вариантов, скрепя сердце согласился, что я прав, Ланс разрешил начать подготовку к операции.
На знакомый аэродром у берега океана нас высадили, когда солнце еще только наполовину скрылось за горизонтом.
— Быстро мы на этот раз, — с восхищением крутит головой Кюся, оглядываясь. — А солдат что-то не видно!
Да потому их и не видно, чтобы они нас не видели! — Про себя каламбурю я, спешно загружая свою команду в вагончик. Очень похожий снаружи на тот, в котором сутки назад нас сюда доставили под охраной.
Однако, только снаружи. Внутри здесь вместо лавок комфортные двухъярусные кровати, санузел с массажным душем, шкафчики с одеждой и едой. И широкие стекла окон, занавешенные лишь легкими кусками ткани.
Но самое главное скорость, с которой транспорт мчит нас в поместье. Нужно спешить, ведь уже две команды, Кани и Танса, вышли из лабиринта. И утром между ними состоится бой на мечах.
— Как располагаемся? — осмотревшись, сухо интересуется Очил. Он почему-то без энтузиазма принял мой план, хотя и не отказался участвовать.
— Как хотите. — Равнодушно пожимаю плечами и гостеприимно предлагаю, — Ужинать будем?
— Да в вертолете нас так накормили, что я теперь два дня и думать о еде не смогу! — уже раскинувшись на верхней койке, бурчит Генз.
— А я бы немного поел, — застеснялся Кюся, — я, когда чего-то жду, всегда так жрать хочу!
— Почему ж ты тогда такой худой? Такие обычно быстро живот наедают, ведь всю жизнь приходится чего-то ждать! — Философствует Генз, пытаясь пальцем расколупать вентиляцию, чтобы понять, как она работает.
— Просто направь, куда тебе нужно и нажми кнопку у изголовья. — Мельком объясняю я, ставя на стол контейнеры с едой.
— Которую? — Недовольно бурчит Генз, рассматривая блок управления.
Я мог бы ответить сам, но точно знаю, что одной кнопкой он не ограничится, поэтому даю команду мику, продемонстрировать лейтенанту весь букет услуг. Ничего секретного, кроме тянущего нас локомотива, нет в оборудовании этого вагона, к изготовлению подобных приступают на одном из заводов леди Налерны. Правда перевозить в них планируется только высокопоставленных особ, но это Гензу знать не обязательно.
Нажав все кнопки не по одному разу, лейтенант все же решился присоединиться к нам, чтобы скушать порцию мороженого. Кюся как раз отвалился от стола и довольно поглаживал себя по пузу, как объевшийся ребенок.
— А быстро мы едем, — Поглядев в окно, заметил он, — Когда будем на месте, неизвестно?
— Есть время немного поспать, — объясняю, поглядывая на молчаливого главаря, — я вас разбужу заранее.
— А если, пока мы приедем, Мироу тоже выйдет из лабиринта? — не поднимая глаз от широкого блюдца с мороженым, внезапно поинтересовался Генз.
— Ну, значит, выйдем последними, — равнодушно пожимаю плечами.
— Тогда придется драться на мечах со всеми, — мрачнея, подытожил Кюся. — А я ведь на мечах... сами знаете.
— Ведун что-нибудь придумает. — Желчно обронил лежащий на своей постели лицом к стене Очил.
— Постараюсь, — усмехаюсь в ответ.
— Послушайте, — сказал Генз и лизнул блюдце, — мы с Кюсей, наверное, в вашем понимании тупицы толстокожие, — он снова лизнул мороженое, — но нам завтра все-таки рядом драться. И я хочу, — со стуком поставив посудину на стол, твердо закончил он, — знать, что между вами произошло?!
— Ничего. — Не оборачиваясь, поспешил буркнуть Очил.
— Ведун?
— Видишь ли, — подняв честные глаза под испытующий взгляд лейтенанта, вздыхаю я, — Раньше Очил мне верил, а ты все время в чем-то подозревал.
— Ну?
— А теперь ты, вроде, поверил, зато Очил засомневался.
— Засомневаешься после такого! — понимающе бормочет забравшийся на верхнюю полку Кюся. — У меня у самого голова кругом идет!
— И это только ягодки! — желчно хмыкает главарь в стенку.
— Вот! Сам видишь! — развожу я руками.
Генз задумчиво покачал головой и полез спать.
Я вздохнул и тоже улегся на свое место.
Мику разбудил меня, когда до рассвета было еще так же далеко, как до суперприза. Матеря про себя отсталые планеты с их вечными цейтнотами, дурацкими правилами и тупыми играми, включаю свет и громкую музыку, круглосуточно транслируемую по местным радиоканалам. Лучше уж это, чем пение Генза. Помянув ядреным словцом подозрения Очила, со вздохом достаю из шкафчика приготовленные Кеном для парней защитные жилеты с встроенными мику и еще некоторыми, вовсе не лишними в этой игре, функциями.
— Вот это следует надевать под одежду, лучше прямо на голое тело, — сухо предлагаю соратникам.
— Ух, ты! А что это? — Крутя в руках жилет, охает Кюся.
— Секретная разработка, последние достижения науки. — Кратко отвечаю я, не уточняя, чьей.
— А ты? — Подозрительно глядит Очил.
— Уже.
— Когда? — Еще пристальнее вглядывается он.
— Когда надо было, тогда и надел! — вспылил я, разозлившись. — Слушай, Оч, если тебя что-то не устраивало, не нужно было соглашаться! Знал ведь, что играть по правилам Джамо я больше не намерен!
— А по чьим намерен? — Тут же подловил меня не посвященный в наши планы Генз.
Просто Очил приказал ему идти, он и пошел. А Кюсю вообще не пришлось даже спрашивать, едва увидав нас втроем, он сообразил, что появился шанс отыграться.
— По своим собственным! — отчеканил я, и это была чистая правда.
Теперь я режиссер этой игры, а Кен командует спецэффектами. Ну а в рабочей группе не один десяток агентов, компьютеров и роботов.
Вагончик мягко останавливается, и за распахнувшимися дверьми обнаруживаем знакомое помещение с устремленной вверх винтовой лестницей. А на полу кучками лежат наши вещи и оружие. Тихо буркнув в мику спасибо для Кена, немедленно получаю его насмешливое «пожалуйста». И серьезный совет поторопиться.
По лестнице взбираемся молча, почти бегом, парнями вдруг овладело предстартовое волнение. Преодолев крутизну металлических ступеней, проносимся по коридору и оказываемся перед одетым в офицерскую форму парнем. Это один из людей Ланса, которые проникли сюда за пару часов до нас и уже успели захватить кое-какие ключевые должности. Для этого им потребовалось лишь несколько загодя приготовленных личин да пара станнеров. Пароли и ключи они позаимствовали в хозяйстве генерала Джамо.
Молча распахнув еще одну из дверей, о которой и не подозревали раньше игроки, он впускает нас в коридорчик, в одном конце которого горит над входом синяя лампа. Дверь за нами захлопывается, не оставив даже малейшей щели. Достичь этого эффекта строители смогли довольно простым способом, вся поверхность стен отделана небольшими шершавыми плиточками.
Презрительно хмыкнув, Очил сплюнул на затертый пол и решительно распахнул дверь под синим
