— Что ты скачешь весь вечер? Поздоровайся с гостями, это же твои родственники, — укоризненно заметила она.
Только сейчас Лейла поняла, что Давлят-ханым и мать хотят показать ее гостям. А вдруг среди них найдется достойный жених? Но, как ни странно, это не рассердило Лейлу. Ей вдруг захотелось приласкаться к кому-нибудь, словно котенку, понежиться. Чтобы кто-то положил ей руку на плечо, погладил по голове, похвалил ее, сказал, как она хороша.
Лейла подошла к Ассаму, тронула его за плечо. Ассам обернулся… Глаза Лейлы искрились, губы расцвели в улыбке. Вся она сияла, и это счастье, исходившее от девушки, передалось Ассаму и как бы соединило их. Им в этот момент ни до кого не было дела.
— Выйдем, — тихо сказал Ассам и повернулся к двери. Лейла хотела последовать за ним, но в этот момент они столкнулись с Самирой-ханым.
— Танцовщица запросила шестнадцать фунтов, хотя Али-бек договаривался за десять. Ступай выясни, в чем там дело, — попросила Ассама мать.
Едва сдерживая раздражение, Ассам ответил:
— Пусть сам Али-бек и выясняет.
— Сделай это ради меня, дорогой. Скажи, что мы согласны на двенадцать. Я сказала, что не уступлю ни милима[9], мне не хочется брать назад свои слова.
И, потрепав Лейлу по плечу, Самира-ханым скрылась.
— Пойдем со мной, — попросил Ассам. Но он понимал, что Лейла не пойдет. То, что их соединяло, распалось. Сияние, исходившее от девушки, исчезло.
Лейла капризно пожала плечами. Ассам прошептал:
— Знаешь, что я сделаю, если не пойдешь?
— Что?
— Поцелую тебя на глазах у всех.
Лейла искоса взглянула на него:
— Если тебе это удастся.
Ассам наклонился к ней. Его взгляд был прикован к ложбинке, видневшейся в вырезе платья.
Девушка покраснела.
— Ты хороша, ты очень хороша сегодня, любимая, — проговорил Ассам с нежностью и, круто повернувшись, почти бегом выскочил из комнаты.
Лейла направилась к Адиле и Сане. Но на полпути ее остановил Сидки:
— А почему ты не говоришь мне «бон суар»? Или мы не знакомы?
Смутившись, Лейла протянула ему руку. В глазах Сидки она прочла восхищение.
— Позволь сказать тебе пару слов?
— Говори.
— С тобой сегодня опасно разговаривать.
— Почему опасно? — засмеялась Лейла.
— Опасно, потому что ты убиваешь наповал.
Ничего не ответив, Лейла пошла дальше.
— Это еще кто? — поинтересовалась Адиля, когда Лейла подошла к ним.
— Сидки, Сидки аль-Магриби, сын Самии-ханым.
— Симпатичный, — заметила Сана. — Ужасно похож на Грегори Пека. Уж не собираешься ли ты за него, Лейла?
— Можешь успокоиться, он не женится на ней, — вставила Адиля.
— А кто сказал, что я собираюсь за него замуж? — спросила Лейла.
— Даже если он влюбится в тебя, все равно не женится, — продолжала Адиля. — Он ведь из другой касты. Там свои законы. Господа…
— Ш-ш-ш! — остановила ее Сана.
Лейла почувствовала на своих обнаженных плечах чьи-то руки. Она застыла. Повернула голову и увидела Сидки.
— Познакомь меня со своими подругами. Или ты хочешь блистать сегодня одна?
Лейла представила его Сане и Адиле. Сана небрежно протянула руку и тут же поправила ею прическу. А рука Адили так и повисла над столом.
Лейле стало неловко. Обе руки Сидки продолжали лежать на ее плечах. Казалось, все смотрят на нее. Лейла беспокойно оглянулась и встретилась взглядом с Ассамом, который не сводил с нее глаз.
— Отчего ты не сядешь, Сидки-бек? — растерянно произнесла Лейла.
Не успел Сидки усесться, как передними вырос Ассам. Не обращая внимания на ее подруг, он мрачно произнес:
— Тебя зовет тетя.
Лейла покорно пошла за Ассамом. Сидки что-то сказал, девушки засмеялись…
В это время заиграл оркестр. Выбежала танцовщица. За ней вилось покрывало из красного шифона.
Чтобы лучше видеть, гости повставали со своих мест. Воспользовавшись суматохой, Ассам схватил Лейлу за руку и увлек к дверям.
Лейла едва переводила дух.
— Что случилось, Ассам?
— Что общего у тебя с этим юнцом?
— С каким юнцом?
— С тем, что вцепился тебе в плечи. Вот уж не думал, что ты такая доступная!
Лейла съежилась, словно получила пощечину.
— Почему не отвечаешь? — продолжал терзать ее Ассам. — Почему молчишь?
— Ты наглец и к тому же очень плохо воспитан, — нашлась наконец Лейла. Она повернулась, чтобы убежать, но Ассам снова схватил ее за руку.
— Это я плохо воспитан? А ты? Ведь ты его поощряла!
Лейла, не вырывая руки, спокойно ответила:
— Да, поощряла, потому что люблю его. Чего еще тебе надо?
Ассам умолк. Пальцы его вдруг ослабли, и Лейла легко выдернула свою руку.
Танцовщица извивалась перед Али-беком, садилась к нему на колени, а он тщетно пытался от нее отделаться. Джамиля, улыбаясь, сжимала руку матери, все кругом смеялись.
Лейла села возле матери и стала с раздражением постукивать пальцами по столу.
— Что с тобой? — спросила мать.
— Ничего.
— Как это ничего? Да ты совсем не в себе.
— У меня голова болит, — солгала Лейла.
Подошел Ассам. Лейла встала и направилась туда, где сидели Сидки, Адиля и Сана. Догнав ее, Ассам тихо проговорил:
— Лучше вернись!
Лейла вскинула голову.
— Что случилось, мадемуазель? Мы с самого утра видим тебя озабоченной. Ты хочешь покинуть нас? — шутливо спросила Адиля.
Сидки съязвил:
— Не трогайте Лейлу, она так занята, бедняжка!
О, как хотелось Лейле залепить ему пощечину! Но вместо этого она уселась между Адилей и Саной.
Вскоре девушки стали прощаться.
Сана и Адиля расцеловались с Джамилей, пожали руку жениху.
— Ну, как вы находите невесту? — спросила Самира-ханым, подходя к ним.
— Чудо, тетушка, чудо! А какое платье! — воскликнула Сана.
— И не только платье! Вообще весь вечер был прелестен, — подхватила Адиля. — Дай бог, чтобы
