будем. Лучше кулаки подержим за благополучную развязку. - Пошутила, подмигнув. - Помогает, говорят.
Оборотень осторожно взял её ладони. Поднеся к губам, прикоснулся щекой, потом поцеловал.
- Спасибо тебе. Спасибо. Ты вернула жизнь не только этой девочке. Ты вернула жизнь её семье. Храни, тебя Разум.
- И тебя, Ноэл. Воин космоса. - Она улыбнулась, неожиданно смущенно. Забрала руки. Повернула голову на звук убирающихся переборок. Подошедший трансформер подал ей плащ. На немой вопрос в глазах Ноэла ответил уверенно:
- С девочкой все в порядке. Она выкарабкается.
Ноэл нерешительно протянул ему ладонь. Проговорил:
- Ты извини меня. Стереотип срабатывает. Но...
Зэер, с ухмылкой, хлопнул его по плечу. Оборотень охнул, не сдержавшись.
- Я кровосос, наемник. Такой, как и другие. И наша встреча тебе просто почудилась. Запомни!
Отвернулся, обнял Алю за плечи. Вместе они зашагали прочь. Ноэл, не шевелясь, смотрел вслед. Прошептал про себя с осознанным искренним удивлением:
- Ты - не они!.. Нет!
Глубоко вздохнув, отдал приказ системе задраить люк и приготовиться к старту.
* * *
'Тебе мало кошмара вокруг?.. Ну, так нарисуй себе собственный. Глядишь, попустит!..'
А боль не унимается. Ни на час. Ни на минуту. Изматывает. Давит. Терзает пустотой. И друзья все чаще встревожено заглядывают в глаза. Вскользь, ненавязчиво, интересуются самочувствием. Она отшучивается. Пока еще в силах. Но сегодня, что-то, нестерпимо прямо. И не получается отвлечься. Ни на миг.
- Я не хочу больше! - шепчут пересохшие губы в ворот его рубашки. Зэер наклоняет лицо. Кивает улыбнувшись. В летящем завершающем па прокручивает её вокруг оси, заключает в объятия. Легко и стремительно подхватывает. Держа за талию, поднимает высоко над собой. Сколько же в нем силы!.. Силы и грации! Она ощущает себя пушинкою, парящей в невесомости музыкальных волн. Трансформер бережно опускает девочку. И сам опускается перед нею на колени, оставляя на тепле ладони заключительный нежный поцелуй.
Привычный гром аплодисментов. Привычные завистливые взгляды. И откровенное пламя желаний, стелющееся по телу клейким ядом. Бросает в жар. Дурманит голову. Затягивает. Обнажает.... 'Мне плохо... без тебя!.. Мне боль-но!!!' Надо уходить. Чем быстрее, тем лучше!.. Спрятаться. Затонуть. Закрыться. В раковину забытья. О, господи, да что ж за наваждение такое?!!
Сомкнувшиеся за спиною двери поглощают звуки и цвета. Беспроглядная ночь принимает в себя, окутывает черным покровом. Но этим глазам темнота не помеха. Так, мимолетный отдых. От пустого блеска, суеты надоевших огней.
Торпеда модуля повисает подле. Аля забирается в кресло. Ежась от ночного влажного холода, прижимается к боку рагезта. Тот притягивает её, чмокает в затылок. Спрашивает сочувственно:
- Снова накатило, да?
- Угу. - Соглашается Аля сквозь зубы, выдыхая. - Паршивенько что-то.
- Терпи, сестренка. Доберемся - старина Тэо тебя вытянет. Он же у нас профи. Спец, каких поискать.
- Спец. Транквилизаторами по маковку натолкать. И в постель утрамбовать принудительно. - Бурчит девочка капризно. Но тут же получает шутливый щелчок по носу.
- Не привередничай! Что велят, то делать и будешь. Тэо плохого не присоветует.
- Краасс передал, что еще задержится на Левионе. Ты не знаешь, надолго? - Аля хотела произнести это буднично, равнодушно. Но горячий сгусток пониже горла сдавил грудную клетку. Слова прервались коротким всхлипом. Она ссутулилась, отвернулась.
- Я выясню, Алира. Сегодня же, малыш. - Зэер посмотрел на сгорбленную горестно, тонкую фигурку. Сжал гневно челюсти. Острые ногти, царапнув, проткнули обшивку сидения.
'Что ж ты творишь, Краасс?.. Что ты делаешь, паршивец?!.. Зачем?!!..'
* * *
- Тебе обязательно нужно поспать....
- О, а я что говорила?!.. Отлично. Превосходно.... Спать?.. Будем! А покрепче ничего нет, а?.. Я долго спать хочу. Вечно, желательно!
- Алира. - Зэер поднес кубок к запекшимся коркою губам. - У тебя температура. Зашкаливает. Ты должна это выпить.
- Температура... - она оскалилась язвительно. - У кого ее нет? У камней, у дождя, у дыма? У инфузории туфельки, блин?!.. Странно было бы отсутствие оной, а не наличие!.. Понял?!
- Умничаем, да? - Помрачнел рагезт. - Профессором воображаемся? Выбирай, тогда. Или питье и диван с подушкой. Или упакую сейчас в капсулу, и дело с концом. Ну?!
- Рискни здоровьем! - Девочка прищелкнула зубами. Ухмыльнулась недобро.
Зэер вздохнул, посмотрел виновато.
- Прости, Алира.
Рука трансформера обвилась вокруг талии железной хваткой. Ноги подломились. Падая навзничь на диван, Аля успела заметить в его пальцах маленький плоский прямоугольничек.
Холод металла. Укус иглы.... Синева и шум прибоя.... Ночь.
* * *
- И давно она в таком состоянии? - Меланхоличный голос Краасса был исполнен скучающего равнодушия.
- Четвертые сутки. Жар не спадает. - Помощник покосился раздраженно. Передвинулся поближе к разметавшейся на кушетке в болезненной полудреме Але. - Не возьму в толк, зачем эксперименты эти устраиваешь?
- Еще какие-нибудь симптомы? - Тот никак не прореагировал на эту подчеркнутую демонстрацию недовольства.
- Слабость. Боль. Галлюцинации иногда. Случались приступы агрессии. Но она самостоятельно умудрялась их подавлять. Несмотря на то, что слабеет прямо на глазах. Я бы сказал - ты вовремя вернулся!
- Я всегда все делаю вовремя. - Краасс насмешливо улыбался. - Спасибо, Зэер. - Натолкнувшись на ледяной взгляд помощника, подчеркнул, - Претензии выслушивать не собираюсь. Благодарю. Возьми отгул. А лучше - отпуск. Короткий.
- Её, в любом случае, нельзя оставлять без присмотра.
- Не оставим. Выбирай, давай. Не ограничиваю.
- В самом деле? - в синих глазах повис космический холод. - Тогда проведаю Арео.
- Губа не дура, приятель. Но... слово не птичка. Отправляйся.
- Интервал?
- Двадцать суток, чистыми. Устроит?
- Более чем. - Зэер отвернулся. Присел у постели. Погладил горячее запястье. Приложил ладонь к пылающему лбу. Шепнул с грустною нежностью. - Поправляйся, дружок. Скоро свидимся.
Окруженные лиловыми тенями веки шевельнулись. Губы сложились в слабую улыбку.
- Ты... уходишь?.. Надолго? - Не прошептала - прошелестела, с трудом поворачиваясь на бок.
- Не переживай, ребенок. Я надеюсь стать ему достойной заменой.
- Краасс?! - Глаза раскрылись. С минуту всматривались без выражения. Веки упали. - Зэер, у меня опять эти чертовы глюки.... Позови Тэо. Я хочу уснуть.
- Хорошо, котенок. - Краасс сделал помощнику знак удалиться. - Все для моей девочки. Включая глубокий сон.... Тэо!
- Да, хозяин? - Откликнулся Дом насторожено.
- Чтоб я никого тут не видел и не слышал, с тобою вместе. Пока приказ не отменю. Уяснил?
- Так точно.
