— Сереженька, не расстраивайся, я верю, что все наладится, что все будет хорошо. — Анна Степановна ласково погладила сына по голове. — Я тебе советую, ты сейчас иди домой и постарайся быть повнимательней с Машенькой. Мне кажется, наверное, вы оба тут в чем-то не правы. Надо просто больше заботиться друг о друге. К сожалению, мы понимаем это только на старости лет.
Если бы Сергей послушал совет матери, если бы пошел домой, то, вероятно, обратил бы внимание на двух парней, покуривавших и, казалось, мирно беседующих, в его подъезде.
Одному из них, которого приятель называл Бит-Маком, было на вид лет двадцать. Модно одетый, наглый, с веселым блеском в глазах. Другой, парнишка лет пятнадцати с многозначительной кличкой Дуб, являл собой жалкую пародию на старшего дружка: как бы модные поношенные кем-то шмотки, как бы наглые плевки на кафель пола. Присев на подоконник, Биг-Мак не спеша достал из кармана пачку «Мальборо».
Стояший напротив Дуб вздохнул и тоскливо проводил взглядом пачку.
— Можно?.. Сигаретку?.. — стесняясь проговорил он. — Ну, одну...
Биг-Мак задумчиво посмотрел на пачку, на Дуба, поморщился...
— Не заработал еще, — он спрятал пачку и закурил. — Ну, где твой пацан?
— Не знаю. Должен подойти.
— Ну-ну. А скажи-ка мне, Дубок, что он из себя представляет? С чем его, родного, едят?
— Как это, с чем едят?
— Н-да, тяжелый случай. — Биг-Мак с презрением посмотрел на непонятливого компаньона. — Ладно. Расскажи-ка о нем поподробнее. Как его, кстати?..
— По имени?.. Сашка...
— Алекс, значит. Ну?..
— Ну чего тут говорить-то?! Мать у него училка. Она частные уроки дает. Подрабатывает. По домам разным богатым ходит. Марь Петровной зовут!
— Неужели Марь Петровной?! — делая вид, что это очень серьезно, переспросил Биг-Мак.
—А чего такого?
— Да нет. Просто, ее имя — это очень важная информация. Ключевая! Прям не знаю, что бы я без нее делал?! Как же это хорошо, что ее зовут именно Марь Петровна. Представляешь, если бы она была Серафима Юрьевна?! Все бы дело коту под хвост пошло.
— Да ну тебя!.. — Дуб наконец понял, что над ним издеваются.
— Ну ладно, ладно! Не обижайся! — Биг-Мак легонько стукнул приятеля кулаком в плечо. — Излагай дальше! Я понял — она дает уроки богатым ученикам.
— Ну а чего... Мать эта... Ну которая Марь Петровна... Она знает, у кого чего есть. Когда кто дома бывает, а когда нет. Вот Дрын и придумал, что если Клоп, то есть Сашка... в смысле, Алекс. Если Алекс у нее выспрашивать будет, в записи ее подсматривать, так классные наводки могут быть.
— Сложновато, но уловить можно. И что же наш любящий сын — Алекс?
— Забастовал! Отказался в смысле. Бабки принес — откупиться хотел. Мы, конечно, взяли, а потом накидали ему... Чтоб знал! Только потом Дрын пришел и все перекрутил. Отдал ему все зачем-то и еще добавил...
— Ну говори-говори! Что замолк-то?
— Да мы за день до этого Сорокиных почистили. Это тоже матери его ученик.
— Алекс навел?
— Да нет! Если бы! В том-то и дело! А Дрын ему говорит, мол, помнишь, Дубу, то есть мне, рассказывал, что мамаша тебя ждет, что у нее урок отменился — ученик с родителями в гости ушел? Помнишь? Алекс стал отнекиваться, что не помнит, что не рассказывал ничего...
— А он тебе это действительно рассказывал? — перебил Дуба Биг-Мак.
— Да нет, по-моему. Мы на них совсем с другой стороны вышли.
— Ну?
— Так вот Дрын и говорит, мол, спасибо тебе, Клоп... Он его не Алексом, он его...
— Понятно. Короче!
— Спасибо, значит, Клоп. Ты теперь в деле. Вот твой пай за наводку. Отсчитал ему новенькими... А на фига?
— Дрын мудрый человек был! Сел вот только по глупости... Ну ничего... А вы, выходит, пацана месяц не трогали?
— Так чего мы? Без Дрына...
— Без Дрына ничего, — ухмыльнулся Биг-Мак, — а со мной... Со мной дело пойдет!
— Так и я о том.
Биг-Мак потушил сигарету. Поймав жадный взгляд Дуба, достал пачку и протянул ее мальчишке.
— У, нищета! Ну возьми, возьми!
Дуб уже было взял сигарету, но, увидев, что она в пачке последняя, остановился.
— Последняя... Биг-Мак заглянул в пачку.
— Да? Действительно последняя. Тоща тебе не повезло. — И с этими словами он закурил сам.
Когда Сергей пришел домой, Маша накрывала на стол. Не в кухне, как обычно, в комнате.
Сергей удивленно огляделся. Гостей видно не было. Зато, прицепленные к шкафу на плечиках, висели свежевыглаженные рубашки.
— Сереженька, устал? — ласково проворковала жена.
— Ас чего мне уставать? — подозрительно глядя на жену, сказал Сергей.
— У тебя же сегодня встреча по поводу работы. На такие мероприятия ходить похуже, чем молотобойцем работать. Ну и как?
— Никак.
— Ну и черт с ними. Сразу было понятно, что жулики и аферисты. Я уверена, что все уладится. Не может не... Надо подождать, но зато получить то, что надо. Устроиться капитально. — Маша поцеловала мужа. — Э-эй, а ты, никак, выпил? Где и с кем? Что-то на тебя не похоже.
— К матери зашел, — честно признался Сергей, — попросил сто грамм с горя.
— Как она?
— Ничего, нормально. А что ей? Пенсию отцу регулярно носят. Плюс ее приработок. Свой законный прожиточный минимум имеют, ни от кого не зависят.
— Сашку не встретил там?
— Нет.
— Он сказал, что после секции к бабушке зайдет. А Юлька к подружке отправилась, к Костиковой, что-то они там выдумывают, меряют. Забавные такие! Она сказала, часов в десять будет, но я ей только до девяти разрешила. Сейчас уже в семь темень. Нечего ей одной ходить...
Такой спокойной, ласковой Сергей не помнил жену давно.
Регина уже собиралась уходить с работы, когда в приемной Шведова появилась Юля с огромным пакетом в руках.
— Здравствуйте. Будьте добры, передайте, пожалуйста, этот пакет Игорю Андреевичу.
— Здравствуйте, девушка. Он в кабинете. Давайте, я вас к нему провожу. Сейчас спрошу только, свободен ли. — Регина нажала кнопку селектора.
— Не-ет, — воскликнула Юля.
— Почему «не-ет»?
— Вы просто передайте. И все.
— А вдруг там бомба? — улыбнулась Регина. — Вдруг вы террористка и подкуплены конкурирующей фирмой? В нашем бизнесе, дорогуша, это обычное дело. Стрельба, погоня, мафия — естественные атрибуты профессии.
Но Юля не желала принимать шутливо-покровительственный тон, предложенный «душехранительнидей».
— Здесь плаш, — пытаясь сохранить официальный тон, ответила она. — Игорь Андреевич дал его мне посмотреть. Повнимательнее. В домашней обстановке. Как сшит. Вот я и возвращаю.
