Приплыли…
Глава 2
За-ши-бись! Ничего себе! Вполне возможно, что это и объясняет мое появление. Ролана с помощью набучи вызвала меня с лыжной прогулки, чтобы спасти страну от Совета Народного Спасения. Теперь Империя снова в опасности, ведь возникла угроза вторжения. Действие набучи еще не прекратилось? Хм, а что, и такая теория имеет право на существование. Вот только два момента остаются неясными: почему в первом путешествии волшебство вернуло меня домой в самый разгар событий, и как объяснить появление здесь Насти. Она со мной и Норэлтиром никак не связана, зачем она здесь?
— А ты больше ничего не забыла мне сказать? — угрюмо спросил я у девушки.
— Да вроде бы нет, — задумчиво ответила та. — Извини, мне и в голову не пришло, что это важная информация. А что тебе до Империи?
— Друзья у меня там остались (к сожалению, ложь), — помявшись, ответил я. — И знакомых много (к счастью, правда).
— Хм, и что?
— Что! Что! — взорвался я, — спасать их надо, предупредить об опасности! Действовать, а не пузо на солнце греть!
Настя удивленно пожала плечами:
— А что ты можешь сделать? Ты же просто манул.
Наивная, она не знает, каких дел здесь, вернее, на другом континенте, наворотил «просто манул». Так и захотелось рявкнуть: «Не манул, а Манул Ее Величества Императрицы Роланы!» Хотя хвастливость мне не присуща, правда?
— Итак, что мы имеем? — Мои размышления вслух. — Налицо ярко выраженная, с твоих слов, угроза вторжения в Империю. Военный потенциал, уровень развития техники, тактика и стратегия противника неизвестны. Время вторжения так же остается загадкой. Входные данные — огромная численность населения и полицейский грузовик с двигателем внутреннего сгорания. Из этого следует, что по количеству солдат их армия может покрывать имперскую, как бык овцу (Настя хихикнула), и они используют для военных целей автомобили. А вполне возможно, у них и танки есть. И самолеты. Да, положение пока складывается далеко не в нашу пользу.
— Через два месяца.
— Что через два месяца? — отвлекся я от размышлений.
— Вторжение начнется через два месяца, — спокойно ответила девушка.
— Давай ее убьем? — предложил внутренний голос.
И так трудно было с ним не согласиться!
— Ммм, Настя, — спросил я, с трудом пропуская некоторые слова, готовые сорваться с губ, — а что ты еще мне не сказала? Какие еще важные сведения таятся в твоей очаровательной головке в ожидании подходящего момента?!
Последние слова злобно прошипел, надвигаясь на лоториню.
Девушка отступила от меня назад по песку, развела передними лапами и сказала:
— Сергей, честно-честно! Это все, что я знаю.
Шумно выдохнув воздух через стиснутые зубы, приказал себе успокоиться и сравнительно миролюбиво спросил:
— Расскажи, пожалуйста, все, что ты знаешь о вторжении в Норэлтир и об армии Вилянги.
С особым нажимом на слове «все».
— Все, что я знаю о вторжении и об армии, — прилежно повторила Настя. — Вторжение будет осуществляться объединенными силами всех флотов военно-морских сил. Для этих целей будут использованы специальные транспорты большой вместимости, которые вот уже пять лет исправно выпускают имперские верфи. Численность десанта составит около полумиллиона. Конвой будет состоять из шестидесяти крейсеров и двадцати дредноутов. Армия империи состоит из пехоты, кавалерии, артиллерии и танков — видела их на параде в честь какого-то праздника. Авиации не видела и разговоров о ней не слышала. Планируется пересечь море по кратчайшему расстоянию между материками и высадиться в любой удобной бухте, потому что топлива и провианта на долгий путь не хватит из-за перегруженности транспортов. Все!
— Все, — эхом повторил я и ошеломленно опустился на песок, — замечательная у тебя память…
— Не слабая армия вторжения, да? — задумчиво произнес внутренний голос.
— Да не то слово, — согласился я.
— Настя, откуда ты все это знаешь?
— Так я же говорю — меня приносили на заседания Слуг Императора ѕ он, видите ли, любил приводить меня в пример своим министрам: «Даже дикий лотор может связно излагать свои мысли, не то что вы». Все последние заседания были посвящены подготовке к вторжению, а память у меня, действительно, очень хорошая. Кстати, а что такое дредноут?
— Предшественник линкора, — машинально ответил я, — гигантский многопушечный корабль с мощной броней.
— А, тогда понятно, — кивнула девушка.
— Хорошо тебе. Все понятно. А вот мне непонятно, как Империя сможет отразить такой десант. А магия у них на войне используется?
— Не знаю, — ответила Настя. — Ни разу не слышала, чтобы они говорили о применении каких- нибудь магических штучек. Обсуждалось только использование регулярной армии и флота. О магах ни слова. А как они выглядят, может, я их видела во дворце?
Действительно, а как их отличить от обычных людей? Ролана и Кэтина — вполне обычные люди, на первый взгляд. Встретишь на улице и пройдешь мимо.
— Не знаю, как они выглядят здесь, а в Норэлтире это вполне обычные люди, только с определенными магическими способностями.
Если здесь нет магии и авиации, то, возможно, мы получим определенное преимущество в войне. Хотя, против ТАКОГО десанта наши летучки будут бессильны. Если у них есть двигатели внутреннего сгорания, то и корабли явно не парусные, а это, возможно, влечет за собой наличие дальнобойного нарезного оружия, пулеметов (не паровых!) и так далее… С другой стороны, если у них нет авиации и зенитного оружия… Елки-палки, мне серьезно не хватает информации об армии Вилянги! Настя — молодец, запомнила много важных стратегических данных, но мне категорически не хватает мелкой конкретики: тактика в бою, вооружение кораблей и танков, даже чем вооружены пехотинцы неизвестно! Одно дело ружье, а совсем другое дело автомат!
— А чем были вооружены солдаты на параде?
— Не знаю, Сергей, — ответила девушка. — Трибуны стояли далеко от марширующих войск, да и обзор мне постоянно закрывала охрана императора, так что извини — не разглядела.
Империи грозит смертельная опасность. Наш флот вилянгцы задавят числом вместе со всеми нашими летучками. Танкам, если они хоть чуть-чуть бронированы, нам противопоставить ничего — ядро не пробьет металл даже небольшой толщины. Спецназ и морская пехота? Сколько их у нас? Пара тысяч? Это только в американских фильмах пять человек могут уничтожить батальон повстанцев в банановой республике. А здесь соотношение сил совсем другое…
Отставить сопли! Итак, наш план действий: сначала получить точные разведданные о замыслах врага, изучить возможности его вооруженных сил, затем найти способ попасть в Империю до начала вторжения. Желательно гораздо раньше, чем начнется вся операция противника, чтобы иметь возможность хоть что-то сделать для обороны побережья. А ведь мне совсем неизвестно, что творится в Норэлтире, чем закончилась война, да и закончилась ли? Кто сейчас у власти? Сколько неизвестного. Стоп, будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас наша задача проникнуть во дворец.
— Зачем? — спросила Настя.
— Что зачем?
— Зачем нам надо проникнуть во дворец?
