удостоверение. – Я ищу лейтенанта по имени Джек Бегущая Антилопа. Он здесь?
– Вот так всегда. Вы, штатовские ребята, приходите к нам только тогда, когда вам надо раскрыть преступление, а вы не можете это сделать. Наверное, ищете какого-нибудь индейца? – спросил сержант.
– Нет, да и вообще дело не в этом, – ответил Бад. – Я ищу одного белого подонка, убийцу. При его появлении даже храбрые люди начинают вести себя тихо, как мыши. У меня есть одно дело, и я очень рассчитываю на помощь Джека.
– Не волнуйся, сержант, – донесся из кабинета голос Бегущей Антилопы. – Не подкалывайте Бада. Для этих белых паразитов он не так плох. Я могу назвать многих, кто гораздо хуже, чем он. Привет, Бад.
– Джек, кажется, за последние несколько дней ты несколько опух.
У Джека Бегущей Антилопы была огромная грива густых, черных, как вороново крыло, волос. Галстук только подчеркивал огромные размеры могучей шеи и мужественные черты лица. Он был большой, сильный человек весом около ста десяти килограммов, с горящими, как черные угли, глазами.
– Заходи, Бад. Рад видеть, что ты, брат, все еще топчешь землю с другими бледнолицыми, а не отправился к духам ветра.
– Чертов старик Пай чуть было не показал мне дорогу к этим духам.
Бад вошел в кабинет и сел.
– Так что привело тебя ко мне, Бад? Дело касается Ламара?
– Так точно.
– Я догадывался, что такой Гари Купер [10] , как ты, сам займется этим делом.
– Нет, Джек, дело не совсем в этом. Понимаешь, просто мне в голову пришла одна идея, и я хочу о ней потолковать.
– Так говори, брат, говори.
– Кажется, несколько месяцев назад вышел один циркуляр. Вроде бы он касался большой индейской банды, которая получала наркотики у рокеров. Мне несколько раз давали бюллетени, касающиеся этого дела. Тоже в последние несколько месяцев.
– Сами себя они называют НДНЗ, – сказал Джек. – Это отъявленные мерзавцы и головорезы. Да, все это началось в тюрьмах. Вы сажаете наших братьев в белые тюрьмы. И они, естественно, начинают сколачивать свои банды, чтобы противостоять ниггерам, мексиканцам и вашим белым мальчикам.
– Да, я не отрицаю. Мы и в этом виноваты перед вами, – согласился Бад.
– Вообще такими делами больше промышляют чироки, а не команчи. Я не отрицаю, за нашими парнями тоже числятся кое-какие грехи по данной части, но основной поток наркотиков идет через чироки. Можешь поговорить с Ларри Когтем Орла в культурном комплексе чироки. Он…
– Понимаешь, дело в том, что сейчас меня интересует не банда.
– Ясно. Ты думаешь, не воспользовался ли Ламар традиционным гостеприимством коренных американцев и не прячется ли он в каком-нибудь медвежьем углу в угодьях нашего племени?
– Нет, и не в этом дело. Я знаю, что одним из признаков принадлежности к НДНЗ является замечательная татуировка. Это целый церемониал, кстати очень красивый. Татуировка наносится на левый бицепс. Да?
– Да, есть такой церемониал. Но какое он имеет отношение к делу?
– Дело в том, что я подумал: парень, который наносит такую татуировку, – подлинный мастер своего дела. Может быть, лучший мастер по этой части.
– На меньшее молодцы из НДНЗ и не согласятся. Они хотят иметь все, что можно иметь за кокаиновые деньги: мощные машины, белых женщин и красивую татуировку.
– Хорошо. Теперь предположим, Ламар решит сделать себе такую красивую татуировку. Куда он пойдет? Неужели к этим вонючкам на бульвар Форт-Силл? Что он там забыл? Там он только подхватит гепатит В.
– Да, это было бы не похоже на Ламара. Впрочем, ничего никогда нельзя утверждать наверняка.
– Но он хочет, действительно хочет, чтобы у него была самая лучшая наколка. Есть ли такой мастер, который действительно делает эту работу лучше всех?
– Говорят, что есть.
– Где мне найти этого парня?
– Гмм, – протянул Бегущая Антилопа.
– Я просто хочу проверить мою идею. Допустим, что там появляется Ламар. Дальше следует другой шаг. Ламар приходит делать наколку, а там его уже ждут ребята из группы захвата. Его сажают в мешок, и ни одна живая душа никогда не узнает, что информация получена в полиции племени команчей.
– Бад, я никогда не думал, что и среди белых попадаются такие умные люди.
– Я простой полицейский.
Бегущая Антилопа минуту поразмышлял и наконец произнес:
– Ты знаешь, что со мной будет, если я начну выдавать индейские секреты белым? Парни из НДНЗ так тихо меня зароют, что никто не придет на мои похороны и никто не позаботится о моих семерых детях.
– Я хорошо слышу, что ты говоришь мне.
– Я наведу справки, но это единственное, что я могу для тебя сделать. Ты меня понял?
– Наверное, да, Джек. Но я очень надеюсь, что в следующий раз Ламар не надумает присвоить себе высшие ставки бинго в вашем местном казино. Если это случится, то многие отправятся в странствие по полям духов ветра.
– Я тоже хорошо тебя слышу. Но это старые дела между белыми и краснокожими. Я ничего не могу изменить в этом. И ты не можешь, Бад.
– Понятно. Прости, я даром отнял у тебя столько времени.
– Вот что, Бад. Я дам тебе свою карточку. И напишу на ней свой домашний телефон. Мало ли какие у тебя могут возникнуть проблемы.
– Да зачем…
Но Джек Бегущая Антилопа уже писал что-то на куске картона. Потом он отдал карточку Баду, и тот с грустным лицом покинул кабинет лейтенанта.
Он слышал, как ему вслед рассмеялись ребята в дежурной комнате. Еще один белый ушел от них несолоно хлебавши.
На стоянке он услышал позывные по рации: «Н-2, Н-2, последний вызов – Н- 2».
Бад сел в машину. Он чувствовал себя глубоким стариком. Еще одна поездка, и опять впустую.
Бад достал карточку, которую ему дал Бегущая Антилопа. На ней крупным почерком лейтенанта было написано:
«Джимми Ки, дорога 62, Индиахома».Это было пустынное и заброшенное место. Здесь не светились неоновые рекламы. Но если подъехать ближе, то на доме можно было увидеть стилизованные под китайские иероглифы буквы: «Искусство татуировки». Правда, буквы были видны только при дневном свете, и вообще, надо знать, где искать, чтобы найти этот дом. Стоянка была пуста. Дом стоял на дороге номер 62, недалеко от Индиахомы. Деревянная лачуга на обочине дороги напротив заброшенной бензоколонки.
– Никого нет дома, – сказал Ричард. – Нам придется уехать ни с чем.
– Думаю, что игра состоится сегодня ночью. Пошли, Ричард. Вы оставайтесь в машине и наблюдайте.
Ламар вышел из машины, проверил, при нем ли его револьвер. Ричард услышал таинственный щелчок предохранителя. Затем Ламар подошел к двери и уверенно постучал.
Время шло. В высокой траве на обочине дороги свистел ветер. Сверху сверкали, как угольки, безучастные ко всему звезды – небо казалось остатком грандиозного взрыва, рассеявшего во Вселенной россыпи огней. Везде насилие или угроза насилия, даже на небе. Не доносилось ни звука. Тем громче слышался в тишине свист ветра.
Наконец изнутри дома донеслись какие-то шорохи и шарканье ног. Зажегся слабый свет. Дверь приоткрылась.
– Уходи, – тихо произнес кто-то. – Мы закрыт.
Дверь попытались захлопнуть, но Ламар успел подставить ногу и рывком распахнул дверь. В красноватом свете прихожей они увидели худого азиата лет шестидесяти. Он выглядел пестрым, как будто страдал каким-то кожным заболеванием.
– Это ты – Джимми Ки? – грозно спросил Ламар.
– Джимми Ки нет здесь. Он уехать. Уехать далеко. Я отец Джимми Ки.
– Осиновый кол мне в задницу, – сказал Ламар. – Это ты Джимми Ки.
Ламар вошел в дом. За ним последовал Ричард.
– Хочу сделать тебе деловое предложение. Я слышал, что ты лучший мастер в своем деле, – продолжал Ламар. – Ну а я хочу, чтобы моя татуировка была самого лучшего качества.
Азиат молча рассматривал незваных гостей. На его лице не отразилось ни тени страха. Ричард теперь заметил, что пестрота его лица была филигранной татуировкой. Но это была такая татуировка, которую он не мог бы даже вообразить. Блестящая, темная, живая, невероятно мелкая в деталях и какая-то зловещая. Старик был окрашен в синеватые и красные цвета, лицо его походило на картинку в калейдоскопе.
– Вы сделали это сами?
– Моя учитель. Горимоно.
– Отличная работа. Ты тоже так умеешь?
Воздух в доме накалился от агрессивности Ламара. Это было похоже на схватку льва с козлом. Но странное дело, козел совершенно не казался испуганным. Старик взирал на Ламара, не проявляя никаких эмоций.
– Он хорошо учил моя, – наконец ответил азиат.
– Покажи ему, Ричард.
Ричард достал изображение льва. Джимми Ки долго смотрел на рисунок внимательным взглядом.
– Это дерьмо. Зачем хочешь такой дрянь. Иди в город. Там многая люди делай такой дрянь.
– Нет, нет, – сказал Ричард, – дрянь на ваш, азиатский, взгляд. У вас совершенно другая перспектива. Это сделано в западной манере. Совершенно другая техника. Картина должна выглядеть по-западному, без экзотики…
– Я могу делай. Лучше всех. Будет рычать. А это дерьмо, – проворчал Джимми Ки.
– Совсем это не дерьмо, – возразил Ламар, – смотри, он прямо как будто дышит огнем и гордостью, как настоящий лев. Посмотри на его бычью шею. Это произведение искусства. Мы же заплатим деньги.
– Сколько?
– Сколько ты берешь?
– Ну, за три тысячи пятьсот моя сделай. Захочешь – заплатишь.
– Почти четыре штуки баксов! А не слишком ли это дорого даже для твоей татуировки?
Джимми Ки посмотрел на него умными раскосыми глазами:
– Твоя очень хочет татуировку, мистер? Если не хочет, то твоя
