— Все хорошо, — твердо заявляю, глядя им в глаза. — Нам помогут, нужно только немного подождать!
— Кто? — с сомнением прищуривается Очил.
— Мои друзья.
— Кто они?
— Неважно.
— Они у тебя такие влиятельные? — Недоверчиво ухмыляется, неизвестно, когда присоединившийся к соратникам, Генз.
— Уж, какие есть.
— Не хочешь ничего объяснять! — Укоризненно глядит главарь.
— А вы много объясняли про свои тайны? Мало того, что ушли, не дождавшись меня, еще и Кюсю с Майрой заперли! А они ведь могли погибнуть, вы про это не подумали? — взрываюсь я от несправедливых упреков.
— Мы уже бежали вниз, когда встретили Кюсю с братом. — Тихо признается Генз. — А насчет тайн — мы клятву давали, не наши это тайны. Вернее, не только наши.
— Ладно, квиты, — примирительно вздыхаю, разворачиваясь за матами. — Обещаю, если смогу, потом все объясню. А пока попробуйте успокоить остальных, я схожу, заберу Касси отдыхать.
— Да она и так отдыхает! — протестующе вскинулся Кюся.
— Это тебе только так кажется. — Уже топая в сторону столовой, многозначительно отвечаю ему.
В столовой теперь горит всего пара светильников, и в полутьме слышен сонный храп игроков.
— Касси! — шепотом окликаю я, и человек, сидящий у стола, положа голову на руки, тяжело поднимается со скамьи. И нерешительно останавливается, не осмеливаясь подойти ко мне.
— Пошли, тебе нужно отдохнуть, — предлагаю, подхватываю низранку под руку.
— А они? — Свистящим шепотом протестует Касси.
Ну, надо же, какая трогательная забота о совершенно чужих людях! Я сейчас заплачу! И ведь поверил бы, если б не начали рефлекторно ныть когда-то переломанные по ее приказу ребра. Я, разумеется, в курсе, что с ней, как с перспективным и талантливым агентом много работали наши психологи и педагоги. Однако в глубине души твердо уверен, что невозможно полностью перевоспитать взрослого человека, с установившейся системой ценностей. А Касси к моменту нашего с ней знакомства была именно такой. Поэтому, как бы она не старалась доказать свою лояльность и преданность делу нашей организации, лично я всегда буду начеку.
— Ничего не случится, здесь все спят. — На всякий случай незаметно сажая на стену очередной жучок, бурчу я на лингве, уводя Касси с собой.
Мы неспешно брели по едва освещенному коридору, и почти уже достигли караулки, когда меня окликнул вездесущий Кюся.
— Ну что еще? — устало бурчу, подталкивая Касси к двери.
— Ведун, там... эти... ну местные... чего-то обсуждают...
— И что из того?!
— Меня не пустили. А брат там.
— Где Очил?
— Он пошел к этим, ну... как их... монстрам!
— А Генз?
— С ним.
Действительно, странно. А Кюся то, какой молодец, не повелся на родственные чувства, рассуждаю я, запрашивая свои жучки о тайном собрании аборигенов. Однако оказывается, что в том помещении, куда отправилась почти вся боеспособная половина местного населения, минироботы еще не побывали. Следовательно, жучков там нет. Придется идти самому.
— Отведи Касси к моей жене, я схожу, узнаю в чем дело. — Бросаю, передавая низранку парнишке, и разворачиваюсь в сторону помещения, которое выбрали заговорщики.
Дверь в эту комнату находится в дальнем конце коридора, дальше только баррикада, да проход к шахте лифта, по которой сейчас беззвучно хлыщет вниз запрещенная синька.
Почти дойдя до баррикады, обнаруживаю, что интересующая меня дверь охраняется парочкой аборигенов, прислонившихся к стенам с нарочитой небрежностью. Типа, мы тут просто гуляем. Ох, и как же все непросто-то! И за что вот только мне все эти сложности? Я ведь вообще по планетам такого вида не спец! Да их, таких загаженных и насчитывается в доступном нам секторе галактики всего ничего, то ли три, то ли четыре. Нет, четвертую вроде уже вывели в стадию уверенной самоочистки. Это значит, удалось мнение населяющих ее народностей поставить в ранг безоговорочного закона, не оставляющего никаких лазеек для манипуляций нечистым на руку чиновникам и ненасытным до одури дельцам всех рангов.
Ведь, как гласит непреложный закон развития любого общества, хороших людей всегда намного больше, просто плохие намного лучше организованы.
И что еще интересно, плохие обычно сами себя таковыми вовсе не считают, а, нахапавшись под завязку сомнительно пахнущих эквивалентов местного благосостояния, обожают, состроив умильные рожи, пожертвовать немножко сирым и убогим. Поиграть в благотворительность. Чтобы еще больше поверить в собственную значимость и величие. Потому наша работа обычно и заключается в том, чтобы помочь тем, кому не безразлична судьба родной планеты, хорошо объединиться.
— Гуляй отсюда! — беззлобно бросает один из охранников, устав разглядывать мою задумчивую физиономию.
— Почему?
— Просто гуляй, непонятно, что ли?
— А если я хочу войти?
— Мало, чего ты хочешь!
Ну и почему ж вы такие грубияны, я же вам ничего плохого не сделал, вздыхаю, разглядывая сползшие на пол сладко спящие тела, и осторожно распахиваю дверь. Язычок коптилки на столе, вокруг которого сгрудились хмурые парни в желтом камуфляже, резко дернулся, выдавая мое появление.
— Кто его пустил? — недовольно буркнул Лурис, прикрывая рукой какие-то предметы, разложенные на столе.
— Никто... — миролюбиво начинаю объяснять, шагнув внутрь, как вдруг, дверь, рванувшись из рук, захлопнулась, и кто-то засопел мне в ухо, одной рукой крепко обняв за шею, а другой до боли уперев под лопатку что-то твердое.
Нож. Немедленно определил сканер.
Я еще раздумывал, стоит ли устраивать здесь бойню, а четверо парней уже оказались около меня, вцепившись в руки и приставив к горлу еще пару ножей.
— Свяжите его хорошенько и суньте в кладовую, — холодно командует брат Кюси, — да проверьте, что там в коридоре.
Ну, уж вот этого то я вам никогда не прощу, решаю, мстительно выпуская из одной руки заранее приготовленную капсулу, а другой прижимая к шортам захватчика, обхватившего меня как родного, жучок.
Компания моих противников шустро обматывает мои руки и ноги крепкими веревками, не забывая также сунуть в рот какую-то тряпку. Мысленно награждаю извергов всеми известными мне ядреными словечками, но не пытаюсь, однако, пока выплюнуть неаппетитный лоскут, пусть думают, что им удалось меня нейтрализовать.
Кладовкой, оказывается, называется закуток, выделенный перегородкой от этой же комнаты, поэтому уже через минуту я лежу там, в полной темноте и одиночестве. Первым делом, щелкнув пальцами, включаю прослушку жучка, затем вызываю резервного миниробота. Скользкой змейкой миниробот выбирается из-за пазухи и, мгновенно перестроившись в паукообразную форму, перерезает стягивающие мою грудь веревки. Затем освобождает правую руку. Кляп изо рта я вынимаю сам, пока минир занимается левой.
— Арт, у тебя все в порядке? — звучит в ухе встревоженный голосок Тези и я щелкаю пальцами,
