именно сейчас?
– И… и у тебя есть догадки? – настороженно спросил Илья.
– Догадка только одна: я вдруг стала по-настоящему для него опасна.
– Причина?
– Выбор невелик. Первое, что приходит в голову: качки, с которыми я столкнулась на лестнице в доме любовницы Лапикова. Если предположить, что они убийцы, то тогда я опасный свидетель.
– Кто-то решил, что Лапиков в деле лишний? – вслух подумал Илья, а я сказала:
– У него достаточно врагов, и его убийство не имеет отношения к двум другим.
– Подожди, – влез Никита. – Тогда выходит, что подставили тебя те же парни. По-моему, это глупо. Ты бы рассказала о них ментам.
– И они бы мне поверили? – усмехнулась я.
– Поверили или нет, но проверить были бы обязаны. По мне, так кто-то знал о том, что Лапикову крышка, и позаботился, чтобы ты оказалась в его квартире, а убийцам это нужно было так же, как мне геморрой. Встреча с тобой им по душе не пришлась, они дождались, когда ты выйдешь из дома, и тебя проводили.
Я считала это полным бредом. Учитывая, что в ту ночь я таскалась по пустынным улицам, им ничего не стоило шлепнуть меня, но возражать Никите я не стала, тем более что Илья был готов с ним согласиться.
– Ты не побежала к ментам, и это их успокоило, – продолжал Никита. – Но, поразмыслив, они решили, что лучше все-таки от тебя избавиться. Как я понял, этот Лапиков – крутой парень, а задираться с крутыми опасно, дружки-то у него остались и постараются найти этих типов. По мне, так вовсе не ментов они боятся. Придется их найти, – закончил Никита, а Илья усмехнулся:
– Найти? Как?
– Мальчишки во дворе, – напомнила я. – С мальчишками мент разговаривал. Подключи своего Богданова. Надо и нам поговорить с ними.
– Не проще ли предоставить это ментам? – неуверенно спросил Илья.
– Я бы предпочла сама с ними побеседовать. Богданов что-нибудь узнал о парне, с которым Игорь дружил в детстве? Олеге Першине?
– Обещал. Я его потороплю. Было бы лучше, предоставь ты действовать мне, а сама… – начал Илья, но я его перебила:
– Что для меня лучше, я разберусь без подсказок.
– Ты можешь на нее повлиять? – повернулся он к Никите. Тот закатил глаза и хмыкнул. – Очень прошу, отнесись к происходящему серьезно, – не унимался Илья. – Я… я боюсь за тебя. Я настаиваю, чтобы вы переехали ко мне.
Это показалось мне еще более интересным. Я перегнулась к Илье и, заглянув ему в глаза, спросила:
– Чего ты боишься на самом деле?
Он отпрянул.
– Что?
А я засмеялась:
– Извини, я неправильно выразилась. Ты решил, что мой несостоявшийся убийца тот самый Маэстро?
Некоторое время мы таращились друг на друга.
– Мы ведь рассматривали такую возможность, – отводя взгляд, неуверенно произнес Илья. – Допустим, он считает, что ты способна вывести милицию на его след…
– Сомнительно, мне кандидат на эту роль даже в голову не приходит.
– О ком это вы? – влез Никита. – Что еще за Маэстро?
– Киллер, который два года назад застрелил его брата, – вздохнула я.
– Киллер? – вытаращил глаза Никита. – Только киллеров мне и не хватало. А ты тут с какого бока? Он что, тоже твой друг детства?
Вопрос этот очень заинтересовал Илью, он поднял голову и смотрел на меня, ожидая ответа. Я с ответом не торопилась, и Илья в конце концов заговорил:
– Если Игорь действительно был посредником, напрашивается вопрос: где и когда могли пересечься его пути с киллером, который ему настолько доверял, что перепоручил все свои дела? Игорь не покидал этот город, если не считать поездок в отпуск. Не служил в армии… Возможно, Никита прав, Маэстро действительно его друг детства. Кто-то из выживших после разгрома членов банды.
Ход его мыслей мне был очень хорошо понятен и вызывал беспокойство. Углубляться в эту тему не хотелось, и тут на помощь мне пришел Никита:
– Вот что, мы немедленно уезжаем.
– Ты мне обещал, – вздохнула я.
– Да на хрен мое обещание.
– Ты настоящий мужчина и всегда держишь слово, – польстила я ему.
– Лучше я буду не настоящим, зато с тобой. Тебя уже пытались убить. А если в следующий раз везенье будет не на нашей стороне, прикажешь утешаться тем, что слово я сдержал? Хорошенькое дельце…
– Я остаюсь, – отрезала я, не желая тратить время на споры.
Никита, по обыкновению, раздул щеки и сжал кулаки.
– В моем доме Наташа будет в безопасности, – сказал Илья.
Никита поскреб затылок и выразительно на меня посмотрел. Сделав вид, что колеблюсь, через пару минут я согласилась переехать к Илье.
Вскоре мы покинули номер. Илья шел впереди, Никита рядом со мной, время от времени тяжело вздыхая.
– Милая, я так и не понял, зачем ты нацепила эти тряпки. У меня сердце кровью обливается, когда я вижу тебя в таком барахле.
– Переживешь, – отмахнулась я, подумав, что все мужчины выпендрежники.
– Что обо мне люди подумают? – проворчал Никита. – Что я жму бабки для своей девчонки?
Он вздохнул, буркнул под нос ругательство и затих.
Машина Ильи стояла напротив входа в гостиницу.
– Поезжайте за мной, – сказал он и направился через дорогу.
Свою машину Никита бросил на стоянке, мы как раз поравнялись с ней, когда навстречу нам выскочил темно-зеленый джип, перекрыв проход. Из джипа вылезли трое очень деятельных ребят. Одного я узнала сразу, это он был с Лапиковым, когда тот решил совершить со мной прогулку в лес. Никита шагнул вперед, загородив меня, и рявкнул самому бойкому парню, оказавшемуся в метре от него:
– Куда прешь, скотина?
– Заткнись, здоровяк, – ответил тот, ткнув в живот Никите дуло пистолета. К тому моменту я вышла из- за его спины и оценила ситуацию. – Быстро в машину, – заявил мне парень с пистолетом, решив, что в руках у него бесспорный аргумент. Я была склонна с ним согласиться, пистолет это пистолет, и позиция у Никиты крайне невыгодная. Я сделала шаг, а мой несостоявшийся знакомый рявкнул: – Следи за девкой! – чем, безусловно, нам помог.
Соратники его на мгновение отвлеклись, Никита перехватил руку парня, развернул его спиной и оружие отобрал. Мало того, теперь он прикрывался напавшим, точно живым щитом. Тому это очень не понравилось. Я времени тоже зря не теряла, ударила ближайшего врага головой в подбородок, услышала, как клацнули его зубы, и добавила коленом в пах. Мой тренер любил повторять, что успех в драке не зависит от силы и массы тела, главное, техника и выдержка, и я свято в это поверила. Правда, об оружии он ничего не говорил, но я решила не переживать по этому поводу.
Если честно, на страх просто не было времени. Никита толкнул парня на его дружка, тот покачнулся, теряя равновесие. Огрев пистолетом свою первую жертву, Никита переключился на вторую. Через мгновение оба врага лежали на асфальте лицом вниз. Никита сгреб моего противника за шиворот, ударил его по почкам и пристроил рядом с теми, кто уже лежал. В общей сложности на все это ушло секунд тридцать, не больше. Я оглянулась, стараясь выровнять дыхание. К нам со всех ног бежал Илья, рискуя
