— А что «так»?! Результат тот же! Две банды экспериментаторов стравили своих подопытных. Даже Хистеру такое издевательство над людьми не снилось. А военные только наблюдают, вместо того чтобы вмешаться. Надо же, какие молодцы! Игру они не хотят ломать! Игру с живыми людьми вместо пешек. Ну, и кто они после этого? Да такие же изверги, как и Организация или мафия! А ты их защищаешь!
— Я пытаюсь разобраться и понять…
— А я уже поняла! — Лера решительно подошла к Лешему и протянула руку. — Идём отсюда!
— Куда?
— Куда угодно! Здесь тебе ничего не светит. С этими людьми ты не выживешь. Так и будешь сидеть, слушать их россказни и медленно загибаться.
— У вас есть конкретные предложения, сударыня? — невозмутимо глядя на Леру, спросил Терещенко.
— Есть! Надо найти лабораторию этого изобретателя таблеток и потребовать, чтобы он остановил процесс. Я уверена, что существует какой-нибудь антидот.
— Мы тоже так думали, но агентурные сведения…
— Чихала я на ваши агентурные сведения! — Лера ухватила сталкера за рукав. — Леший, подъём!
— Вообще-то мысль интересная, — осторожно проговорил Каспер. — Да и попытка не пытка.
— Для кого как, — возразил Леший, невесело усмехнувшись. — Для меня сейчас любое телодвижение пытка.
— Мы поможем, — негромко произнёс Найдёнов. — Лера права.
— Вы, похоже, не поняли, — сказал Терещенко. — Кроме вас лаборатории Шульца сейчас ищут ещё и клеймёные сталтехи. И, возможно, не только они.
— Ещё наёмники, — резко сказала Лера. — Знаем, видели.
— И егеря зашевелились, — добавил Сергей. — Тем более надо успеть.
— Вы не прорвётесь в Академ, — заявил Галимов. — Биомехи стягивают туда крупные силы. С севера идут…
— Две колонны: одна колонна колёсных машин, а другая пешая, — перебила его Лера. — Тоже видели. И ведёт эти силы Троян.
— С юга гидромехи заходят, — подсказал Бортник. — У моста через Бердский залив десант морботов потихоньку высаживается. А вон, Морозовскую учебную базу сталтехи зачистили, чтобы плацдарм себе организовать.
Сержант кивком указал на Копейкина. Иван, как ни странно, кивнул, соглашаясь. Он, похоже, начал приходить в себя и почти вспомнил, что означает слово «соображать».
— И драконы над Старым шоссе летают, — добавил Найдёнов. — Неужели это всё из-за сталтехов?
— Техносу не понравилось, что люди пытаются применять его же тактику, — пояснил Терещенко. — Биомехи намерены в зародыше задавить инициативу Организации. Так что в ближайшее время поблизости от тамбура начнётся настоящая бойня. Сталтехи атакуют охрану фабрики Шульца, а их самих с тыла атакуют биомехи шлюзовой и академовской группировок.
— Бердским чугункам тоже недалеко топать, — добавил Галимов. — Но их могут притормозить чистильщики. Блокпост перед мостом через залив серьёзно укреплён.
— Кроме того, согласно приказу командующего армией, чистильщики не должны допускать чрезмерного сосредоточения войск техноса в секторах, — продолжил мысль полковник. — Значит, местная бригада будет вынуждена преградить путь группе Трояна примерно на уровне Сеятеля.
— И тогда Троян решит их обойти, а заодно срезать угол, — заметил Галимов. — Он пустит часть своего отряда через Ельцовку и микрорайон «Щ». То есть в мясорубку попадут ещё и егеря.
— Весёлая перспектива, — Лера через силу усмехнулась. — Но она ничего не меняет. У нас теперь своя война. Мы пойдём искать Шульца!
— Да пойми ты, — не выдержал Каспер, — никто не знает, где его искать!
— Минуту назад ты сказал, что мысль интересная, — Лера смерила посредника холодным взглядом. — И вообще, тебя никто с собой не зовёт.
— Ты не поняла, — Каспер стушевался. — Я просто предлагаю не спешить, связаться со знающими людьми, провентилировать тему по особым каналам…
— Нет времени, — отрезала Лера. — Инструктор, вы глубже всех в теме. Где может располагаться главная лаборатория Шульца?
— Понятия не имею, — Бортник пожал плечами. — Я бывал только в Морозовском учебном центре. А где лаборатория… Где угодно, локация большая.
— Вряд ли далеко от фабрики, — вдруг предположил Терещенко.
Все уставились на полковника. С чего вдруг военный решил поддержать Леру, пусть и только участием в мозговом штурме, никто не понял. Даже Галимов посмотрел на командира удивлённо, но тут же сообразил, что теперь тоже может высказаться, и поспешил добавить:
— И недалеко от какого-нибудь рынка.
— Почему? — спросил Леший.
— Бойцам охраны и бандитам на рынке легче затеряться. Ведь обычно люди Ушицкого по Зоне не бродят, щиплют сталкеров и торгашей на базарах. Так что для них любой рынок — лучшая маскировка.
— Я… — вдруг выдохнул Копейкин. — Я… я…
— Головка от болта, — Бортник слегка толкнул Ивана локтем в бок. — Не мешай.
— Помню! — собравшись с силами, выпалил Копейкин.
— Что помнишь? — Леший насторожился. — Бортник, не тряси его. Лера, налей пацану чаю.
— Укол… — Иван жестом отказался от предложенной чашки. — Самый первый… помню. Меня в баре отключили, потом принесли к доктору…
Копейкин умолк.
— Как выглядел доктор? — насел Леший. — Иван, взбодрись, умрёшь чуть позже, а сейчас рассказывай. Как выглядел доктор?
— Он… в белом халате был. И ещё кто-то с ним был. Из начальства.
— Почему ты так решил?
— Он только указывал, сам не лечил… и говорил, как… начальник.
— Неужто сам Ушицкий? — негромко проронил Галимов. — Коньяком от него разило?
— Может быть, Шульц? — предположила Лера. — Это вероятнеё.
— Не помню… — Иван снова завис.
— Его кто-нибудь уколол? — Леший поднял взгляд на Бортника.
— Нет, зачем? — сержант помотал головой. — Это ведь только стимулятор. Память не восстанавливает.
— Копейкин! — почти крикнул Леший. — Не спать! Напружинь извилины! Где это происходило? На учебной базе?
— Я… не помню…
— Придётся идти к тамбуру и прочесывать всё вокруг, вплоть до Морозова, — сказал Бортник и усмехнулся. — Хотя есть способ проще…
Он вдруг размахнулся и отвесил Копейкину крепкую затрещину.
— Что вы делаете?! — крикнула Лера.
— Лечу амнезию, — сержант пару раз шлёпнул Копейкина по щекам.
Иван густо покраснел, сжал кулаки… и вдруг просиял.
— Бар! — радостно заявил он. — В Речкуновке! Там меня вырубили.
— И доставили бесчувственного на учебную базу?
— Нет, не на базу. Туда я только к обеду попал. Не помню, как, но это не утро было, меня сразу на обед повели… Ой, как есть хочется…
— Не отвлекайся, — строго велел Бортник. — Перед смертью всё равно не наешься.
— Не надышишься, — по привычке исправила Лера. — Вы его пугаете, сержант, прекратите! Страх разрушает память. Иван, а в бар вы когда пришли?
