В салоне на удивление тепло. Аля проводит ладонью по сиденью и понимает, - оно с подогревом.
- Вот это, да! - удивляется вслух.
Краасс шарит в бардачке. Достает маленький плоский цилиндрик черного металла, размером с два спичечных коробка.
- Обопрись на спинку. Руки - на подлокотники.
- Зачем? - вопрос получается автоматически. Но одновременно Аля выполняет его команду. И думает про себя, что за истекшие полчаса он умудрился неплохо её выдрессировать. Вот сейчас свернет ей шею, как куренку, а она, на последнем выдохе, только вежливое 'спасибо' и скажет!..
- Это стимулятор, - Краасс, очевидно, решает снизойти-таки до пояснений, - Ты устала, твой организм сильно ослаблен, но до отдыха сегодня пока далеко. Препарат поможет продержаться следующие часов пять - шесть и чувствовать себя при этом нормально.
- Это наркотик?!
- Нет, успокойся. Лучше расслабься и отвлекись на что-нибудь хорошее.
Краасс приподнимается, нагибает Але голову к плечу, прикладывает цилиндрик к её шее. Сухой щелчок. Алю обжигает. От места укола кругами ширится ощущение жара, наплывает расслабленность. Аля закрывает глаза. Теплые волны покачивают её, несут куда-то. Перед внутренним взором возникает ровная морская синева. Синее море, синее небо. Крики чаек в отдалении. Мерный шум прибоя. Ей так хорошо здесь. Если бы можно было остаться!.. Видение бледнеет, отступает, растворяется. Аля возвращается в реальность. Ей кажется, она проспала часов двенадцать, не меньше. Голова ясная. Ничего не болит. Сил - хоть отбавляй.
- Обалдеть! - девочка потягивается, жмурит глаза. - Красота какая!.. Что ты со мною такое сделал?
Он деловито берет её за подбородок, поворачивает голову вправо-влево, всматривается.
- Порядок. Реагируешь хорошо. Готова к небольшому ликбезу?
- К чему? - переспрашивает Аля.
- Понятненько. К просвещению, безграмотность ты моя, - хмыкает он.
Аля согласно кивает.
- Тогда, приступим.
Краасс подносит руки к лицу. Снимает очки. Поворачивается.
Алю втискивает в седушку. Чтобы не заорать, она прижимает ко рту обе ладони.
- Так я и думал. - Краасс откровенно потешается. - Представляешь? Там, на набережной, исполни я твою 'настоятельную' просьбу? Да ты бы, наверное, пешком по воде на другой берег рванула. Кстати, - прищуривается, - забавно было бы поглядеть!
Аля, не отрываясь, смотрит в его глаза. Черные провалы затягивают омутами. Бездонная пропасть разверзается под ногами. Ей хочется рухнуть в нее и забыться. То ли, весь мир превратился в эти глаза. То ли, его глаза - это и есть мир...
Краасс отворачивается. Смотрит в окно. Аля трясет головой и пытается прийти в себя.
- Не пойдет, ребенок! Придется тебе научиться абстрагироваться. Иначе, рискуешь головою. А мне ты нужна в здравом уме, а не в постоянной прострации. Попробуем так. Когда смотришь на меня, не зацикливайся на глазах. Воспринимай их вместе с остальными деталями, как одно целое, фоном. Со временем адаптируешься. Не будешь поддаваться. Но пока - старайся постоянно себя контролировать. Еще раз повторяю - не концентрируй внимание.
- У тебя нет радужной оболочки? - шепчет девочка.
- У меня зрачок чувствительно больше человеческого и по цвету совпадает с радужкой. Поэтому, ты не можешь их различить. Но тут нет ничего сверхъестественного.... Передохнула?
- Да.
- Можем повторить?
- Угу.
Краасс опять поворачивает к ней голову. Аля изо всех сил старается следовать совету.
Перед ней - лицо человека без возраста. Ему можно дать и двадцать пять, и - пятьдесят. Черты почти идеальны. Ровные дуги бровей. Угольно-черные, длинные ресницы. Лицо ангела. Или - демона. Это словно про него было кем-то сказано: красив, как черт!
Аля невольно краснеет. Краасс понимающе улыбается.
- Я тебе нравлюсь, да?.. Это мой удел, - сводить с ума от страха или желания.... Сначала они меня до умопомрачения хотят. Потом, до безумия, боятся.... А потом - умирают.
- Ты говоришь о женщинах?
- В основном.
- Краасс?! - Аля в шоке округляет глаза. - Кошмар! Я боюсь спрашивать...
- А ты не бойся. Я сегодня как-то удивительно настроен на беседу. - Легкий сарказм, тем не менее, придает его голосу даже какой-то шарм. - Спрашивай, чего уж там.
- Ты... это... мужчинами тоже интересуешься, что ли?
- Ну, как тебе сказать. Голод не тетка. Но особого удовольствия не получаю, честно.
У Али отпадает челюсть. Она подпирает голову руками. Думает минуту. Смотрит на Краасса почти с жалостью.
- Выходит, ты все время один?
- Тонко подмечено, - она явно его удивила. - Только, почему ты так решила?
- Все время говоришь 'они'. А 'они', в сущности, никто. Они безлики.
- Молодец! Мне нравится твое умение делать правильные выводы. Продолжай.
- Продолжать что?
- Предполагай, лови закономерности. Что еще можешь рассказать обо мне?
Аля раздумывает, рассматривает его, морщит лоб, вздыхает.
- Говори, говори. Я приму любое твое решение. - С шутливым пафосом он прижимает руки к груди. Аля смотрит и понимает. Перчатки!
- Сними, пожалуйста. - Указывает на них.
- А зубы показать, ребенок? - огрызается Краасс.
В ту же секунду Аля подается вперед и пытается заглянуть ему в рот. На лице девочки написана сосредоточенная решимость. Краасс отклоняется.
- Спокойнее, малыш. Я уже чувствую себя кузнечиком под микроскопом.
- О-очень большой кузнечик! - увлеченно бормочет девочка. - Где-то я читала, что настоящие кузнечики - хищники.
Она выпрямляется, откидывается на сиденьи. Смотрит на него спокойно и уверенно.
- Они умирают от того же, что ты делал со мной. Я, почему-то, не такая. Я могу это выдержать.... Ты же не человек, правда?
- Вы называете нас вампирами или инкубами. Ты что-нибудь знаешь об инкубах?
- Да.... Это демон, который вступает в физическую связь с человеком и истязает его.
- Вот-вот. Похоже. Даже очень.
- Тебе нравится убивать?
- Мне нужно питаться....
- Ты обедал вместе со мной! - перебивает она, подняв палец. - Вампиры пьют только кровь!
- Бабушкины сказки, - фыркает Краасс, - меня больше интересует живая энергия!
- А я, тогда, кто?
- Донор.
- Доноры кровь сдают в пунктах переливания!
- Донор, это тот, кто отдает...
- Ты поэтому меня не убил?
- Я поэтому пришел за тобой.
Поражаясь собственной смелости, Аля решительно берет его за руку. Стаскивает перчатку. Вроде, рука как рука. Ухоженные, длинные, изящные пальцы. И... черные ногти. Странно длинные. Даже на первый
