займись чем-нибудь. А то увяз сегодня в этих соблазнах, сладостях, разговорчиках... как муха в меду!
— Пап, ну правда, почему они тебя не обкорнали? Ты не дался?
— До приговора никто никого не «корнает». А приговора и быть не могло. Вам что задали — режим содержания в следственных изоляторах ГБ?..
Маша слышала, как засмеялся сын. Как хлопнули они с Сергеем в ладоши, что означало полное друг другом довольство...
— Алло! — раздался из трубки обеспокоенный голос Шведова. — Ты меня слышишь?! Алло?!..
Маша тяжело вздохнула.
— Ты что-то сказала?
— Я — нет.
— Почудилось. Да... — продолжал модельер. — Попутно надо было похлопотать, чтобы на новой сытной работе того же клиента не подумали о нем плохо, не испугались, что он «влип»...
Маша продолжала молчать. Ее напряжение передалось и Шведову.
— Черт, я не о том говорю, извини, солнышко. Взялся, понимаешь, за роль доброго волшебника, а справляюсь с ней еле-еле. Зритель не должен замечать его пота — верно? Волшебники не напрягаются. А я еще проговорки допускаю. Насчет новых цен на отдельные чудеса... насчет их изнанки... Нехорошо.
— Но это же не случайно, — раздраженно проговорила Маша. — Это все для того, чтобы я знала — кто есть кто! Чтобы напомнить мне...
— А ты и не забывала, радость моя. Тут я спокоен. Такого рода обязательства, если их берут не в полуобмороке, конечно, без принуждения — берут не затем, чтобы назавтра забыть.
— И что же? — в ужасе, прекрасно понимая, к чему ведет Шведов, спросила Маша.
— Я только день хочу уточнить. Затем, собственно, и звоню тебе.
— Какой... день?.. — бессильно проговорила Маша.
— День, когда у твоего подъезда, солнышко, будет машина с открытым багажником. Чтобы принять тебя, твоих детей и ваши чемоданы.
— Нет, Игорь. Сейчас я не буду обсуждать это... не могу...
— Ничего страшного, я перезвоню в другое время. Но ты подумай о пятнице, хорошо? Астрологи сулят Стрельцам — а я Стрелец — дивные дивы почему-то на пятницу! Крутой подъем буквально во всем!
Маша не ответила. Отыграла бетховенская пластинка. Появились на пороге комнаты Сергей с Сашей. Надо на что-то решаться. Иначе нет права, нет сил смотреть родному человеку в глаза...
— Так что ты думаешь про пятницу? — прозвучал в трубке голос Шведова.
Тихо открыв дверь, Сергей проскользнул в квартиру. Заглянул на кухню — пусто. Прошел в спальню.
Маша стояла спиной, склонившись над кроватью.
— Руки вверх!
Испуганно вскрикнув, Маша обернулась.
— О Господи! Сережа! Ну что за шуточки?! Сколько можно просить!
— Нормальные шуточки. Лучшее свидетельство того, что я все еще молод. Даже, можно сказать, юн!
— Да уж, за последние двадцать лет твои хохмочки не изменились.
— И это хорошо, потому что...
Сергей так и не закончил фразу. Он вдруг заметил за женой, на кровати, чемодан с вещами.
Он удивленно огляделся. Створки платяного шкафа были распахнуты.
— Что это ты?..
Стремительно подойдя к чемодану, Сергей осторожно взял лежащую в нем юбку. Брезгливо, словно боясь испачкаться, поднес ее к Маше.
— В командировку, что ли... собираешься... Маша промолчала, пряча глаза.
— Так ты вроде не работаешь...
— Сережа, я... — начала было Маша, но Сергей, не дав договорить, перебил ее:
— Я ждал этого... Нет, я действительно ждал этого... Ты не думай, что я забыл... Каждый день ждал... Только почему-то не сегодня... Идиот!
— Сереженька...
— Ты что же вот так вот хотела смыться? Даже не попрощавшись?!
— Ну зачем ты так?
— А как? Как? Меня нет дома, ты тут втихую чемоданчик собираешь... Между прочим, могла бы и поинтересоваться мнением бывшего мужа — может, я тебе еще и не все разрешу взять. Все-таки совместно нажитое имущество... Я ведь человек прижимистый, мне все в хозяйстве пригодится!..
— Сережа, не нужно так. Тебе не идет.
Маша пыталась говорить спокойно, не повышая голоса, но это только распаляло Сергея.
— Зато тебе очень идет. Сергей заметался по комнате.
— Я думал, что за семнадцать лет совместной жизни я, по крайней мере, заслужил, чтобы меня поставили в известность об этом небольшом пустячке... А-а, теперь, кажется, понимаю! Ты хотела поступить гуманно! Так сказать, в лучших традициях преподаваемой тобой великой русской литературы! Оставить записку на подзеркальном столике! Угадал?
— Сережа, я прошу тебя...
— Хотя... ты, наверное, права. Лучше это делать вот так, сразу. Ведь все эти долгие прощания, ночные диалоги, они же ни к чему хорошему привести не могут. От них только инфаркты да инсульты!
— Сереженька, я не могу тебе сейчас всего объяснить, но ты должен понять...
— Да ничего я не должен понять! — снова перебил жену Сергей. — Я, в конце концов, взрослый мужик! Как-нибудь уж... А Юлька с Сашкой?! Им-то что с того, что мама полюбила другого дядю?! Или не полюбила! Что им с того, они одно знают: была семья, а теперь нету! Были папа и мама. Вместе! А теперь мама — отдельно. И папа — отдельно. И еще вдруг какой-то мужик, которого они ни сном ни духом! Кстати, может быть, и я удостоюсь чести знать, кто мой замечательный преемник, кто этот великолепный счастливец?! Маша пристально посмотрела на мужа.
— Ну?! Так кто же этот счастливый обладатель моей милой женушки?
— Какая разница. Ты его все равно не знаешь.
— Нет, ну интересно все-таки, — ерничал Сергей. — Кто этот достойнейший из достойных! На кого я должен равняться! С кого брать пример?!
Маша молчала.
— Да нет, пожалуйста, ты можешь не говорить! В конце концов, ты моя жена, я тебя люблю, и это единственное, что меня интересует.
— Любить — это значит понимать и прощать. Сергей, я прошу тебя...
— Ну ладно, хватит! Один раз я тебя уже простил. И я хочу, чтобы ты знала: если ты сейчас разберешь чемодан и останешься дома, я готов обещать, что больше никогда не вспомню этой истории.
Сергей выжидающе посмотрел на жену.
— Но если ты все-таки уйдешь, то имей в виду: обратно можешь не возвращаться! Второго раза не будет! Это я тебе обещаю! — И с этими словами Сергей вышел из комнаты.
Постояв в растерянности, Маша бросилась за ним.
— Сережа!..
Ни слова не сказав, Сергей вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.
Семендяева, как обычно, ждала шефа. Как известно, «все козлы, кроме Игоря Андреевича», а у нее столько не терпящих отлагательства дел!
Заняв позиции в приемной, лениво перелистывая какойто старый журнал, она время от времени
