за новости!
— Простите Ваше Величество, я вас в темноте не узнал! — насмешливо отзываюсь я.- Ах, извините Маннейг, я оговорился, вы же теперь не король?!
— А вы уже и рады! — С ненавистью шипит принцесса.
— Впрочем, я готов рассказать новости, причем очень интересные, но только если вы расскажете, как произошло, что вы оказались здесь?! — Старательно игнорируя принцессу, продолжаю разговор с ее отцом.
Маннейг не отвечает так долго, что я начинаю уже жалеть, что назначил за свои новости такую высокую цену. Но, в конце концов, повздыхав, он все — таки решается сам рассказать то, что вскоре так или иначе станет известно всему королевству.
— Да что тут рассказывать, — нехотя бурчит он, — Этот варвар Пифал просто нагло обманул меня. Он сказал, что все эти люди, пришедшие на прием вместе с ним, его родственники. Двоюродные братья что ли. А они потом захватили принцесс, и заявили, что убьют их, если я не отрекусь. Вот и всё. Ну а теперь рассказывайте вы.
— Нет не всё! — Не соглашаюсь с ним я. — Объясните мне, для начала, откуда вообще взялся этот Пифал, и почему вы решили так срочно выдать за него наследницу?!
Маннейг снова надолго затихает, но по напряженной тишине, стоящей в камере, я понимаю, что этот вопрос интересует не только меня одного. Впрочем, понимает это и бывший король, потому что тихо признается упавшим голосом:
— Ну он прибыл из Дижана, привез грамоты от дижанского короля, и попросил руки принцессы. Помните, я приглашал вас на прием?
— Ну как не помнить! — Язвительно поддакиваю я.- Ведь именно в этот день какой — то дижанец пытался меня убить, или хотя бы захватить в плен. И представьте себе, только что, в дверях голубого кабинета, я столкнулся нос к носу с этим типом. Он входил без доклада, как к себе домой. Мне вообще нравится смелость, с которой вы решили судьбу вашей дочери. Является никому не известный тип, и вы в тот же день отдаете ему руку принцессы. Хотелось бы знать, Маннейг, что он вам пообещал?!
— Как это никому не известный?! — Возмущается не привыкший к таким отповедям Казанова. — В его документах было ясно сказано, что он сын короля Дижана!
— Какого короля, Маннейг?! — Усмехается Симон. — Все знают, что в Дижане нет никакого королевства! Три десятка мелких князьков делят власть на этом континенте. И ни один из них никогда не согласится признать другого выше себя!
— Но у него были документы, — упавшим голосом оправдывается Маннейг, — я сам видел!
— Да перестаньте вы молоть глупости! — Неожиданно взрывается, изменив своей обычной манере невмешательства в мирские дела, Айсел Тии. — Какой — то проходимец подсунул вам фальшивку, а вы и обрадовались! Кстати, Эзарт, я знаю, что он пообещал за руку принцессы. Он собирался навсегда увезти ее в Дижан, но не бесплатно! Король велел загрузить его корабль лучшими товарами, и полностью обеспечить команду отличными продуктами!
— Ну, вот теперь картина проясняется, — Констатирую я. — Непонятно только две вещи, почему принцесса согласилась выйти замуж за этого Пифала?
— Король пригрозил ей казнить захваченных забастовщиков, если она не согласится. — Несчастным голосом вносит свою лепту в расследование Малат.
Ну вот уж от него то я такого героизма никак не ожидал. Видимо страх перед грядущим в нем сильнее преданности.
— Спасибо Малат, — благодарю телезвезду, — Вы мне очень помогли! Тогда остаётся последний вопрос, кто убил учителя Гажнета?!
В камере на пару секунд повисает мертвая тишина, а потом звонкий от боли и ненависти голос Дариналь ядовито отвечает вопросом на вопрос:
— А разве не Трик Пил признан виновным и казнен за это?!
— Я спрашиваю, не за что казнен Трик, — Сухо отвечаю ей, — Это всем известно, он казнен за симпатию к одной особе королевского рода, вернее, за ее симпатию к нему. Меня интересует, кто убил старика учителя?! Ну, ваше бывшее величество, что вы можете сказать?!
— А при чем тут я?!- ненатурально возмущается Маннейг. — Расследование вели лучшие дознаватели королевства! Все сошлись на том, что Трик убийца! И судьи так решили!
— Не лгите хоть теперь, Маннейг! — Резко обрывает его Симон. — Эти судьи и дознаватели были выбраны вами из числа тех, кто никогда не шел против вашего мнения! И, хотя даже они не были уверены в вине Трика и предлагали отправить его на каторгу, вы наказанием ему избрали казнь!
— И если вы не знаете, кто убил Гажнета, то может быть, поясните нам, кто такой господин Сарабез, получивший по вашей записке вечером в день казни крупную сумму золотом?! — Ехидно интересуется преданный Симону Кегелат.
Последний вопрос оказал на отреченца непредвиденное действие, он замкнулся намертво и, отвернувшись к стене, не желал больше вступать ни в какие переговоры. В своем уголке тихонько всхлипывала Дариналь, только что в полной мере осознавшая всю меру предательства своего отца. Стареющий Казанова, понимая, что в случае замужества дочери королевская власть по закону перейдет ей и зятю, и поток обожательниц резко уменьшится, придумал, как избавится от старшей дочери. Интересно, что еще было у него заготовлено против младших принцесс, совершеннолетие которых не за горами. Ведь всего через пару лет двадцать исполнится средней, Каринат, а через четыре года младшей, Ларинас.
— Ну, я думаю, больше он нам ничего не скажет, — подождав немного, объявил Симон, — да, впрочем все и так ясно. Лучше расскажите нам советник Эзарт, что творится в королевстве?!
— Новостей много, но хороших среди них нет, — честно предупреждаю я сокамерников, и рассказываю им все, что знаю сам.
Слушают меня жадно, изредка задавая вопросы. Весть об отказе западных городов выслать на помощь гарнизоны, вызывает у всех взрыв бурного негодования. А услышав о гарнизоне Зарбаля, запертом на бесплодном берегу реки Нагай, Маннейг в отчаянии застонал и закрыл лицо руками.
Дариналь, убито глядя перед собой, что-то шепчет про себя, не замечая текущих ручьем слез. Мне очень жаль принцессу, сейчас она потеряла последнюю надежду на избавление от неприветливого дижанца.
Воспользовавшись шумом, который подняли заключенные, обсуждая создавшуюся обстановку, Симон, склонившись ко мне, интересуется, как я планирую бежать.
— Усыплю охранников, переоденемся и выйдем, — шепчу ему на межгалактике.
— Все?! — Недоверчиво уточняет Симон.
— Нет, — качаю головой, — только мы.
— А как же они?!
А что мы можем сделать для них?! Ситуация вышла из-под контроля! Пусть благодарят Маннейга, это он так все запутал! Я жму плечами в ответ на вопросительный взгляд Симона и по его поджатым губам понимаю, что старый агент со мной не согласен. Ну, да, что ему инструкция! Он когда-то еще мою мать стажировал! А меня она за своеволие обещала засунуть на какую-нибудь благополучную планету, типа курортной Бенгалы, и держать там лет пятьдесят подряд.
— Я так не согласен. — Категорически заявляет Найш.
Да я и сам не согласен! А, космос с ней, с Бенгалой! По крайней мере, там я смогу жить вместе с Тези! Зато как приятно действовать, не оглядываясь на занудные инструкции Мари! Тем более, что Симон тоже не собирается их соблюдать!
— Что ты предлагаешь?! — деловито спрашиваю я Найша и вижу лукавую усмешку.
— Недолго же ты боролся со своим чувством долга, — дружески подкалывает Симон. — А предлагаю я вот что, бегите втроем, ты, Кегелат и принцесса.
— Что?! Нет, Симон, без тебя я не пойду!
— Пойдешь! — Сурово отрезал Найш, — Ничего со мной за ночь не случится, а утром ты нас вытащишь!
— А если они обнаружат наш побег, и казнят за это вас?! — Продолжаю сомневаться в правоте его решения.
