спутника, не стоит волновать друзей раньше времени.
Скомандовав роботу перейти на режим обороны, Гай с некоторым недоумением наблюдает, как я, развернувшись, бреду к выходу. Ну да, согласен, смешно и глупо это выглядит со стороны. Я и сам почти готов посмеяться над своими дикими подозрениями, потому что не происходит ровно ничего. Протопав почти тридцать метров и не ощутив никаких изменений в температуре и плотности окружающего воздуха, принимаю решение, если в ближайшие пять минут ничего не произойдет, прекращаю эксперимент. Пусть тогда Гай издевается над моей подозрительностью, столько, сколько хочет. И в этот самый момент мику вдруг сообщает, что вынужден ввести мне препарат для поддержания сердечной деятельности. Чего, чего?!!! Мне, для сердечной деятельности? Да это в принципе невозможно! Мало того, что у меня свое здоровье без малейшего изъяна, так еще однажды, для выполнения задания, Мишель вшил мне дублирующую минисистему. А потом забыл достать обратно.
— Гай, — останавливаясь и стараясь не паниковать, зову друга, — ты не можешь подойти ко мне?
— Конечно, — растерянно отзывается он, немедленно пускаясь в обратный путь.
Затаив дыханье, слежу за тем, как Гайерт спокойно идет ко мне. Шаг за шагом, все ближе и ближе. Но внезапно, не дойдя пару метров, останавливается и, изумленно глядя на меня, начинает оседать на пол, держась за сердце. Все, влипли! Опрометью бросаюсь к Гаю, хотя уверен, что его мику справится и без моей помощи.
— Что там у вас происходит? — волнуется в ухе голос Кена. — Что с Гаем?! Арт, что случилось, почему вы идете назад? Да ответите, вы, наконец, или нет?
— Скажи ему, — поднимает на меня враз ввалившиеся глаза Гайерт.
— Кен, ты не кричи, и ничего не предпринимай, пока я все не обдумаю, — Стараясь говорить твердо, отвечаю другу, — но мы кажется, попались.
— То есть, как попались? — Все не понимает он. — Я же вас вижу, или... что-то с техникой?
— С техникой все в порядке, но мы вернуться не сможем. Пока.
— Что значит, не можете?
— Ну, ты видел скелеты, мимо которых мы проходили? Вот и они не смогли. Сердце начинает отказывать. Я мог бы попробовать, у меня есть резервная система, а вот Гая мне живым не вынести. Сейчас поставим палатку и спокойно все обдумаем. А ты пока отдохни, и запомни, я запрещаю вам выходить из катера!
Через полчаса, удобно устроившись в палатке и потягивая тоник, решаюсь на первый эксперимент. Подозвав Броню, отправляю его назад к выходу. Приземистая бронированная машина легко катится вверх по скользким плитам на своих многочисленных ножках. Так, значит, робота остановить неизвестная сила не в состоянии. Уже легче. Через несколько минут он уже около катера.
— Кен, загрузи в разведчика медроб и минироботов, еще бластер и несколько мин различной мощности. И еще пожалуй, скафандр, тот самый, что ты использовал на Корване.
— Хорошо, — преувеличенно бодро отзывается Кен, — сейчас все получите! Я так и знал, что ты найдешь выход!
Хотел бы и я иметь такую же уверенность!
— Гай, — прошу, бережно заглянув другу в глаза, — сейчас ты ляжешь в медроб, и робот отвезет тебя на катер. Все команды медробу я выдам сам. Это единственная возможность для тебя вырваться отсюда. Потом робот вернется сюда.
— А ты? — что-то подозревает Гай.
— И я, — как можно убедительнее киваю в ответ, пряча глаза.
Потому что врать другу, да еще и отцу жены очень неприятно.
Эвакуация Гайерта прошла успешно. Когда Броня на полной скорости вез его к выходу из тоннеля, медроб дублировал работу всех важнейших органов. Получив от Кена сообщение о прибытии робота, прошу оставить Гая на некоторое время в медробе для полного восстановления, а Броню выслать ко мне. Вместе с некоторыми вещами, которые по моему смутному подозренью вполне могут пригодиться в дальнейшем.
— Арт, ты что, не собираешься возвращаться?!
— Тревожится Кен. — Тогда я приеду к тебе! Одному тебе там придется трудно!
— А я тебе запрещаю оставлять катер! Мне нужно пройти немного вперед, проверить кое-какие подозренья. Не сообщай ничего Тези и не пускай сюда Гайерта, он еще после низранского плена не вполне восстановил свое здоровье.
Кен, разумеется, еще немного побурчал, но, поняв, что переубедить меня невозможно, прислал все же разведробота со всеми требуемыми предметами. Добавив, правда, еще кое-что от себя.
Сделав все необходимые приготовления, немедленно отправляюсь в путь. Идем прежним порядком, впереди Броня, через несколько метров я. На скелеты, время от времени встречающиеся на пути, смотрю без прежней жалости. В этом тоннеле чересчур наглядно убеждаешься в правоте старой поговорки. Тем более, что рядом с мумиями все чаще валяются вещи, за которые они заплатили жизнью. Новенькие шлемы и кинжалы, украшенная золотой насечкой посуда и шкатулки с украшениями.
Мы прошли уже несколько километров, изредка оставляя на стенах крошечных жучков, когда Броня сообщил, что видит дверь. Приказав отправить вперед миниробота со сканерами, останавливаюсь рядом с разведчиком. Развернув в мою сторону экран, Броня дает изображение помещений, по которым гуляет его маленький собрат. По всей вероятности огромные залы, битком забитые тюками и ящиками, создавались именно для хранения вожделенных грабителями ценностей. Мумифицированные скелеты, валяющиеся между штабелями, доказывают, что уйти отсюда с добычей не сумел никто. Особенно потряс меня один из них, густо обвешанный драгоценностями и оружием и восседающий на груде поблескивающих золотом и камнями вещей. Ему удалось таки умереть богатым.
Однако никаких ловушек в виде обрушивающихся потолков или разверзающихся полов миниробот не выявляет, и мы с Броней входим в хранилище. К моему изумлению, при моем приближении начинают светиться странные колбы, установленные на тумбах вдоль прохода. Вот почему нигде не видно обгоревших факелов, запоздало соображаю я, оказывается, грабители рылись в чужом добре с большим комфортом. Пробираясь по складам вглубь, обнаруживаю большие запасы мебели, тюки с непривычно яркой блестящей одеждой, инструменты, и, наконец, упакованные в промасленную ткань механизмы.
А вот это уже очень интересно. В пресловутом своде законов строжайше запрещено придумывать и изготовлять даже примитивные приспособления, могущие называться механизмами. Единственное исключение сделано для простейшего транспорта. А здесь стоит целая армия разнообразных механизмов, о предназначении которых не специалисту трудно догадаться с первого взгляда. Зато распакованные ящики и скелеты попадаются все реже. И, наконец, исчезают вовсе. Видимо грабители понимали, что в этой стороне складов им делать нечего. Ведь глупо же выносить из тоннеля то, за что немедленно отправишься на скалу.
Переходя вслед за Броней из склада в склад, я утомился, в конце концов, разглядывать непонятную технику, пусть лучше в ней разбираются наши инженеры. Зато нашел на стене довольно внятную карту хранилищ, и, рассмотрев ее, сообразил, что если буду и дальше переходить из одного склада в другой, то могу пробродить в этой крипте еще не один день. Но если удастся открыть проход в центральный тоннель, то можно напрямик добраться до помещений, помеченных на карте странной закорючкой. Только сначала нужно перекусить, мой желудок давно сигналит, что наступило утро. Прошу Броню соорудить завтрак, и немедленно получаю надувной стул с откидным столиком. Едва я, приставив по привычке стул к стене, чтоб никто не зашел со спины, устроился поудобнее, как на столике появилась мисочка с овсянкой, политой витаминизированным фруктовым пюре и чашка кофе. Старательно пытаясь скрыть разочарованный вздох, засовываю в рот первую ложку полусырой каши. Все-таки очень здорово, что мне не часто приходиться завтракать в традиционной манере моего мира.
— Надеюсь, после завтрака ты отправишься назад, — твердо заявляет в ухе голос Гая.
— Зачем? — Старательно прожевывая полезную пищу, интересуюсь я.
— Затем, что одному тебе удастся дойти только до следующей ловушки. А помочь мы тогда не сможем. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что пора возвращаться из этого склепа, разве тебя не убедил пример твоих высохших соседей?
Ну, спасибо Гай, за окончательно испорченный аппетит! Мне эта овсянка и раньше не очень
