фонарем. Второй раз за последние два дня.
Вот теперь нас встречают по всей форме. Трое серьёзных людей заносят на карточку время нашего выхода из лабиринта и вручают её мне.
— Вторая команда вышла после зажжения огней, — коротко бурчит старший из них, провожая нас к выходу, — поэтому боя сегодня не было. Можете отдыхать до утра, а утром бои на мечах.
Идя в темноте по тропинке, ведущей к гостинице, внезапно вспоминаю про охранника по имени Райсул, наугад срываю несколько листьев с растущих у дороги кустов и сую в карман. Не сказать, что нам очень помогла его информация, но обещания свои я предпочитаю выполнять.
В холле гостиницы тихо, полутемно и безлюдно, похоже, все давно спокойно спят. Однако, поднявшись на третий этаж, натыкаемся на Дитона, дремлющего в кресле у приоткрытых дверей в один из блоков.
— Наконец-то! — облегченно вскрикивает он, едва открыв глаза, и бросается обнимать всех нас. — Что так долго, мы уже волноваться начали! А Танс, прямо раздулся весь от гордости, что вторым вышел! Кани велела разбудить ее, как придете, так что ждите, сейчас прибежит!
Последние слова он выкрикивает, уже скрывшись в холле.
— Ох, ты, жаль, что им нельзя ничего рассказать, — с досадой вздыхает Кюся, топая за Очилом к нашему блоку.
А у меня, почему-то никак не хочет сползать с лица довольная ухмылка. Как-то забылось в тревогах и ужасах нашего короткого плена, что здесь остались люди, которым мы вовсе не безразличны. Которых радуют наши победы и печалят поражения. И уж совершеннейшим открытием для меня явилось, что и они стали мне по-своему дороги, эти наивные бойцы за суперприз.
Кани явилась к нам не одна, а со всей своей командой. Вгляделась внимательно в осунувшиеся лица парней, хлопнула по плечу Кюсю, пожала руки Очилу и Гензу, дружески кивнула мне. И сразу приступила к делу.
— Вам надо поспать, поэтому давайте быстренько договоримся насчет завтрашнего... да, уже сегодняшнего боя. Мы по правилам должны драться с Тансом. Потом вы с Мироу, если они успеют выйти. Потом победители между собой. Мы постараемся вымотать Танса, а потом вы его добьете. Не хотелось бы, чтоб они прошли в четвертый уровень.
— А почему ты уверена, что Танс вас победит? — осторожно спрашиваю я.
— Мы и раньше видели, как он дерется, лупит куда попадя, никого не жалеет, а сегодня еще подглядели тренировку. Этот новенький у него — просто зверь. Нам нипочем не выстоять, придется сдаваться, не хочется в бинтах уходить. — Честно признается Кани.
— Ладно, идите спать, я что-нибудь придумаю, — нарочито зевая, обещаю ей, и команда покидает наш холл.
— Ты, правда, придумаешь? — озабоченно хмурится щупленький Кюся, шагая за мной в спальню.
— Да уж можешь не сомневаться! — пускает ядовитую шпильку Очил и захлопывает за собой дверь.
Однако на этот раз решение нашел Кен, и, едва я успел утром открыть рот, чтобы как обычно выбранить местные порядки, из-за которых вот уже какой день не могу выспаться, в моем ухе раздался его бодрый голос. Зевая, вылезаю из-под одеяла, выслушиваю его планы и нахожу, что это единственно правильное решение. На самом деле, если правила против нас, почему бы их не изменить?! Тем более, это теперь в нашей власти!
И только одно известие настораживает меня, команда Ланса, напряженно проверяющая связи Джамо, пока никак не может найти таинственного крота. Причем очень влиятельного, судя по секретным приказам, которые ребята нашли ночью в потайном сейфе генерала. Совершенно случайно нашли, между прочим! А ведь я уж начал было склоняться к мысли, что это сам Джамо, под прикрытием имени Кришкофа, ведет свою, собственную игру. Имеющую до противного тривиальную цель — под шумок набить потуже собственные карманы.
Мне остается теперь только надеяться, что наше незапланированное прибытие в поместье прикроет запущенная Кеном дезинформация. Перед жучками и скрытыми камерами в кабинете генерала была разыграна сценка, в которой одетый в мою личину агент соглашался работать на Джамо. Которого, кстати, тоже играл наш сотрудник. И, разумеется, в обмен на жизни, мою и Тези.
Завтракаем мы молча, и только мои загадочные действия по заливанию горячей водой мелко порезанных привядших листьев вызывают у соратников косые, заинтересованные взгляды. А я сливаю настой в найденную под столом бутыль из-под горячительного, и, прежде чем закрыть, шутки ради глубокомысленно бормочу над ней нечто неразборчивое. Кюся даже рот приоткрыл от интереса. Это еще что, видел бы ты меня в роли гадалки, хихикаю про себя, незаметно опуская в емкость крошечную пилюлю.
— И что это будет? — не выдерживает Генз.
— Яд для противников. Вот сейчас смочим им мечи, и никто нам не соперник! — саркастически шутит Очил.
И когда ему только надоест? И самое главное, обижается ведь ни за что! За язык никто не тянул! Ну да, обстановка была напряженная, но я же предупреждал, что спасатели близко! А он, то ли струсил, то ли хотел у меня что-то выведать. Хотя, может, и проболтался-то специально, чтобы в доверие войти, внезапно соображаю я. Ведь крот пока не обнаружен, а им может оказать именно тот, на кого меньше всего думаешь!
— Вообще-то это лекарство от старой болячки для одного парня. Вы его не знаете. — Спокойно объясняю я, закрывая бутыль крышкой и засовывая в карман.
Выйдя на улицу, натыкаемся на злорадную ухмылку Танса.
— Ой, какие люди наконец выбрались из лабиринта! — кривляясь, орет он. — А мы уж думали, вы там навсегда жить остались, так понравилось на карусельках кататься!
Врезать ему что ли? Да нет, пожалуй, не стоит. Подожду до боя.
— Эх, если бы я драться умел! — Тихонько скрипит зубами Кюся, оглянувшись на меня.
— И не мечтай! — шипит Очил. — Он специально нас задевает, у него наверняка в кармане камень припасён!
И уже громко, в сторону Танса, вежливо склонив голову, произносит:
— Спасибо за заботу, дружок, мы тоже очень о вас беспокоились! Кстати, тебе ведь помогла наша подсказка?! Да?! Ну и на здоровье!
Танс скривился, словно глотнул уксуса, но не успел больше ничего сказать, на крыльцо высыпали игроки двух остальных команд, под предводительством довольной Кани.
— Очил, — радостно кричит она, — смотрите, Мироу тоже успел!
Пока парни оживленно обмениваются шутками и приветствиями, выясняя, кто и где заплутал, незаметно отхожу за куст. Мику пару минут назад предупредил, что за раскидистым деревом, растущим в стороне от дороги, стоит Райсул.
— Давно ждешь? — следя, чтобы за мной никто не увязался, шепчу охраннику.
— Не очень. Не знал, как тебе знак подать, потом решил, если сам не подойдешь, не выйду. Принес?
— Вот, мажь больное место на ночь, и по ложечке внутрь. На пять дней должно хватить.
— Спасибо! — С чувством бормочет он и сует мне что-то в руку.
А затем, пригнувшись, исчезает в густых кустах. Оглянувшись, осторожно разворачиваю грязноватую бумажку, видимо охранник не выпускал ее из рук. Значит, не хотел, чтобы попала в чужие лапы, соображаю я. Собирался, небось, сжевать, как в дешевых местных фильмах.
«За вами наблюдают с зондов, которые выпускают по утрам военные. — Нацарапано на бумажке. — А в зданиях везде жучки и камеры. Будьте осторожны, на вашу команду сегодня поставили очень мало.»
Ну, спасибо тебе, парень, думаю я, пересказывая Кену содержание записки на лингве. А саму записку засовываю в потайной карман, ну не есть же мне её на самом деле?!
