– Ну, а если человек пришел к вам не с чистыми помыслами?
– Вот они сразу и проваливаются. Когда ваши сексоты пришли и стали клясться, так земля и расступилась…
Ну что после такого подумать? Значит, сектанты распознали сексотов и живыми в землю закопали!
Комсомольца схватили в каталажку и давай уже по-настоящему спрашивать, кто приказал убить сексотов, кто зарывал, какие слова говорил. И лупили его, и голодом морили, и селедкой кормили, а потом воды не давали, на своем стоит – сами провалились.
Тогда к нему подослали душевного следователя, который с другой стороны зашел, про жизнь стал спрашивать, мол, что вы там едите-пьете, не тесно ли в бочках жить и почему у секты такое желание – вырастить на песке новый бор.
Тут и раскрылась главная тайна Привратников.
– Когда лес вновь поднимется над Горицами и укрепит песок, – признался комсомолец, – явится в Горицкий бор земной пророк Ящерь со своей пророчицей Ящерицей.
То есть ничего в этой секте нового-то не было, тоже какого-то пришествия ждали.
– И что, конец света начнется? – спрашивает следователь.
– Почему конец-то? Начало света начнется! У них же дочка родится, ясная дева. Тогда люди все и прозреют, все человечество станет земными пророками.
В общем, решили, что парню мозги задурили всякой религиозной агитацией, он и сделался как больной, говорит и сам смеется, сияет от радости – точно ненормальный. Отослали его в дурдом, а сами тем часом проверили, кто такой этот Артемий Сокольников, и на тебе – бывший кулак и уголовник! Стали дальше копать и узнали про его сыновей: один, Никитка, много лет в розыске находится за убийства, а второй, Ящер, которого выставляют как пророка, обыкновенный дезертир!
Органам все понятно стало – под видом мирных сеятелей матерая банда в пустыне прячется! Сообщили на самый верх, там засуетились: как, откуда, почему ничего не известно было? Теперь, мол, понятно, куда вода девается из реки Сватьи – диверсия, значит! Разведку на самолет посадили, повозили над пустыней, все на карточки сняли, а на них не то что бочки в песке – каждую сосенку видно. Солдат пригнали целый полк: одних в оцепление поставили, чтоб из пустыни никто не выскочил, а батальон снабдили как следует водой, провизией, дали проводниками сексотов, которые бывали в пустыне, посадили на военные машины и вперед, мол, главарей брать живыми, надо устроить показательный суд, а с остальными как придется.
Отъехали машины версты две от Гориц и все в песке забуксовали, попробовали пешим порядком – далеко не уйти, а еще и воевать надо. Вернулись, дождались, когда привезут эшелоном верблюдов из Средней Азии, навьючили их, сами сели по двое-трое и вперед, сексоты дорогу показывают. Через какое-то время подходит караван к бандитскому стану, окружил его со всех сторон и залег. Ночью пошли штурмовать, для устрашения стрельбу подняли, ракеты светятся, врываются в стан, а там пусто! Кругом ни души и следов не видать, просто штабель бочек лежит, песком присыпанный, и все.
Наутро все обыскали, самолет вызвали, чтоб сверху посмотреть, – нет сектантов! Те, что в оцеплении, говорят, никто из пустыни не выходил, ни в леса, ни в Тарабу.
Начальники разгневались, мол, что они, и в самом деле сквозь землю провалились? Сели в самолет и целый день над Горицким бором кружили: все видели – утонувшие машины, лесопосадки и даже соты из бочек в склоне бархана, только людей нет.
Еще с месяц оцепление держали и разведка летала, но так никого и не обнаружила.
Органы давай сексотов московских крутить, мол, ложную информацию донесли, чтоб ордена получить. Те клянутся-божатся – видели сектантов, даже пересчитали и одного, беглого комсомольца, в плен захватили.
Достали из дурдома этого комсомольца, снова начали спрашивать, а его уже подлечили, так он грустный стал.
– Не состоял я, – говорит, – ни в какой секте и в пустыне не жил. Просто сбежал со стройки к одной бабе в Рощуп и там все это время халтурил да самогонку пил. От нее и рассудок слегка помутился…
Проверили – точно, эта баба подтвердила, мол, прибился тут один, думала, мужик, по хозяйству подсобит, а он пьяницей оказался, из дому все несет и друзей еще водит.
Ему очную ставку с сексотами.
– Мы же тебя в бочке нашли, в пустыне! – кричат те. – И несколько верст катили!
– Да я что, Диоген, что ли, в бочке-то сидеть? – комсомолец-то начитанный оказался. – Скажете тоже…
Сексоты к следователю.
– Вы же сами обруча сбивали и этого сектанта доставали!
А сектант совсем печальный сделался.
– Ладно, мужики, чего уж там, признавайтесь! – это он сексотам. – Мы же вместе гуляли в Рощупе. А потом сговорились, чтоб вам не нагорело, про секту Привратников придумали и меня в бочку посадили. Для отмазки…
Сексоты аж из штанов выпрыгивают: ордена-то уже получили, премии там всякие!
– Врет он! Есть в пустыне сектанты! А кто бы тогда лесопосадки делал?
Органы же за голову хватаются – кому верить? Звонят в Москву, спрашивают, а там начальники сидят злые, обиженные, получается-то в дураках оказались, обмануть себя позволили. С них же требуют показательного суда над уголовником, который народ с ума сводит религиозными предрассудками.
Раньше бы все местные органы в лагере уже были, а сейчас нельзя, но кого-то наказать надо, вот говорят:
– Найдите нам виновных! Кто умышленно распустил слух про секту.
Тут на беду московским сексотам невесть откуда явились те, которых раньше посылали. Толпой пришли, сразу две бригады: никто их не закапывал, живые и здоровые, только какие-то задумчивые сделались, глаза красные, руки трясутся.
– Вы где были? – спрашивают их.
– Мы под землю ушли, – отвечают те. – С нас сектанты клятву потребовали, ну и стали клясться. Земля разошлась, и мы провалились. Там город есть, Тартарары называется. Только не дома стоят, а пирамиды, как показано на картинках про Египет, но во много раз больше. Мы по нему целый год ходили – выйти не могли. Так по своим скучали… Потом увидели, как из Сватьи вода льется и по каналам течет… Там у них даже каналы есть. Ну, по одному и полезли…
Если местным органам про это в Москву доложить, то самих примут за пьяниц, ибо такой бред по трезвому не придумать. Чтоб тень на себя не бросать, доложили, что все сексоты нашлись, требуется лечение психики, и всех в дурдом – там байки рассказывайте! А они оттуда давай письма писать во все инстанции, дескать, предупредить хотим, человечеству грозит подъем религиозного фанатизма, потому как скоро явится пророк Ящер со своей пророчицей и у них родится богиня. Тогда все люди пойдут в Горицкий бор, чтоб ей поклониться, и всякой власти, будь то коммунистическая или капиталистическая, придет конец, наступит новая, доселе не виданная, и будет называться по имени этой богини, но имени этого они не знают, поскольку оно содержится в великой тайне.
Конечно, никто толком такие письма не читал, да и адресатам они никогда не доходили, оставались подшитыми в истории болезни. Потому когда Ящер с Ящерицей на самом деле пришли в пустыню и поселились в молодом бору, в это никто не поверил, поскольку самая великая хитрость на свете это правда.
14
Выйдя из мрачной хозяйской пирамиды на свет божий, Самохин будто заново увидел пустынный ландшафт среди буйной зелени и ряды строений, которые сейчас вдруг напомнили ему не дома, не оригинальное жилье каких-то полубезумных людей, а усыпальницы. Причем богатые, из дорогих материалов, облицованные в основном черным шлифованным гранитом, розовым мрамором и еще чем-то, похожим на искристое цветное стекло. Не хотелось верить, что в каждом этом склепе живут или, по крайней мере, длительное время находятся живые люди. И на самом деле, в странном поселке гробниц было пусто, тихо, и если бы не две стройплощадки на краю, все это походило бы на диковинное кладбище в обыденный день.
И здесь пирамиды строили рабы: на деревянных лесах и стенах виднелись азиатски раскосые,
