«Юленька...», «Мама...», «Юленька...».
Вдруг Маша медленно опустила руку на грудь.
— Что с тобой?! — испугалась Юля.
— Ничего-ничего. Все хорошо, — бледнея на глазах, проговорила Маша.
— Сердце?
Маша только согласно прикрыла глаза.
— Я сейчас кого-нибудь позову! — Юля вскочила.
— Нет-нет! Мне уже лучше.
— Но так же нельзя!
— Это просто слабость. Я слишком долго лежу. — Маша попыталась улыбнуться. — Сколько же мы не виделись?
Юля смущенно пожала плечами.
Маша накрыла Юлину руку своей. Она вообще все время старалась прикоснуться к дочери, дотронуться до руки, погладить по волосам — так выражалась томившая ее все время разлуки тоска.
— Ну как у вас дела?.. — спросила мать.
— Нормально.
— Ты не изменилась.
— Действительно, нормально. Папа на новую работу устроился. Еще лучше старой.
— Я знаю. Он приходил. А ты?
— А мне что сделается! Дом — училище, училище — дом.
— Что бабушка с дедушкой?
— «Болезни развиваются по графику»!
— Это дедушка так говорит?
— Ну!..
Разговор явно не клеился.
Так бывает у близких людей, когда они долго не видятся и когда старые противоречия и конфликты все еще витают над ними, не желая отпускать.
— Мам... Ты когда выписываешься?
— Видимо, послезавтра.
— А ты куда из больницы поедешь?.. — Юля опустила глаза долу.
Воцарилась тягостная пауза.
— У тебя есть предложения? — попробовала пошутить Маша.
— Да. То есть... В общем, я хочу сказать... — Юля путалась в словах.
— Что, если я поеду к Игорю Андреевичу, то тебя мне не видать как своих ушей?!
— Я была у него, — молвила Юля. — Сегодня.
— Зачем?!
— Это неважно. Дела... Ты ему очень нужна, — сказала вдруг Юля.
Маша посмотрела на дочь недоверчиво.
— Он любит тебя.
— Я знаю.
Маша попыталась заглянуть дочери в глаза, но Юля отвела взгляд. Встала. Подошла к окну.
— Ты по-прежнему влюблена в него? — спросила мать.
— Это не важно.
— А что важно?
— Важно?.. Важно... Если вы любите друг друга, чтобы вы были счастливы. — Юля неожиданно расплакалась.
— Юля! Юленька!..
Поднявшись с постели, Маша приблизилась к Юле. Обняла. Стала успокаивать.
— Ну не надо. Не надо.
Юля стала понемногу затихать.
— А что же будет с папой? Или он меня разлюбил? — Маша продолжала гладить дочь по волосам.
Юля покачала головой.
— Вот видишь!
— Но ты же не можешь без Шведова!
— Я все могу, — тихо сказала Маша. — Я только должна знать, для чего.
— Мама, но нельзя же все подчинять долгу! Ты же сама всегда говорила, что на свете нет ничего выше любви!
— Я так говорила?.. Может быть. Но я ошибалась.
— Шведов умрет без тебя...
— Не преувеличивай.
— Я знаю. Я чувствую.
— Что ты можешь чувствовать!.. — выговорила Маша в сердцах и, тут же осознав свою бестактность, принялась извиняться. — Прости, прости меня.
— Он не выдержит, — повторила Юля, ничуть не обидевшись на Машины слова.
— Он выдержит, — возразила Маша уверенно. — Он сильный.
— Он выдержал бы... Если бы знал зачем. «Любовь подобна кори: чем позже она приходит, тем опаснее».
Маша удивленно посмотрела на дочь.
— Это дедушка.
— Все-таки ты изменилась. Ты очень изменилась, — не сразу проговорила Маша.
— Кого ты больше любишь? Папу или его? — спросила Юля.
— А кого ты? Папу или его? Юля не ответила.
— Любить — это значит перестать сравнивать! Папа — это папа. Он — это... В общем... если вы, конечно, меня пустите... Я возвращаюсь к вам! — сказала Маша четко.
— Мамочка!.. — Юля бросилась матери на шею.
— Понимаешь, это было как наваждение, как болезнь. Мне всюду виделся он, я постоянно о нем думала... А сейчас я выздоравливаю. Тяжело, с рецидивами, но выздоравливаю... И я хочу домой. К тебе, к Сашке, к твоему папе — моему мужу...
В коляске забылась безмятежным сном маленькая дочка Насти Костиковой. Сама же счастливая мать катила коляску по улице.
— Настька! — Завидев Костикову издалека, Юля быстро подбежала и обняла подругу.
Внезапно что-то твердое уперлось в Юлину спину.
— Тихо! Не дергаться! Делать, что я скажу! — раздался откуда-то сзади приглушенный голос.
Костикова испуганно вскрикнула. Юля медленно повернулась.
Перед ней с жизнерадостной улыбкой на лице застыл Сорокин.
— Сорокин, — молвила Юля устало. — Ты глуп как пробка!
— Ну, что у тебя еще случилось?
— Тебе мало?!
— Я могу совсем уйти, но за идиотку меня не держи. Костикова Костиковой, но тебя явно еще что-то гложет.
Катя «допрашивала» племянницу.
— С мальчиком этим поругалась?
Юля взмахом руки показала, что о такой мелочи и вспоминать не стоит.
— Ладно, — не сдавалась тетка, — попробую сама угадать, раз уж ты сегодня такая красноречивая. Твоя модель провалилась на конкурсе? Нет, тогда бы ты сидела за машинкой... Твоя подруга выходит замуж? Нет, ты бы мучила меня, в чем идти на свадьбу и что дарить. Случайно встретила на улице принца и влюбилась на всю жизнь?
Юля невольно улыбнулась.
