комнату.
— У тебя же есть. Черная.
— А колготки?! — активно включилась в торг Юля. Маша нахмурилась:
— Что, опять порвала?! Юля виновато кивнула.
— Когда ты будешь аккуратнее?! Юля умоляюще посмотрела на мать.
— Ну хорошо, возьми мои. Возьми. Но когда мы новые купим?! Не представляю! Ты же знаешь, что у нас сейчас творится с деньгами. — Маша встала и энергично направилась к стенке. — Надо еще за Сашкины завтраки в школу заплатить. Чего-то не хватало... — Она запустила руку в хрустальную вазочку и... вынула ее пустой. Денег на положенном месте не было. — Кстати, ты деньги не брала?
— Я — нет. А вот младшенький твой... — Юля лихорадочно собирала по шкафам нужные для выхода в свет вещи. — Он и не на такое способен!
— И телефон он отключил? И из дома выйти не давал? И один сидеть боялся? — тяжело осев на диван, в страхе проговорила Маша.
— Ну да. Ма, я возьму этот шарфик? Тут мне цветное пятно нужно...
— Юлька, он давно ушел?
— Не очень. — Юля возбужденно посмотрела на мать. — И серьги черные. К туфлям.
— В туфлях уже холодно. Надень сапоги, — машинально ответила Маша и, тут же вскочив, закричала: — Юлька, надо его спасать!!!
— Чего?
— Ты что, не понимаешь? Его же явно шантажируют!
— Кому он нужен!
— Что значит кому? Значит, кому-то надо! Ты в своем элитарном училище жизни не видишь! Знаешь, что сейчас в школах творится!
— Естественно, знаю. Хулиганов, вроде моего младшенького братца, растят.
— А если его старшеклассники в карты играть заставляют? Проигрыш вовремя не принесешь — счетчик включат! Ну... проценты пойдут, — добавила Маша.
— Спасибо, что объяснила.
— Что ты дурака валяешь! Ведь они так из малышей воров делают! Профессиональных!
Маша металась по комнате, не находя себе места.
— Ничего себе, малышка, — усмехнулась Юля. — Да он сам кому хочешь счетчик включит!
— Хватит! Хватит глупости говорить! Это твой родной брат, в конце концов, — взорвалась Маша. — А вдруг его налогом обложили? Я двойку кому влеплю, а с него сотню. Или две сотни требуют. Из мести.
— Мама! Что сейчас на эти деньги купишь?!
— Между прочим, зря смеешься. В двести сорок второй школе именно так и было.
— Что ты волнуешься? — попробовала успокоить мать Юля. — Он же деньги спер. Откупится.
— Думаешь, ему хватит? Там всего ничего оставалось, — неожиданно миролюбиво проговорила Маша.
— Не хватит, так изобьют. И правильно сделают. Трусов надо бить, — зло заключила Юля.
— Как ты можешь! Как ты можешь!.. Это же твой брат! Только бы ему денег хватило, — причитала Маша.
— А в следующий раз? Ты что, теперь только на рэкет работать будешь? Трусом быть не надо, вот что. Если таким раз уступишь — все.
— Так ты думаешь, это не один раз, а до окончания школы платить придется?
— Почему же только до окончания? В армию пойдет, тоже поиздеваются, — с удовольствием констатировала Юля. — Трусов за версту чуют.
— Ужас. Какой ужас, — не находила себе места Маша.
— Вот у Явника тоже так было.
— У какого Явника?
— У Явника. Который письма мне пишет. Ну фамилия у него такая... Явник!
— А... этот... — сообразила Маша.
— Он хилый такой. Маленький. К нему всегда лезли. А он как-то выбрал одного из четверых, вцепился ему в горло и не отпускает. Остальные его бьют, а он держит. Сознание потерял, а не отпустил. С тех пор с ним никто не связывается. Психов все боятся.
— Господи, что ты несешь?!
На роющуюся в шкафу Юлю упало... платье. Странное платье. Дорогое. Красивое. Даже очень. Юлька видела его в первый раз.
— Мам! Откуда это?!..
— Это...
Но, прежде чем растерявшаяся Маша успела дать объяснения, хлопнула входная дверь. На пороге весь в синяках и кровоподтеках замер Саша.
— Боже мой! — бросаясь к сыну, запричитала Маша. — Что с тобой сделали!
— Так ему и надо! Трусу! — забыв про платье, раздраженно заявила Юля.
Ничего не сказав, Саша злобно взглянул на сестру.
— Что ты вылупился-то! Да! Трус! Ты трус и вор! — не унималась Юля.
Саша молча высвободился из объятий матери. Подошел к сестре. Достал из кармана пачку денег и сунул их Юльке под нос.
— Успокоилась?
Юля удивленно смотрела на деньги.
— Я спрашиваю, успокоилась?! — повторил мальчик.
— Псих!
— Да! Псих! Псих! — заорал Саша.
Но вместо того чтобы ответить ему в том же духе, Юля вдруг расплылась в улыбке и, повернувшись к растерянной матери, радостно проговорила:
— Мам, он псих!
Саша растерянно уставился на сестру.
— Псих! — Юлька вдруг обняла брата, поцеловала. — Так ведь это замечательно! Это здорово! Это же распрекрасно, что ты псих!
Повернувшись к матери, она добавила:
— Я ушла. Буду приблизительно. Но не позднее. Целую ласково и трогательно.
— Что с тобой случилось?! — Маша со страхом смотрела на сына.
— Ничего.
— Это тоже ничего? — Маша осторожно коснулась Сашиного разбитого лица.
— Ничего, — поморщился мальчик.
— Понятно. А деньги ты зачем взял?
— На мороженое.
— Не много?
— Нормально. Инфляция.
— А где мороженое?
— Кончилось. Не хватило.
— Это ты, конечно, споткнулся? Маша дотронулась до разбитой губы.
— Естественно.
— Одиннадцать раз?
— Почему одиннадцать? — удивился Саша.
— Потому что. Анекдот такой был, — пояснила Маша. — Хорошо. С тобой все в порядке?
Саша кивнул.
— Тебе сейчас никто не грозит? Ты не боишься выходить на улицу?
Саша опять кивнул.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
-Да.
