оживление ощущал.
— Ба, смотрите какие к нам гости пожаловали, одни и без охраны. Три человека отделились от костра и небольшим полукругом стали приближаться к нам. Лот с шелестом вытащил свой меч, его примеру последовал и я. Не сбавляя шага мы стали сближаться. Троица сделала одну ошибку, которая стоила им жизни. Они не приняли меня всерьёз, все свое внимание сосредоточив на Лоте. Ну ещё бы, ветеран, воин, что написано у него на лице и в манере двигаться. И когда они стали охватывать нас, вернее Лота, я резко сократил дистанцию и как в тренировочном бою нанес несколько разящих ударов. Два разбойника упали обливаясь кровью, а я вновь отступил за спину Лоту. Третьего он зарубил сам, без моей помощи. Каким то неуловимым движением он вспорол ему брюшину, а потом, когда нападавший ткнулся на колени, нанес удар по шее.
От костра в нашу сторону метнулись ещё три разбойника, да ещё двое спешили к ним присоединиться с опушки поляны. Не дожидаясь, когда они соединяться, мы ускорились. И вновь я повторил свой прием, — резко сократив дистанцию, что было полной неожиданностью для ближайшего ко мне разбойника я пронзил его мечом, а затем встретил второго. Блок, ответный удар, замах, ложное движение и мой меч проткнул горло соперника. Подоспевшая парочка уже никак не смогла повлиять на исход схватки. Результат остался таким же. Два трупа прибавились к предыдущим шести. Может быть разбойников было и больше, но никто не рискнул бросить нам вызов. А треск кустов и топот убегающих ног наглядно продемонстрировал нам выбор уцелевших.
— А ты неплохо владеешь мечом, и даже не запыхался. Сам Лот дышал тяжело. — Учителя были хорошими, — пояснил я. — А ещё чему тебя учили? Ну в смысле оружия? — Секира, но при дворе есть мастера, что владеют ей лучше чем я. — При каком дворе, — поинтересовался нейтральным голосом Лот и я чуть было не попался на удочку, — готовый ответ- 'королевском' чуть было не сорвался с моих губ. — Оружейном, а ты о каком подумал? — Да никаком. Мы подошли к костру. — Последи за мясом, чтоб не подгорело, а я осмотрюсь здесь. И пока я крутил оленя над костром, Лот деловито обыскал разбойников и проверил их поклажу. Вернулся он ко мне довольным. — Повезло, в Верхнее озеро заходить не будем. Все необходимое здесь есть, даже несколько хороших коней. Ты давай режь мясо на куски, пусть остывает, да и в дорогу запас взять не помешает, а я разберусь с лошадьми. И он опять отошел от костра.
Вернулся он с четырьмя оседланными лошадьми. После сытно обеда, или ужина, загрузив все необходимое на заводных лошадей, мы направились по неприметной тропинке в сторону дороги. Как утверждал Лот, — до неё осталось совсем немного. И действительно, через некоторое время мы выехали на дорогу. Словно продолжая прерванный разговор, Лот весело проговорил:- Такими темпами я ещё до ущелья разбогатею так, что и наниматься больше ни к кому не надо будет. Потом полез к себе в поясную сумку и достал оттуда несколько разных монет, пересчитал их, о чем то подумал, добавил ещё одну и протянул мне, — Твоя доля. Я пожал плечами, — Забери себе в счет оплаты за поднаем и мелкие расходы. Ты мне лучше скажи, что ты загрузил на лошадей, что может нам пригодиться в дороге и как правильно распределять поклажу.
На лошади я чувствовал себя значительно увереннее Лота, а вот по нему видно было, что пешие переходы в его жизни встречались значительно чаще, чем конные. Настала моя очередь его учить, как подгонять стремена, управлять лошадью с помощью каблуков, как распределять свой вес. Не преминул я упомянуть и насчет набора в армию сосунков и побед. Лот весело рассмеялся. — А я не ошибся в тебе Гар. В хорошей компании дорога будет в два раза быстрее…
8
Весь путь до ущелья я использовал с пользой для себя. Учился ухаживать за лошадьми, седлать, увязывать поклажу, формировать седельные мешки, ведь во дворце все делали слуги. Я так же постигал хитрую науку разведения костра, приготовления пищи в походных условиях. Оказывается, для того, что бы мыть посуду после еды, тоже нужна сноровка и определенные навыки. Так проходил день за днем. лошадей мы не торопили. Лот резонно заметил, что через пять дней после моего побега, родители успокоятся, через семь вручат мою судьбу в руки Всеблагого, а через десять снимут последние заставы и дозоры.
На четвертый день пути мы остановились на небольшом постоялом дворе, что стоял на перекрестке трех дорог. Особенностью этого двора было то, что внутри, за оградой, находился небольшой храм Всеблагого. И хотя я не отличаюсь большой набожностью, я решил его посетить. Лот увязался за мной, пояснив, что лишняя молитва на удачу лишней не бывает. На входе в храм, хотя скорее всего его надо было назвать часовней, нас встретил священнослужитель, — древнего вида старичок в одежде жреца Всеблагого. Сунув ему в руки пару монет, я прошел к священному очагу, где горел неугасимый огонь. Вот тоже ещё одна загадка. Огонь действительно никогда не гаснет и горит сам по себе.
При моем приближении к очагу, огонь радостно взревел и поднялся в высь. Жрец оказался тут как тут. — Сын мой, ты избранный. Всеблагой отметил тебя. Что тебе воинская удача? Сегодня она есть, завтра её нет. А я уже стар, мне нужен ученик, что заменит меня в служении нашему богу. Оставайся у меня и ты не пожалеешь. — Прости отец, но у меня другой путь, а твой ученик к тебе ещё придет и очень скоро. Лучше скажи мне, нет ли у тебя молитвослова, я бы купил его. А то кроме пары молитв Всеблагому об удаче и на здоровье я больше ничего не знаю.
— Как не быть, есть. Мой старый. Для меня там теперь слишком маленькие буквы, я их не различаю и заказал себе с большими буквами. на днях переписчик мне его как раз и доставил. Вот возьми, и пусть он сопровождает тебя везде, где ступит твоя нога, или копыто твоего коня.
— А что ты, воин хочешь от всеблагого? — обратился он к Лоту. — Отец, к своему стыду я не знаю молитв, прочитай её за меня и попроси удачу у Всеблагого для бывшего королевского десятника, а ныне наемника Лотара, по прозвищу Лот. Жрец подошел к очагу и огонь радостно заплясал разноцветными огоньками, то поднимаясь, то опадая. — А удача и так рядом с тобой Лотар, по прозвищу Лот. Не упусти её, другого шанса может быть и не представится… Потом жрец затих, замер, а огонь взметнулся в верх…
— Юноша, подойди ко мне, — голос жреца звенел и был наполнен какой то силой, — Всеблагой требует, что бы я возвел тебя в жреческий сан. Мне странно, я столько лет служу ему, и только сегодня, впервые он обратился ко мне. Я не знаю как мне быть, ведь у меня нет подобающей одежды, ну да ладно. — Назови свое полное имя сын мой. Я наклонился к жрецу и на ухо ему прошептал:- Свен 37ой Гарольд, принц Заозерный. Жрец тут же попытался опуститься передо мной на колени, но я не позволил ему сделать этого…
…Срывающимся голосом в заключении он произнес: ' От ныне и во веки веков твоя жизнь неразрывно связывается со служением Всеблагому. Я нарекаю тебя званием и саном жреца. Да будет так и пусть сам Всеблагой свидетельствует этому.' Как только он произнес последнюю фразу, священный огонь взревел и поднялся до самого потолка, а затем откуда то с неба раздался громовой голос: — 'Свидетельствую'. И я, и Лот и сам жрец были потрясены произошедшим. Нет, конечно я знал, что со временем я должен буду получить сан жреца. Именно жреца а не священнослужителя, — об этом мне говорил мой отец. Но я не думал, что это будет так серьезно и внезапно. Ведь мне только 18, а в сан меня должны были возвести в 21, а жениться я должен буду в 23, таковы традиции нашей семьи и не мне их менять, разве только самому Всеблагому.
