торопятся, им не важно — узнают об этом инциденте в столице или нет. Следующий момент — во дворце и вокруг него все находятся под контролем полиции и императорского Дворцового полка. Кстати, а кому он подчиняется? — спросила Настя, глядя на Корздана.
— Напрямую — Управляющему делами дворца, — четко отрапортовал тот. — А по штату в составе Министерства внутренних дел, как и полиция… — на этих словах подполковник осекся и растеряно посмотрел на меня.
— Вот! — торжествующе произнесла лоториня, задрав вверх указательный палец на правой лапе. — Предположим, ты — заговорщик, — сказала она, ткнув этим же пальцем мне в грудь. — Планируешь свержение правительства. Среди твоих людей много полицейских, теоретически даже часть солдат из полка охраны самого дворца, где сейчас собралась правящая верхушка двух государств. Внимание — вопрос! Когда оптимальный момент для нанесения удара? В каком случае есть возможность ввергнуть в хаос сразу две страны и половить рыбку в мутной водичке? Когда, кстати, заканчивается встреча вашей императрицы и Раскуна? — спросила Настя у растерянного Корздана, — Сергей, я же правильно запомнила — президента ДРН зовут Раскун?
— Сегодня вечером делегация Демократической республики покидает страну, — прошептал побледневший подполковник.
В штабе воцарилась мертвая тишина. Настя поклонилась замершим зрителям и театрально развела лапами.
— Так и сколько у нас времени? — ехидно спросила она у меня.
— Молодец! Спасибо! Ни сколько! — выпалил я. — Тревога! Батальон в ружье!
— Может, не стоит так торопиться? — осторожно спросил начальник штаба. — Переполох во дворце во время переговоров, возможно стрельба, международный скандал…
— Скандал говорите?! — рявкнул я. — Вы представляете, что будет, если президента ДРН, не дай бог, убьют во время визита в нашей Империи?! Война будет!
Начальник штаба стал пепельно-серым.
— Корздан, — сказал я. — Кто командует войсками?
— Главнокомандующий Традорн.
Слава богу! Хоть один человек, на которого я могу положиться.
— Только в том случае, — осторожно вмешался внутренний голос, — если и он не участвует в этой интриге. А что? Раскун там, извне угрожает Империи, а наш старый знакомый, кстати, лучший друг бывшего чекиста, действует внутри. Готовит, так сказать, почву для свержения власти.
— Вот это уже точно паранойя, — прошептал я. — Если еще и он… Нет, не может такого быть! Характер у него не соответствует. Не предатель он, не предатель…
— Самогипноз? — поинтересовался невидимый собеседник. — Ведь все логично. Бывшему начальнику областного КОС вполне могла прийти в голову такая идея — оставить в Империи человека, которому он доверяет, на самом высоком посту в армии.
— Бред, не верю, — упирался я, а вслух приказал, — свяжитесь с Традорном. Объясните ситуацию. Сошлитесь на меня и попросите Главкома стянуть войска в столицу. А на территорию дворца пусть в спешном порядке выбросит десант армейского спецназа, морпехов бы еще. Настолько быстро, насколько сможет. И личный состав Министерства обороны с оружием задействовать в операции. Грузите роты на летучки. Мы выдвигаемся!
Офицеры бросились исполнять мои приказания. Эх, а мы так и не пообедали…
По дороге к дворцу я терзался мыслями о возможном предательстве Раскуна. Хотя, почему предательстве? Он, как президент независимого государства, вправе использовать все средства для достижения целей. Обнаружили нефть в Зарундии? Чудесно! Манул рассказывал о том, какой это важный стратегический ресурс. Точнее, станет таковым после изобретения двигателя внутреннего сгорания. Месторождение находится на территории чужого государства? Печально, но не смертельно — есть
