лабиринтами вен через все тело. Потому что только Йенс мог принести для нее ананас. Он был здесь. Приходил в их дом. Он не лежал, скрючившись, как раненое животное, в кровати. Валентина откинула одеяло и решительно опустила на пол ноги.
Сбросив ночную рубашку, она взяла кусочек ананаса, положила его себе на язык и словно почувствовала вспышку солнечного света во рту. Валентина подошла к письменному столу, открыла ящик и достала свой список. Взяв перо, она дописала внизу:
11. Договориться с папой.
На улице было неприютно. Холодный ветер с моря метался по грязной дороге, поднимая серый, пыльный, как юбка уличной шлюхи, снег и заставляя его кружиться вихрями в промозглом воздухе. Йенс вышел из рощи с карандашом и блокнотом в руках. Он был до того занят расчетами, что чуть было не прошел мимо одиноко стоящей фигуры в тяжелом и широком, точно с чужого плеча, пальто. Йенс сунул в карман блокнот и карандаш, потопал валенками, оббивая снег, и подошел к человеку.
— Доброе утро, господин Давыдов.
Министр даже не сделал вид, что рад встрече. В эти дни никто и ничто не радовало вдовца.
— Дело движется, — сообщил Йенс.
— Продажа земли уже согласована?
— Все бумаги готовы. Вы перевели деньги?
— Да.
Йенс удовлетворенно кивнул. Это ему и нужно было услышать. Пустырь вместе с несколькими убогими лачугами скоро получит нового владельца, и тогда здесь смогут появиться новые здания. Фриис посмотрел на чахлые домики, мало чем отличающиеся от собачьих конурок.
— Когда документы будут подписаны, — сказал инженер, — когда на них будет стоять печать, я объявлю о том, что к следующей весне канализационная система будет расширена до этого района.
Давыдов сунул кулаки в карманы и понюхал воздух. Что он собирался тут учуять? Деньги? Тертые засаленные рубли, которые лягут в его карман? Из одного из домов вышла женщина в платке и лаптях, в руке у нее было цинковое ведро. Йенс отвернулся. Эта окраинная улица пропахла мочой. Выплеснув из ведра прямо на мерзлую грязную дорогу жидкие помои, женщина уставилась на них.
— И? — спросил Давыдов.
— И вы убедите комитет проголосовать «за». — Он сделал небольшой шаг вперед, ближе к министру.
Давыдов пробормотал чтото, но ветер унес его слова.
— Чтото не так? — спросил Йенс.
— Меня уже тошнит от этой канализации. Я не хочу больше слышать о ней, и комитет, кстати, тоже после того, что…
— Господин министр, мы с вами заключили сделку. Если у комитета есть какието сомнения насчет этого проекта, вы должны подсказать им правильное решение. — Он достал из кармана изящный серебряный портсигар производства Фаберже, подарок графини Серовой, угостил сигаретой Давыдова, взял себе одну, щелкнул зажигалкой и, прикрывая ее от ветра, протянул министру, потом закурил сам. — Господин Давыдов, где ваш характер? Куда он подевался? Ведь это от вас в конечном счете зависит, какие решения принимает комитет, мы с вами оба это знаем.
Он заметил, что Давыдов при этих словах приосанился и как будто даже слегка раздался, словно лесть просочилась ему под кожу слоем жира.
— Комитет считает, что…
— Да к черту этот комитет! — выпалил Йенс.
Он повернулся и метнул в воздух портсигар. Тот, описав дугу, со звоном упал к ногам женщины в лаптях. Та от неожиданности подскочила и выронила ведро. Подхватив с земли серебряную коробочку, она суетливо поспешила в свою конуру, как голодная собака с костью.
— Мы заключили соглашение, — продолжил Йенс. — Когда эта земля станет вашей, вы издадите указ о выделении правительственных средств на расширение канализации в следующем году.
Давыдов смотрел на пустырь, заваленный мусором, ржавыми железками и поломанными остовами кроватей. Затянувшись сигаретой, он сказал:
— Сейчас все изменилось, — с болью в голосе промолвил он. — Теперь, когда не стало ее.
— Я слышал, — негромко сказал Йенс, — что все действительно изменилось. Для вас, я имею в виду.
Чтото в его голосе заставило Давыдова насторожиться.
— Что? Что вы слышали? — требовательным голосом произнес он.
— Говорят, что у брата вашей супруги огромные карточные долги, — проникновенным тоном заговорил Фриис. — Что в завещании она все свои деньги переписала ему на их погашение. Что вам, господин министр, нужно будет очень постараться, чтобы восполнить эту утрату. Наверняка для вас это настоящий удар.
Он говорил о деньгах, не о смерти женщины.
Давыдов выдохнул в снег облако дыма, посмотрел, как он растворился между падающих белых хлопьев.
— Вы удивительно хорошо осведомлены.
— Господин министр, сделайте так, как мы договорились. Вы сумеете добиться от комитета нужного решения. У вас это хорошо получается.
На этом Йенс прервал разговор. Сказано уже было достаточно. Развернувшись, он пошел обратно через пустырь, царапая замерзшими пальцами цифры у себя в блокноте.
— Как она сегодня? Ей лучше? — спросил Йенс.
— Пойдемте.
Катя ловко развернула кресло и быстро поехала по широкому коридору, увешанному старинными гобеленами.
Он последовал за ней, шагая между двумя колеями, оставленными колесами инвалидного кресла на мягком зеленом ковре с золотыми узорами. По таким следам всегда можно было узнать, где она побывала. Если она кудато ехала, это было слышно всем вокруг. Не имея возможности перемещаться бесшумно, лишенная уединения, Катя жила в мире, в котором люди смотрят на тебя сверху вниз, в котором тебе приходится задирать голову, чтобы встретиться с кемто взглядом. В мире, который был непонятен Йенсу.
— Катя, за тобой не угонишься, — весело сказал он. — Представляю, какие у тебя сильные руки. Надо мне тебя взять к себе, будешь железные балки сваривать.
Она рассмеялась и поддала скорости, так что Йенс и правда чуть не отстал. Но он остановился и замер на месте, когда услышал звуки музыки, точно натолкнулся на какуюто невидимую преграду. Мелодия доносилась изза закрытой двери. Простая и задорная русская народная песня. Катя оглянулась и, улыбнувшись, тряхнула светлыми локонами.
— Ну что же вы? Идемте, она не кусается.
— Не хочется ее беспокоить.
— Ничего, она это перенесет, — заверила его Катя и толкнула дверь.
Валентина встала изза инструмента. Бледносеребристое платье висело на ней слишком свободно. Она очень похудела. Валентина протянула руку. Он взял ее за пальцы, легкие, будто перышки, и почувствовал, что к горлу подступил комок. Какоето мгновение он не мог издать ни звука, но руку не отпускал.
— Йенс, — произнесла она и слабо улыбнулась.
Ее темные глаза на исхудалом лице казались огромными, щеки провалились, кожа сделалась такой прозрачной, что Йенс даже видел тонкие вены под ней. Но волосы опускались ей на плечи такими мягкими волнами, что он с трудом удержался, чтобы не прикоснуться к ним.
— Йенс? — снова сказала она.
