— Ба! — радостно завопил внутренний голос, — Да она — чудовище! Лови ее!
— Заткнись, придурок! — рявкнул я невидимому собеседнику и обратился к пилоту. — Что это значит, господин Эдум? Господин Эдум? Что с вами?
Морозка стоял по стойке «смирно» и с перекошенным лицом ел глазами удивленную Ролану. Кажется, он даже перестал дышать.
— Сергей, что случилось? — императрица присела и склонилась к моему уху.
— Помоги человеку, — шепнула в другое ухо Настя, бесшумно подкравшись со спины, и безмерно этим напугавшая. — Они же не понимают друг друга. Спроси у него, чего он хочет.
— Господин капитан, — обратился я к несчастному пилоту, — вы можете обратиться к императрице через меня. Вы же не понимаете друга.
— К принцессе, — еле шевеля губами, благоговейно поправил меня капитан, — потерянной дочери императора Рограса. Прошу разрешения сообщить о ней на базу.
— Упс, — только и смог сказать внутренний голос.
— Сергей, — требовательно крикнула Ролана. — Что он говорит?
Честно говоря, у меня захватило дух. Познакомился в лесу со служанкой из таверны, потом она стала правительницей мятежной области, затем подмяла под себя весь континент, а сейчас выходит на галактический уровень. Хм, неплохой квест у девушки получился. Теперь она принцесса восьмидесятого уровня, если опускаться до стиля общения внутреннего голоса.
— Капитан Морозка утверждает, — откашлявшись, сказал я, — что ты — принцесса галактики и дочь императора Рограса. Кстати, помнишь, рассказывал об Элен Морозке? Так это ее брат.
Теперь и Ролана стояла в полном оцепенении. Ресей так вообще открыл рот, ошеломленный невиданным карьерным взлетом жены. Я бросил быстрый взгляд на Раскуна. Вот уж живое олицетворение картины «Кот упал в бочку со сметаной». Еще бы! Императрица никогда не забывает друзей и соратников. Думаю, министр внутренних дел не имел представления о галактике, планетах и межзвездных перелетах, но интуитивно чувствовал открывающиеся перспективы.
Лишь Традорн остался с тем же счастливым выражением лица, что появилось на нем после сообщения командира «манулят».
Я оставил царственную чету на попечение Насти в качестве переводчика и подошел к Главкому.
— Что случилось? Чему вы так обрадовались еще до известия о родителях императрицы?
— Сергей! — радостно завопил Традорн. Все обернулись на его крик. — Сергей, они сдаются! — сбросив громкость до полушепота, выпалил он. — Бросают оружие, лезут из окопов с поднятыми руками и идут в сторону наших войск! Мы победили!
— Вот давно заметил, — философски произнес внутренний голос, — что судьба имеет привычку посылать события сериями. Либо сыпется одна неприятность за другой, либо удача прет по всем фронтам.
Я вернулся к стоящим плотной кучкой Ролане, Ресею и Раскуну.
— Принцесса разрешила сообщить о ее чудесном возвращении? — раздался нетерпеливый голос Эдума.
Черт, о тебе-то, парень, я совсем забыл!
Капитан уловил мою реакцию и укоризненно насупился.
— Ваше Величество. Хм, или Высочество? Короче, пилот просит твоего разрешения сообщить о своей находке начальству.
— Пусть сообщит, — махнула рукой Ролана, шмыгая носом от избытка чувств.
Слезы ручьем текли по ее щекам — не каждый день находишь потерянных родителей.
Я махнул лапой Морозку и тот радостно зашептал что-то в рукав своего блестящего комбинезона. Наверное, у него там коммуникатор. Не сошел же он с ума от радости?
После недолгих переговоров капитан сообщил, что через два дня в столицу Норэлтира прибудут родители Роланы — император и императрица Рограса. Ему же поручено вызвать подкрепление и круглосуточно дежурить около принцессы.
Совместными усилиями мы «привязали» карту Норэлтира к электронному планшету Эдума и объяснили, где находится столица. Пилот широким жестом пригласил императрицу и всех присутствующих воспользоваться его истребителем и за десять минут домчаться до Норэлтирда. Ролана отказалась, сославшись на дворцовый этикет. Императрице положено путешествовать на личной летучке. Мы же с Настей с удовольствием приняли приглашение. Не уверен, что капитан обрадовался нашему обществу, но деваться ему некуда — принцесса Рограса лично разрешила нам лететь. Не будет же он отказывать найденной наследнице престола?
Традорн остался на побережье руководить приемом военнопленных и техники. Главком только махнул рукой на заманчивое предложение встретиться с представителями другой цивилизации — ему надо закончить войну.
Кабина истребителя не вызвала у нас с лоториней футурошока. Скорее, я был разочарован аскетичностью обстановки после многочисленных фильмов, представляющих место пилота, как хитросплетение проводов, нагромождение загадочных приборов и гигантской панели управления. Ничего подобного мы не увидели — удобное кресло и небольшая панель с экраном и десятком кнопок вокруг него. Стены и пол отделаны ровным серым материалом, отдаленно напоминающим половое покрытие. Потолок — набор святящихся панелей.
— Надеюсь, нам не придется искать туалет и ставить себя в неловкое положение, пользуясь им, — проворчал внутренний голос.
Я тревожно прислушался к внутренним ощущениям. Уф, никаких предпосылок для поиска укромного места пока нет.
Эдум занял свое место, а мы расположилась прямо на полу. К сожалению, в боевом истребителе не предусмотрены обзорные экраны. Изображение снаружи транслируется прямо на монитор пилота, а нам остается созерцание красивых серых стен.
Кортеж Роланы взял курс на столицу, а Морозка и его пилоты сопровождали тихоходные летучки Норэлтира, взяв охрану принцессы Рограса на себя.
Дорога предстояла длинная, вопросов накопилось много. Сначала пилот отвечал односложно — его смущала ситуация. Мои-то друзья уже привыкли иметь дело с крупным пушистым котом, а для постороннего человека это было странновато. Потом Эдум освоился и запросто болтал с четвероногими собеседниками.
История Роланы в его изложении была такова:
— Три года назад в Рограсе возник мятеж. Император с супругой как раз отдыхали на одной из планет-курортов, когда на дворец напали заговорщики. Маленькая принцесса осталась на попечении нянек — немного приболела, и ее не взяли с собой. Так что она и стала добычей мятежников. Имело место предательство среди охраны, утечка информации, да много чего совпало.
— Как можно оставить двухмесячного младенца и укатить на курорт?! — возмущенно шепнула Настя. — Тем более больного!
Я только пожал плечами и попросил помолчать — меня интересовало продолжение.
— Заговорщики просчитались, надеясь застать императора врасплох и захватить вместе с семьей, — продолжал Эдум. — Перемещения правителя хранятся в глубокой тайне имперской службой безопасности. В тот момент даже самые информированные придворные считали, что он во дворце. Стремительным ударом враги смяли охрану и ворвались в покои. Разочарованные неудачей, они перебили всех слуг, прихватили наследницу престола и стартовали с планеты — их план провалился. Армия, полиция и безопасность стояли на ушах. Император лично выступил с обращением, пообещав амнистию преступникам, если те вернут дочь. По всей империи началась охота на заговорщиков.
Морозка отхлебнул что-то из стаканчика, выехавшего из подлокотника кресла и продолжил:
— В вашей солнечной системе на борту корабля с маленькой принцессой вспыхнул мятеж. Интересная ситуация, вы не находите: у мятежников начался мятеж? Широкой публике подробности неизвестны, но мне сестра рассказывала. Правда, туманно так... то ли там был их человек, то ли просто кто-то из заговорщиков решил поменять правила игры, но факт остается фактом: началась перестрелка, пожар в машинном отделении, и один из преступников бежал с корабля в спасательной капсуле с
