провожаю их, тщательно проверив, нет ли вокруг чужаков. С выключенными фарами машина тихо отъезжает в ночь, и, заперев двери, я приглашаю Дариналь в кабинет. Речь, с которой она должна обратится к народу, уже написана компьютером, и каждое слово в ней выверено в соответствии с наукой моего мира. Ввязываясь в чужую борьбу, мы не имеем права на ошибки.
Выдав королеве листок с текстом, ставлю ее против допотопной камеры, которая на самом деле служит прикрытием моему современному оборудованию и прошу прочесть речь с выражением.
Дариналь произносит несколько проникновенных фраз и вдруг, опустив листок заявляет:
— Никто не поверит, что это я говорю.
— Почему? — недоумеваю я. — Разве это так уж плохо написано?
— Наоборот. Слишком хорошо. Не поверят. Все, кто меня слышал, а таких немало, ведь я выступала перед народом. С поздравлениями, по праздникам, после отца, как наследница. Знают что у меня, ну как это сказать... не слишком складная речь.
— Хорошо, — решаю я, — прочтите сначала написанное, а потом перескажите то, что считаете нужным. И мы выберем лучший вариант.
— Как это? — недоумевает Дариналь, — Ведь нельзя вернуть назад то, что уже снято?
Вот что значит подружка изобретателя! И дочь хозяина телестудии. Хорошо хоть, что она еще и будущая королева государства, с которым мы собираемся установить открытый контакт, и я могу не особо пудрить ей мозги.
— Я потом вам объясню, как это делается, но сейчас очень мало времени. Читайте.
Сделав гримаску, типа я вас предупреждала, Дариналь читает текст. Потом пытается пересказать его своими словами. А я пока тихонько выдаю задание компу. Наконец все готово, и я включаю изображение на экран. С широко раскрытыми глазами королева слушает свое выступление, и, судя по ее потрясенному виду, я делаю вывод, что оно ей понравилось. Ну, еще бы. Ведь комп соединил ее волнение и боль с отличным текстом и добавил парочку ляпов а-ля Дариналь.
— Вам нужно отдохнуть, завтра будет трудный день, — мягко предлагаю ей.
— Я все равно не усну, — качает она головой, — но я сейчас уйду, не буду вам мешать. Я только хотела сказать, — она замолкает, несчастно вздыхая, но переборов себя продолжает, — простите меня.
— Хорошо. — Соглашаюсь я, — прощаю.
— И еще... можно я спрошу... — мнется Дариналь.
— Конечно, — киваю я.
— Этот ваш секретарь... он... вы... то есть я хотела... а, ладно, неважно.
— Ну, если неважно, — усмехаюсь я, — то идите отдыхать.
— Уже ушла! — вспыхивает королева и стремительно выбегает из кабинета.
Ничего, пусть посердится. Главное, что Трик в своем новом облике ее заинтересовал, женское любопытство страшная сила, оно теперь не отпустит ее ни днем, ни ночью. А мне сейчас некогда разводить с ней душещипательные разговоры.
Выдав компу последние инструкции, отправляюсь готовиться к вылазке. Жаль, что я не смогу проследить за трансляцией со своего мику. Над Афией очень сильные магнитные потоки, поэтому даже телефон и кабельное телевидение здесь изобрели раньше телеграфа и радио.
Дело в том, что в недрах Тагла лежат уникальные по величине запасы руд различных металлов. Они то и вызывают такие сильные магнитные колебания, что наши маленькие передатчики, встроенные в мику, на некотором расстоянии становятся просто бесполезными.
В своей спальне я прежде всего сунул в клонор свой станнер. И задумался. Вовсе без оружия, соваться к дижанцам, разумеется, нельзя. Но и устраивать перестрелку очень не хочется. Поэтому придется снова идти на нарушение инструкции и дать излучатели не только Симону, а еще и афийцам.
Разумеется не всем, а только нескольким. Тем, кто потом честно вернет чужое оружие назад и не будет о нем болтать. Таких я знаю только троих, Кегелат, Бамет и Рикен. Доктора я не собираюсь пускать на это мероприятие ни под каким соусом. Значит нужно четыре станнера.
Посомневавшись, на всякий случай жму кнопку шесть. Через несколько минут, тоненько тренькнув, клонор открывается, и я забираю из него излучатели.
Теперь нужно подумать о собаках. Из того, что я заметил, наблюдая за ними, ясно, что это хорошо выученные, преданные, а значит, опасные звери. И станнер их, скорее всего, не возьмет. Требую у компа все имеющиеся сведения по дижанским собакам и очень скоро выясняю, что мои подозрения подтвердились. Усыпить их не получится. И нет никаких животных или растений, чей вид или запах мог бы остановить науськанного хозяином пса. Еще раз перебираю в памяти все события вчерашнего дня, все моменты, когда мне пришлось сталкиваться с этими зверьми. И вдруг четко вспоминаю короткий свист, моментально успокоивший разъяренную стаю.
А это, похоже, идея. С мику, записавшего все вчерашние события, ввожу свист в комп и через минуту те несколько звуков, что успокаивают собак, изучены, обработаны и записаны. Отыскав среди оборудования маленький шарик минидиктофона, записываю свист на него и бросаю в клонор. Все, готово. Высыпаю полученные шарики в карман и начинаю одеваться.
Через четверть часа, набив карманы всем тем, что может пригодится нам в этом опасном приключении, стою в холле, вглядываясь в экран наружки. До назначенного времени возвращения моей команды есть еще несколько минут и я пытаюсь использовать их с пользой, прокручивая в уме все возможные варианты развития событий.
Не знаю почему, но мне все время кажется, что я чего-то не предусмотрел, или забыл. Негромко звучит предупреждающий сигнал. Ага, камеры что-то засекли. Мику сообщает мне, что приближается машина. Неважно, что сам я пока ничего не вижу, причин не доверять датчикам у меня нет, камеры наружки способны распознать даже монетку в кромешной тьме. И действительно, через минуту машина с погашенными огнями влетает на площадку.
Резвенько, они однако, катаются, мелькает у меня мысль, прежде чем я успеваю заметить что в машине разбиты стекла и народу немного больше чем было, когда она отъезжала. Выхватив станнер, приказываю двери открыться.
— Они приехали?! — раздается в этот момент с лестницы голос Дариналь.
— Бегите наверх и запритесь!!! — рявкаю я на королеву, не спуская глаз с открывающейся двери. И, не слыша никакого подтверждения тому, что мое приказание исполняется, на секунду оборачиваюсь и, увидев возмущенное выражение ее лица, резко добавляю, — Я кому сказал?!!!
Фыркнув, Дариналь наконец разворачивается, чтоб уйти, а я снова обращаюсь к дверям, и вижу совершенно не вписывающуюся в сценарий картину. Суетится и мешается под ногами Бамета и Рикена, вытаскивающих из машины чье-то безвольно обвисшее тело, Тормел Кас. Бледного Кегелата ведут под руки Фарина и неизвестный мне плечистый афиец. Еще один афиец, сын начальника королевской стражи Магета Рудди, Гилкар, сидит за рулем машины, поглядывая на меня в ожидании указаний.
— Оставь машину и заходи в дом, — бросаю я ему, пропуская в холл свое потрепанное войско.
— Что с ним?! — спрашиваю Фарину, направляюсь к Кегелату, уже усаженному ею в кресло.
— Ничего, — через силу улыбается он — легкая травма.
Но едва я наклоняюсь осмотреть рану казначея, как мику подает сигнал тревоги. По возможности незаметно оглядываюсь, слушая сообщение крошечного динамика вставленного в ухо. Кто-то из присутствующих посылает такие сильные импульсы ненависти, что мой прибор сумел их уловить и идентифицировать.
Так, разберемся без паники. Сделав вид, что разглядываю огромную шишку, украшающую голову Кегелата, подношу мику к губам и шепчу в него наводящие вопросы. На межгалактике разумеется. Получив всю возможную информацию, осторожно нащупываю в кармане станнер и ставлю его на максимум.
Потом, спокойно развернувшись в сторону бездвижно лежащего на диване незнакомца, безразлично спрашиваю:
— А это кто такой?! — при этом в упор глядя на Трика.
— Эзарт, этот человек пострадал, когда помогал нам отбиться от бандитов! — патетически отвечает за Трика доктор Кас, суетясь вокруг раненого.
Всё также, не сводя глаз с непонимающе уставившегося на меня секретаря, строю ему жуткую гримасу. Бамет, оглянувшийся на меня в этот миг, ошеломленно застывает на секунду, потом, сообразив, чего я хочу,
