букву. И выполнят так же, тютелька в тютельку. Педанты, не дай бог какие. Идеальные солдаты.
— Рад слышать. Из конвоя хоть кто-то выжил?
— Ни одной живой души. И сталтехи полностью уничтожены. Даже странно, как такое возможно?
— Странно, — согласился Бортник. — Но бывает. Некогда сейчас об этом думать. Пока бойцы разгружают эту машину, позаботься о второй.
— Что значит, позаботься? Я один должен вторую разгрузить? Она, между прочим, горит.
— Брось в кузов пару плазменных гранат.
— Зачем? Я же сказал, там и так всё горит синим пламенем.
— Леший, это приказ!
— Чокнулись совсем с секретностью своей. — Леший пожал плечами и направился ко второму грузовику.
Не дойдя до машины трёх десятков метров, сталкер достал две гранаты, активировал и бросил одну за другой в кузов полыхающего грузовика. Две ярчайшие вспышки слились в одну и превратили горящую машину в маленькое наземное «солнце». Когда миниатюрная звезда погасла, на месте грузовика обнаружился лишь раскалённый остов, очертаниями напоминающий автомобиль. Прошло несколько секунд, и балки остова обрушились. От машины и её секретного груза остались только гора горячего пепла и несколько тлеющих обломков.
— Теперь в путь, Леший, к тамбуру, и очень быстро.
— Сам понимаю, что вразвалочку не получится, — сказал сталкер. — Бойцы, строиться! К тамбуру, рысью, бегом марш!
— Леший, — в эфире вдруг появился новый абонент. — Слышишь меня?
Сталкер без труда узнал голос нового собеседника. Это был командир «сто первого» отряда.
— Слышу, командир. Чего тебе?
— Скорее тебе, — сказал командир отряда. — Доставишь груз в Москву, считай, половину контракта отработал. Доставишь до нужного места в Курчатнике — вообще свободен.
— Смотря какое место.
— То же самое, московская часть маршрута пока не меняется. Строгино, подземная парковка у «Метро». Справишься?
— А импланты мои разблокируете?
— Всё вернём, как было.
— Мину из задницы тоже вынете?
— Сказал же, вернём, как было. Лично прослежу.
— Лично будете вынимать? Тогда поцеловать меня в задницу не забудьте.
— Леший, всё очень серьёзно.
— Я тоже не шучу, командир. Вы за свои подлые шуточки ещё не то мне должны.
— Так было нужно, Леший. Можешь обижаться сколько угодно. Сделай, что тебе говорят, и мы компенсируем все убытки. Включая моральный ущерб.
— Ох, не верю я вам, господа хорошие. Но ладно. Постараюсь. А вместо компенсации за моральный ущерб вы расскажете мне, что было в ящиках. Договорились?
— Зачем тебе это, Леший? Меньше знаешь, крепче спишь.
— Это я уже слышал сегодня утром. Не в моём случае. Я крепко сплю, когда в курсе того, что творится вокруг. Потому что обычно творится всякая хрень, и разводить её, в конце концов, приходится мне. Уж не знаю, почему. Карма такая, что ли? Так вот, чем раньше я войду в курс дела, тем лучше. В том числе и для вас. Ну, так что, договорились?
— Ты действительно ухарь и хвастун, Леший, сержант Бортник прав, — командир усмехнулся. — Хорошо. Если ты настаиваешь, мы скажем, что в ящиках. Когда операция закончится. Но потом пеняй на себя и своё любопытство.
— С самим собой я эти проблемы как-нибудь улажу, — уверенно заявил сталкер. — Считайте, что груз уже в Курчатнике. Готовьте торжественную встречу.
4. Зона, локация Москва, 01.04.2058 г.
Весь остаток вчерашнего дня Чёрный Лис посвятил проблеме, озвученной Ушицким. Найти убедительные доказательства правоты Виктора Андреевича ему не составило никакого труда. Босс мафии не ошибся, у «ноль первого» действительно имелись и особые виды на скоргиум, и секретные планы по его добыче. И как этого не заметил сам Чёрный Лис? Оставалось только удивляться и скрежетать зубами.
Но нашлись в очевидном на первый взгляд деле и кое-какие нюансы, зацепки, которые смущали Чёрного Лиса. Не всё, как убедился Лис при более пристальном рассмотрении, обстояло так, как считал Ушицкий. Или же он намеренно умолчал о некоторых деталях.
Первое, что зацепило Лиса, это странный факт: вначале «ноль первый» скрыл свои планы, связанные с добычей скоргиума, но затем допустил утечку информации. Не намеренно ли?
Второе: нападение на шахту произошло очень уж вовремя, когда сталтехи-шахтёры наверняка добыли достаточно энерговещества, чтобы сформировать первую промышленную партию скоргиума.
И третье: как Чёрный Лис ни бился, он не сумел понять, каким же образом проникли в шахту неизвестные злодеи. Серьёзные они ребята или не очень, не важно, это ничего не меняло. Путь сверху был завален, путь по трубам исключался, оставалось только одно. Злодеи сидёли в шахте изначально. Жжёные бригадиры? Скорее всего, они.
Из этого вывода, правда, вытекал новый вопрос: как жжёные собирались вынести скоргиум из шахты? Или даже так: как собираются они это сделать? Ведь новых сведений об активности вокруг Копачей на момент, когда Лис задумался над этой проблемой, не поступало.
Чёрный Лис до глубокой ночи размышлял над нестыковками, а также над проблемами, косвенно связанными с затеянной «ноль первым» игрой. При этом он не забывал тормошить агентуру, которой раздал задания в течение дня. В результате ночка выдалась нервная, насыщенная размышлениями и переговорами с полусонными агентами, но абсолютно нерезультативная. С тем же успехом Чёрный Лис мог завалиться на кровать и мирно проспать до утра.
Ведь действительно интересные и полезные сведения поступили только утром. И добыли их не агенты в локациях, не шпионы, внедрённые в окружение шефа, и не источники информации с Большой земли. Первую ясность в дело внесли простые наёмники, которые накануне выдвинулись в сектор Копачей и устроили неподалёку от мёртвого посёлка наблюдательный пункт.
То, о чём доложили наёмники, заставило Чёрного Лиса резко взбодриться и занять место у проектора объёмного изображения. Немногословные, как всегда, наёмники предпочли заснять всё, что видят, и передать картинку прямиком на компьютер Лису. Чтобы он увидёл всё своими глазами и не донимал лишними расспросами.
Чёрный Лис и вправду увидёл достаточно, чтобы сделать выводы, не задавая наёмникам дополнительных вопросов.
Первым выводом стал такой: жжёные не предавали шефа. Они были уничтожены вместе со сталтехами-шахтёрами штурмовой группой военных. Чёрный Лис так и не понял, каким образом военные проникли в шахту, но зато он своими глазами увидел, как вояки выбираются из глубокого оврага и поднимают на поверхность обвязанные тросами ящики. В том, что внутри ящиков находятся специальные контейнеры со скоргиумом, Лис убедился, когда пришёл черёд грузить товар в машины.
К расщелине подъехали два фургона и три бронетранспортёра сопровождения. Выбравшиеся из расщелины бойцы легко закинули половину ящиков в кузов одной машины, а затем их командир жестами потребовал, чтобы на погрузку подъехал второй фургон. Водитель не рассчитал радиус разворота и случайно задел бампером пирамиду ящиков. Верхний упал на землю и открылся. Лису не пришлось напрягаться, чтобы определить, что внутри ящика находится спецконтейнер. Накануне вечером Лис тщательно изучил в Сети и внешний вид, и принцип работы этих капсул для хранения энерговещества. Разработкой этих контейнеров уже давно занимались гражданские КБ на Большой земле, поэтому
