технические данные по этой теме никто не засекречивал.
Загрузив оба фургона, бойцы запрыгнули на броню, и колонна отправилась по берегу пруда на север, скорее всего, в сторону тамбура.
Лис на минуту расслабился, но наёмники будто бы предугадали эту реакцию нанимателя. Оператор взял крупным планом одного из бойцов, затем другого, третьего, а дальше взял снова общий план. На что хотели указать наёмники, Лис догадался почти сразу. Бойцы неизвестного спецподразделения Барьерной армии выглядели необычно.
Дело было не в том, что они перемазаны грязью с головы до ног, причём не с целью маскировки, а потому, что лазали по оврагам. И не в том, что их боевые костюмы были оплавлены и имели многочисленные повреждения, даже крупные прорехи, в которые выглядывала опалённая ткань униформы, а иногда и обожжённые участки кожи.
Странным выглядело другое. Все воины имели внушительные габариты и были похожи друг на друга словно братья. К тому же у всех на лицах застыли однообразные равнодушные маски. Воины следили за местностью, но никто ничего не говорил и не проявлял эмоций. Никто из бойцов даже не морщился от боли, хотя обожжены в той или иной степени были все.
— Вот они, серьёзные ребята, — пробормотал Чёрный Лис. — Всё-таки пройти по трубам оказалось возможно? Что ж, для таких громил… почему бы нет?
Чёрный Лис оставил канал м-связи включённым, а сам вышел в другую комнату и вызвал через обычную сеть своих агентов в штабе Барьерной армии. Ему стало интересно, что за подразделение располагает такой эффективной штурмовой группой и почему о ней до сих пор не доложили ни шпионы, внедрённые в штаб чистильщиков, ни подкупленные Лисом контрразведчики.
Выяснение затянулось на целый час, и Чёрный Лис едва не пропустил самое интересное. К моменту, когда он вернулся к проектору (так ничего толком и не выяснив), в кадре развернулось настоящее сражение. Конвой атаковали превосходящие силы сталтехов под командованием каких-то непонятных «изделий», как военные называли биомехов, новой компоновочной схемы. У шагающих ботов имелась дополнительная пара манипуляторов.
Сталтехи и четырёхрукие боты атаковали со всех сторон, но бойцы не сдавались и даже какое-то время теснили противника. Чаша весов склонялась то на одну, то на другую сторону, дело дошло до рукопашной схватки, а закончилось всё ничьей. То есть полным уничтожением и конвоя вместе с охраной, и атакующих конвой сталтехов.
Последний боец охраны конвоя швырнул гранату в сторону трёх оставшихся на ногах сталтехов, но укрыться не смог и потому тоже погиб в последовавшей плазменной вспышке.
— Груз частично повреждён, — снизошёл до комментария наёмник-оператор. — Прикажете взять образец из уцелевшей партии?
— Берите, — разрешил Лис. — А после продолжайте наблюдение.
— Не получится, — сказал кто-то из наёмников за кадром. — На подходе ещё один отряд военных.
— И сталтехи недалеко, — добавил ещё один наёмник. — Втрое больше, чем было.
— Тогда просто наблюдайте, — решил Лис. — И не отключайте камеру, мне нужна полная картина.
Минут на десять кадр словно застыл. «Оживлял» картинку только дым от горящих БТР и первого грузовика. Дым метался над полем боя, то полностью закрывая видимость, то раздвигая свои клубящиеся чёрные шторы, но лишь для того, чтобы зрители убедились — на месте гибели конвоя ничего не изменилось.
На одиннадцатой минуте в прорехах дымовой завесы начали мелькать фигуры людей, а на двенадцатой сквозь чёрные кулисы пробилась яркая вспышка, даже две вспышки подряд. Ещё через пару минут дымовую штору снесло ветром, и Лис увидел совсем другую картинку. На месте первого грузовика тлели головешки, а из второй машины десять накачанных бойцов в таких же, как были у охраны конвоя, боевых костюмах и с такими же одинаковыми физиономиями выгружали остатки товара.
— Можем отбить, — заметил наёмник-оператор.
Чёрный Лис пересчитал бойцов, их оказалось девять плюс командир. В принципе, шанс у наёмников имелся, но рисковать наниматель не стал. Во-первых, он уже понял, чего стоят эти спецназовцы. Вряд ли у десятка самонадеянных наёмников имелся хоть один шанс против десятка этих спецов. Во-вторых, к месту сражения подходил крупный отряд сталтехов. В-третьих, Лису не требовался скоргиум. Во всяком случае, пока не требовался. Ему была важнее информация. Полная, внятная, своевременная.
— Не вмешиваться, — приказал Лис. — Следите за грузом. Они сами принесут его, куда требуется.
Лис угадал, по крайней мере то, что бойцы не бросят ценный товар. Принесут ли, куда требуется, — вопрос, но бросать или сжигать оставшийся товар, как поступили они с частью партии, тлевшей в первом грузовике, они точно не собирались. Командир спецов (Лис видел его лишь со спины, но и этого хватило, чтобы разглядеть, что командир бойцам достался не такой габаритный, как все они) отдал какое-то распоряжение, и воины принялись вскрывать ящики. Распотрошив упаковку, они сложили контейнеры с энерговеществом в рюкзаки и построились. Командир осмотрелся по сторонам, что-то сказал, скорее всего, по м-связи, и дал воинам отмашку, указывая на север, несомненно, в сторону тамбура. Группа спецназа прямо со старта развила приличную скорость и вскоре скрылась из вида.
— Дайте крупный план сталтеха и бегите за спецами.
— Какого сталтеха? — удивлённо спросил оператор.
— Любого, — Лис чуть помедлил и исправился: — Нет, не любого, того, что лежит ничком. Затылок покажите.
Камера взяла крупный план ближайшего тела.
— Так? — спросил наёмник.
— Затылок, я сказал…
— А где у этой твари…
— Всё, достаточно. Догоняйте спецназ. Догоните, включите камеру снова и покажите мне крупным планом командира.
— Тоже с затылка? — наёмник хмыкнул.
— Лицо командира.
Оператор выключил камеру. Объёмное изображение исчезло, но Чёрный Лис остался на месте, в кресле. Пищи для размышлений он получил предостаточно, и осмыслить увиденное требовалось, не отходя от кассы. В данном случае от просмотровой площадки. Чтобы, не дай бог, не «растрясти» детали.
— Всё верно, — негромко проронил Лис. — DRG. Клеймо на месте. Значит, это действительно сталтехи из лабораторий «ноль первого». Но откуда у него столько этой «получеловечины», как выразился господин Ушицкий? И знает ли уважаемый Виктор Андреевич, что их так много? Похоже, что нет. И что это мне даёт? Пока непонятно. А ведь Ушицкий не в курсе и другого важного момента. Он не знает, что скоргиумом и шахтами «ноль первого» военные занялись вплотную. Прекрасно! Если, конечно, это действительно военные…
Последняя оговорка вырвалась невольно, однако именно она показалась Лису самым важным моментом в его рассуждениях. Непонятные воины, хоть и походили на военных по всем признакам, от экипировки до дисциплины и тактики, не значились ни в каких сводках и документах даже в штабе армии. Возможно, это был какой-то специальный отряд генерального штаба с Большой земли, но в это верилось с трудом. Очень уж уверенно вели себя бойцы, как будто они с рождения находились в Зоне. Командировочные так не работают. Они осторожничают и оглядываются.
В общем, с этими накачанными воинами ещё предстояло разбираться.
— Есть кадр, — доложил наёмник-оператор, появляясь в м-эфире. — Дать?
— Давай.
Над площадкой вновь сформировалось объёмное изображение, как выражались предки — 3D, но теперь Лис видел не мрачный пейзаж Старой Зоны, а только лицо командира спецназовцев (или кто они там на самом деле). И лицо это Чёрному Лису было знакомо. До боли знакомо.
Упитанными бойцами командовал Леший. Сталкер, известная личность, но никак не спецназовец.
