улыбкой в мире. Другую руку он положил на спинку ее сиденья.
— Я все-таки надеюсь, что мы с вами еще увидимся, — сказал Ричард.
Лиз не успела ничего ответить, потому что на улицу вышел Николя в сопровождении двух охранников из своего клуба. Николя увидел Лиз, подошел к ней и распахнул дверцу машины.
— Что случилось? — спросил он, но никаких объяснений слушать не стал, а осторожно взял Лиз на руки и понес в свою машину.
Николя посадил Лиз в свою машину и повез ее к ней домой. По дороге Лиз сказала ему, что она просто потеряла сознание и Ричард просто немного ей помог.
— Лучше не связывайтесь с незнакомыми мужчинами, — сказал Николя, — я всегда приду вам на помощь, мне это совершенно не трудно, я же вам уже это говорил. Мало ли в каких ситуациях вы еще окажетесь.
— Мне неловко перед вами, — сказала Лиз, — вы столько для меня всего делаете.
— Это пустяки, — сказал Николя, — мне приятно знать, что я могу хоть что-то для вас сделать. Обычно в этой жизни нас с лихвой хватает на какие-нибудь несущественные поступки, дайте же мне шанс сделать хоть что-нибудь хорошее.
— А, — улыбнулась Лиз, — так, значит, я вам даже нужнее, чем вы мне?
— Давайте так и будем считать, — сказал Николя.
Когда они отъехали, Ричард выждал немного и, пока машина Николя совсем не скрылась из вида, включил мотор. Он должен был знать, где живет Лиз, он не мог ее вот так запросто потерять.
Но тут прямо над ухом Ричарда щелкнул затвор пистолета.
— Вырубай мотор, — мягко сказал кто-то, — несколько долгих ближайших мгновений ты отсюда никуда не поедешь.
Да, у этих парней было все отработано: прямо над левым ухом Ричарда, облокотившись о дверцу его машины, висел охранник Николя. В одной руке он держал пистолет, наведенный через открытое окно прямо на голову Ричарда, а другой рукой, не теряя времени даром, он прикуривал длинную сигару.
Ричард увидел все это боковым зрением, шевелиться в таких случаях не полагалось.
— Ты поедешь только тогда, когда я от души накурюсь, — сообщил Ричарду охранник.
Ричард выключил зажигание.
— Может, мы все-таки как-нибудь договоримся? — предложил Ричард.
— Ничего не выйдет, — сказал охранник, — считай, что у тебя сегодня просто очень неудачный день.
Ричард улыбнулся.
— Я бы так не сказал, — сказал он и опять улыбнулся какому-то своему, глубоко личному представлению о счастье и удаче.
Машина, которая увозила от него Лиз, уже скрылась из вида, а на лице Ричарда еще долго играла улыбка.
Эта девушка запала ему в самое сердце.
Когда охранник вдоволь накурился, он убрал пистолет и пожелал Ричарду счастливого пути.
— Вот теперь ты можешь ехать хоть на край света, — сказал охранник Ричарду.
Ричард повернул голову и только теперь мог осмотреть охранника с ног до головы. Ничего интересного в нем не было. Обычный самоуверенный тип, из тех, кто считает себя самым умным, ловким и удачливым.
— Да нет, — сказал Ричард, — вот теперь, пожалуй, мне больше некуда торопиться.
— Ну как хочешь, — вздохнул тип и важно удалился.
А Ричард еще долго никуда не ехал, смотрел вдаль и думал о чем-то своем.
Мы с Эдди добежали до дома Лиз почти одновременно с машиной Николя.
Я очень обрадовался, когда понял, что Лиз избавилась от Ричарда по дороге. Еще чего, надумал познакомиться с такой девушкой, как Лиз.
— Как хорошо, что мы от него избавились, — сказал я Лиз.
Лиз улыбнулась мне.
— Звоните мне в любое время, — сказал ей Николя.
Лиз кивнула ему и сказала:
— Большое спасибо.
Николя сел в свою машину и уехал по своим важным делам. А мы с Эдди помогли Лиз доехать до ее квартиры.
Лиз потом весь вечер слушала музыку Майкла. Я знаю об этом, потому что мы с Эдди еще долго гуляли под ее окнами.
Нам было стыдно перед ней за сегодняшний день.
Ричард появился на нашем с Эдди горизонте буквально день спустя. Он нас вычислил.
В какой-то момент мы с Эдди вдруг поняли, что за нами следят. Но я-то был достаточно осторожен. А вот Эдди... Этот парень и впрямь был так глуп, что спокойно мог бы вывести Ричарда на Лиз. И именно поэтому я решил ни на минуту не оставлять Эдди без присмотра одного.
Роскошный серебристый автомобиль пытался выяснить, где мы с Эдди живем и куда ходим. Но мы, не будь дураками, таскались по супермаркетам, бакалейным лавочкам и городским библиотекам, пока Ричарду вся эта затея до чертиков не надоела.
Тогда Ричард пришел в ночной клуб к Николя. В зале клуба были установлены видеокамеры, и Николя увидел Ричарда на экранах дисплеев, установленных в его кабинете.
Ричард сидел за столиком и потягивал легкое вино из фужера. Он положил ногу на ногу и был полностью безразличен к окружающему его миру.
Николя понял, что Ричард ждет его. Поэтому он выждал еще некоторое время, а потом вышел в зал клуба.
Николя подошел к столику, за которым вальяжно сидел Ричард. И Ричард, увидев его, широким жестом указал на соседний стул:
— Прошу, — сказал Ричард.
— Я пришел сюда не рассиживаться, — сказал Николя. — Я пришел сказать, чтобы ты постарался как можно скорее отказаться от своей затеи.
Ричард улыбнулся.
— А может быть, я собираюсь жениться, — сказал Ричард.
Николя внимательно посмотрел на этого идиота, который, видимо, плохо понимал, что ему в этой жизни лучше делать, а чего лучше совсем не делать.
— Женись на здоровье, — сказал Николя, — но только Лиз оставь в покое.
— А может, я собираюсь жениться именно на Лиз, — сказал Ричард и отпил еще вина из фужера.
Тогда Николя тяжело облокотился о стол, чтобы быть поближе к уху Ричарда, и постарался вложить в свои слова всю свою душу.
— Слушай, ты, — сказал он Ричарду, — жизнь и так сыграла с этой девушкой скверную штуку, так что если ты попробуешь хоть как-то ее обидеть, то, я надеюсь, мне не надо будет во всех красках описывать то, что тогда с тобой произойдет?
Но Ричард был невозмутим.
— Все сказал? — спросил Ричард.
— Кажется, все, — сказал Николя.
— А теперь слушай меня, — сказал Ричард, — я собираюсь жениться именно на этой девушке, и в скором времени сделаю это торжественно и официально, с твоей помощью или без нее.
Николя решил пойти по-другому.
— А если она — моя невеста? — сказал Николя.
Ричард покачал головой.
— Вряд ли, — сказал Ричард.
