— А вас-то за что, Игорь Андреич?
— За компанию... — Шведов вздохнул притворно. Все эти мелкие семейные проблемы доставляли ему несказанное удовольствие.
— А что хромает? Грамотность или содержание? — спросила Регина.
— Грамотность, солнышко, грамотность. С содержанием то у нас все в порядке. А вот форма...
— Но ведь был какой-то репетитор, если я правильно помню?..
— С грамотностью это — как со слухом. Если медведь на ухо наступил, то уже никакой репетитор не поможет... — улыбнулся Игорь Андреевич.
В приемную заглянул Игорь. Тот самый юный провинциал, с которым мы бегло познакомились в предыдущей главе.
— Добрый день...
— Добрый... - на всякий случай кивнул в ответ Шведов и вопросительно посмотрел на Регину. Кес ке се, мол?
— Что вам опять здесь нужно, молодой человек? — агрессивно набросилась Регина на Игоря. Она вспомнила его — несколько дней назад он уже появлялся, искал Шведова.
— Простите, — обратился Игорь непосредственно к модельеру, — вы — Шведов?
Игорь Андреевич не ответил, глядя на Игоря изучающе. Тут встала со своего места Регина.
— Молодой человек! Мы кажется, прошлый раз с вами все уже выяснили. Будьте добры...
Но Игорь не обратил на этот грозный окрик никакого внимания.
— Так вы — Шведов? — повторил он тупо.
— Нет, — соврал модельер. — Не я.
— Но я ведь знаю, что это вы! — решил настоять Игорь.
— Послушайте, молодой человек!.. — Регина была просто вне себя от ярости. Этот провинциальный правдолюб не понравился ей еще с прошлой их мимолетной встречи. Очень уж нахален.
— Ошибаетесь, — сказал меж тем модельер. — Перед вами всего лишь двойник Шведова. А настоящий Игорь Андреич сейчас находится на конгрессе освобожденных женщин Востока в Алма-Ате. Демонстрирует свою последнюю коллекцию паранджей. Вернется в ноябре. Региночка, я у себя, — Шведов быстро поднялся и двинулся к кабинету.
— Як вам по очень важному делу!.. — бросился ему наперерез молодой человек.
— В следующем квартале, молодой человек. В следующем квартале... — Шведов потянул на себя дверь кабинета.
— Я прошу всего минуту!
— Ну хорошо, — Игорь Андреевич смилостивился, обернулся. — Тридцать секунд, — объявил он. — Время пошло...
Юноша покосился на Регину.
— Не стесняйтесь, — подбодрил его Шведов. — Здесь все свои.
Но Игорь молчал — он стеснялся Регины.
— Живее, молодой человек, живее. У меня очень мало времени!
— Но, Игорь Андреевич... Я...
— Все, молодой человек. Ваше время истекло, — Шведов снова открыл кабинетную дверь.
Боясь, что Шведов уйдет, Игорь почти закричал:
— Игорь Андреич, дело в том, что я... Ваш родственник!.. В некотором роде...
— Послушайте, молодой человек! — вмешалась Регина. — Если вы не хотите, чтобы я вызвала охрану!..
Но Шведов остановил ее.
— Погоди, солнышко... Кажется, я начинаю понимать. Это тот тип, о котором ты говорила?!
Регина кивнула.
— Я не тип! — возмутился Игорь.
— Только не говорите, что вы мой сын, ладно? — попросил Игорь Андреевич. — А то я человек нервный...
Игорь молчал.
— Ну! Что вы замолчали?
— В таком случае, мне нечего вам сказать, Игорь Андреевич... — проговорил Игорь понуро.
— Не понял?..
— Дело в том, что я... — Игорь помолчал, — действительно — ваш сын.
Шведов поморщился.
— Молодой человек, — проговорил он назидательно, — я, конечно, понимаю, что сейчас такие времена, когда каждый зарабатывает на жизнь как может. Однако ж все-таки нужно соблюдать какие-то приличия...
— Игорь Андреевич...
— Да, я и в самом деле Игорь Андреевич, — подтвердил Шведов.—А не Николай Петрович. И фамилия моя — Шведов, а не Шмидт. Я действительно когда-то служил на флоте, но до лейтенанта не дослужился. Даже до сержанта не дотянул. Так что вы, молодой человек, определенно ошиблись адресом. А «Золотого теленка» перечитайте. Очень своевременная книга, знаете ли...
— Особенно то место, — решила блеснуть эрудицией Регина, — когда Паниковский нарушил конвенцию. Помните, Игорь Андреевич?
— А как же, солнышко. Кажется, старику тогда сильно досталось...
Шведов и Регина обменялись понимающими взглядами.
— А может, это очередной подарочек от мадам Ползу новой? — предположила вдруг Регина.
— Зачем?! — не понял Шведов.
Однако молодой человек и не думал уходить.
Он молча достал два потрепанных конверта и положил их Регине на стол.
—Я знал, что вы мне не поверите, и поэтому принес с собой кое-что.
— Что это? Рекомендательные письма от де Тревиля? — сострил Шведов.
— Нет. Это ваши письма моей матери.
Шведов, явно не ожидавший такого поворота событий, перевел полный недоумения взгляд на Регину.
Администраторша лишь плечами пожала.
— Можно взглянуть? — через некоторое время спросил Игорь Андреевич осторожно.
— Конечно, — разрешил Игорь. — Ведь я для этого их и принес.
Шведов достал из конверта одно из писем, пробежал взглядом.
— Хорошо... Давайте зайдем ко мне.
Подхватив оставшееся письмо, Игорь последовал за Шведовым в кабинет.
— Солнышко, — обратился модельер напоследок к Регине, которая всем своим видом давала понять, что не одобряет поведение Игоря Андреевича, — проследи, пожалуйста, чтоб нас никто не беспокоил.
— А если Мария Петровна будет звонить?
— Ну естественно, соедини! — раздраженно ответил на заведомо глупый вопрос Шведов и, пропустив вперед молодого человека, исчез в кабинете.
А Регина Васильевна все никак не могла оторвать взгляд от уже захлопнувшейся двери кабинета.
Как бы ей хотелось присутствовать при этом разговоре!
Остановившись у своего стола, Шведов снова обратился к письму, которое держал в руках.
Игорь в ожидании замер напротив.
— «Дорогая Милочка! — прочел модельер вслух. — Вот уже три часа ночи, а я все еще...»
Здесь Шведов чтение оборвал, бегло, на этот раз про себя, начал читать другое письмо.
— Н-да... — поднял наконец на молодого человека глаза Шведов. — Как вас зовут?
— Игорь.
— Даже так?! Прелестно! Прелестно! И откуда у вас, уважаемый тезка... эти письма?
— От моей матери.
