собеседник отключился.
Между тем оранжевый, с сине-зелеными полосами, воздушный шар-монгольфьер пошел на посадку. Восемнадцатилетняя подруга генерала, тоненькая блондинка Верочка, махала Климу из приземляющейся корзины. Сегодняшний полет она совершала одна, у генерала оказались дела на земле, и он подъехал на взлетную площадку лишь к приземлению монгольфьера.
– За опоздание штраф! – проворковала Верочка, оказавшись в объятиях генерала.
– Ювелирный уже закрыт, – ответил Клим.
– Тогда давай еще раз! – Верочка кивнула на очередной медленно поднимающийся вверх монгольфьер.
Клим лишь снисходительно усмехнулся.
– Вера, у меня сейчас деловая встреча, – произнес он. – Вот, – Клим протянул девушке толстую пачку долларовых купюр. – Сегодняшний вечер проведешь без меня.
Верочка для приличия поморщила носик, но затем впорхнула в «Мерседес» и укатила в сторону развлекательного комплекса. К Климу подошел дежурный по взлетной площадке, в недавнем прошлом – подчиненный Клима. Комплекс «Монгольфьер» с полетами на воздушных шарах также принадлежал генералу, хоть формально и был оформлен на другую фамилию.
– Сюда скоро приедет один человек, – сказал дежурному Клим. – Должен приехать... Сегодня нужно сделать «восемь».
Переспрашивать дежурный не стал. Восемь, значит, восемь. Объяснять, что это такое, лишний раз не требовалось...
Клим прогуливался по гравийной дорожке рядом со взлетной площадкой. Если неизвестный, позвонивший полчаса назад, не обманул, то генерал Островной должен появиться с минуты на минуту... Как было сказано этим «доброжелателем»? «Валера много знает... Например, о Денисе. Не мне учить десантника, как решить этот вопрос». Что ж, по-десантному и решим. Да, «доброжелатель» не обманул – телефон затренькал, и на его экране высветился номер Островного.
– Срочно встретиться? – переспросил Клим, услышав первую фразу Валерия Павловича. – Я сейчас у себя в «Монгольфьере». Хочешь – приезжай... Ладно, жду.
У Островного и в самом деле было нечто важное. Он примчался через двадцать пять минут.
– Твои люди не сумели найти Водорезова, – сообщил он. – Мои, впрочем, тоже... Таким образом, у нашего вечного оппонента господина Прохорова появились кое-какие сведения.
– Говори короче и конкретней, – по-генеральски отозвался Климов.
– Долгий разговор. Тебе, Клим, нужно будет на некоторое время исчезнуть.
– Исчезнуть?! – переспросил Клим.
Разговор самым неприятным образом происходил именно так, как предупреждал его «доброжелатель». Восемь! Только вариант «восемь»!
– Месяца на три-четыре, – пояснил Островной. – За это время я утрясу дела с Прохоровым. Накопаем на него какой-нибудь компромат и выпрем на пенсию. А все твои дела по нашему бизнесу пока может вести... ну, например, Технарь.
«Все!» – мысленно скомандовал самому себе Клим. «Доброжелатель» не обманул. Клима заменяют сговорчивым неглупым Технарем, а самого Клима пускают в расход. Нет, Валера, этого тебе не успеть...
– Я должен это обмозговать, – ответил Клим. – Сейчас поднимусь в небо, – кивнул он в сторону одного из стоявших на взлетном поле «монгольфьеров», – все и обдумаю. Я не могу исчезнуть вот так запросто, все бросив.
– Очень мало времени, Клим, – заметил Островной.
– Полетели вместе? – неожиданно спросил Климов.
Валерий Павлович летал на воздушных шарах всего пару раз. Надо сказать, полеты производили на него приятное впечатление. Сейчас он был излишне возбужден, хоть и старался не показывать этого Климу. А что, в самом деле! Взлететь, увидеть землю с высоты птичьего полета, немного расслабиться... Почему нет?
– На какой мы сейчас высоте? Наверное, метров двести, не меньше, – произнес Валерий Павлович, глядя вниз, на едва заметные фигурки людей, копошащихся возле построек размером со спичечные коробки.
– Чуть поменьше, – ответил Клим. – А может, и чуть поболее. Все думаю над твоим предложением...
– Всегда должен быть маневр для отступления, – пожал плечами Островной. – Даже сейчас ты захватил с собой парашюты. Казалось бы, лишний груз, но мало ли что...
– Вот именно, – усмехнулся Клим и одним движением забросил рюкзак с парашютом себе за спину.
– В чем дело? – спросил Островной.
– Это не лишний груз, – произнес Клим, взглянув на часы.
В то же мгновение, как по команде, погас огонь, с помощью которого в шар поступал теплый воздух. А «монгольфьер», как известно, парит в небе за счет теплого воздуха.
– Я опередил тебя, Островной, – усмехнулся Клим, закидывая ногу за борт корзины.
Валерий Павлович схватился было за свой рюкзак с парашютом...
– Бесполезно, Валера... – произнес Клим, закидывая за борт вторую ногу. – Прощай, ментовская сволочь!
Услышать последние слова Островного Климу было не суждено. Шар довольно-таки быстро сдувался, корзина неумолимо шла вниз. У самого Клима парашют раскрылся быстро. Что ж – вариант «восемь» был применен впервые, но, кажется, вполне успешно. Этот «трюк» Клим и его подручные разработали специально для подобных ситуаций. Заранее заготовили и нераскрывающийся парашют.
Сегодня сложилась именно такая ситуация...
Клим сжал ноги вместе, так что одна щиколотка уперлась в другую. Через несколько секунд он приземлится. Именно сейчас ему вспомнилась гвардейская присказка из времен его курсантской юности: «Совесть – это роскошь, а десантники – люди небогатые!»
Часть четвертая
Глава 1
– Ты прав, – выслушав Николая, согласился генерал Прохоров, – Островной с повинной не придет. И бизнес свой никому не отдаст. Только... – Сократ Иванович взглянул на часы. – Вернемся к разговору через час?
– Не понимаю, – отозвался подполковник. – Вы в самом деле думаете...
– Об Островном ни слова, – мягко, но решительно подвел итог Сократ Иванович. – Меня сейчас интересует Климов. Он наш главный противник. С какой целью Климов встречался с резидентом?
– Видимо... он хочет что-то продать ему. Есть, знаете ли, такая профессия Родину продавать...
– Не просто «что-то продать». Это «что-то» должно покрыть весь его оружейный бизнес. Стало быть, это «что-то» стоит огромных денег. Каким госсекретом может обладать десантный генерал? ВДВ не ракетные войска, там дорогостоящих секретов нет, я проверял...
В самом деле, что мог предложить иностранной разведке Климов?! В ВДВ, конечно же, есть свои секреты, но чтобы они оказались дороже, чем весь оружейный «концерн»?! Выходит, риск быть уличенным в продаже госсекретов для Клима оправдан.
– На иностранную резидентуру Климов вышел через некоего Гейдриса, депутата Госдумы, правозащитника и президента самых разных благотворительных фондов. Фонды, разумеется, не коммерческие, поэтому руководство ими Гейдрис вполне законно совмещает с депутатским статусом. Так вот, один из его иностранных партнеров по благотворительности в молодости успешно окончил разведшколу в штате Форт Хуачуко.
– Скорее резидент вышел на Климова с помощью Гейдриса, – заметил Николай.
– Возможно, – согласился Прохоров. – Но сейчас мы имеем то, что имеем. Брать Климова в конкретную разработку мне запретили на самом верху. Точнее, сказали, что дадут разрешение, как только я представлю неоспоримые доказательства преступной деятельности генерала.
– А получить такие доказательства без конкретной разработки нереально, – догадался Николай.
– Шумилов не зря хвалил тебя. Так вот, у нас есть Гейдрис, есть Клим. То, что Клим так легко
