– Так ведь Палыч тетке твоей звонил.
– Тетке?
– Ну… еще и девок спрашивал, не знает ли кто, где твоя тетка живет?
– Зачем ему моя тетка понадобилась?
– Не знаю, я и подумал, может, у тебя что случилось. Говорят, Шальнова выпустили, вроде бы он вчера к нам заглядывал? – без перехода спросил он.
– Выпустили, – кивнула я, пытаясь найти объяснение всей этой галиматье.
– Вот я и подумал, может, он тебя того… в смысле, нанес какое-нибудь увечье… – Парень виновато пожал плечами, а я возмутилась:
– Так чего ты у Палыча об этом не спросил?
– Не успел. Пока с Витькой разговаривал, Палыч к выходу намылился, крикнул: «Я к Катрин» – и все.
– Что все? – опять испугалась я.
– Ничего. Ушел, в смысле. Он тебе не звонил сегодня?
– Нет. А кто ему номер теткиного телефона дал?
– Откуда мне знать? Кто-нибудь из девчонок.
– Пожалуй, позвоню прямо отсюда, вдруг и правда с теткой что случилось?
– Звони, конечно.
– Где телефон-то, господи, – охнула я. – С перепугу из головы все вылетело…
– Позвони из моего кабинета, там открыто.
«Легко сказать, из кабинета, – ворчала я, поднимаясь по лестнице. – Где он, этот кабинет?» Не мудрствуя, я вошла в первую незапертую дверь и кинулась к телефону, радуясь тому, что он имеется в наличии. На счастье, тетка ответила сразу.
– Тетя Вера, – затараторила я. – Это Ольга, племянница. У тебя все в порядке?
– У меня в порядке, – заявила тетя Вера ворчливо. – А что у вас там делается? Вчера звонит какой-то убогий, прости господи, спрашивает Катьку. А откуда ей у меня взяться, лет пять как не была. Я так и ответила. А он мне: сестра ее, говорит, вас тоже давно не навещала? А я говорю: Оленька обязательно бы приехала, да на учительскую зарплату много не наездишься, а до меня билет дорогой. А в чем, спрашиваю, дело? А он опять: сестры между собой похожи? Ну, я в сердцах возьми да ответь: близнецы, и трубку швырнула, очень он меня разозлил. Я потом всю ночь не спала, голову ломала, что там у вас приключилось. И позвонить некуда, у тебя телефона нет, а Катька свой мне оставить не пожелала. Может, думала, что я ей звонками надоедать буду, только моей пенсии на звонки не хватит, так что зря беспокоилась. Твою поздравительную телеграмму я получила, – подобрела тетка. – Спасибо, Оленька. Может, приедешь? Ведь отпуск у тебя? Квартиру бы оформили, помру, государству достанется, а тебе какие-никакие деньги… Катька тоже звонила, поздравляла, есть все-таки совесть. – Минут пять тетушка продолжала в том же духе, я слушала, а сама пыталась понять, зачем Палыч ей звонил? Мама моя, он же хотел выяснить, похожи мы с Катькой или нет. А тетка сказала, что мы близнецы. То-то он орал: «Думали, что я дурак?» Он, конечно, заподозрил, что я не Катька, я в тот вечер вела себя как идиотка, петь на эстраду полезла, вот он и решил позвонить… Но как он теткин номер раздобыл? Увлекшись своими мыслями, я не сразу сообразила, что тетка закончила монолог и даже успела со мной попрощаться.
– До свидания, – пробормотала я и услышала короткие гудки. Повесила трубку и направилась к двери с намерением покинуть кабинет, но тут в него вошел парень, встреченный мною в холле, и рыжая Зинка, с которой мы поскандалили на днях.
– Привет, – фыркнула она, а я машинально ответила:
– Здравствуйте.
Они переглянулись.
– Говорю, не в себе она, – понижая голос, заметил парень. Зинка принялась меня разглядывать, а я разозлилась:
– Много интересного?
– Чего? – вяло ответила она.
– Много интересного в моей физиономии?
– Да пошла ты…
– Вот что, – вздохнула я. – Откуда Палыч теткин номер узнал и на кой черт он был ему нужен (тут я, конечно, лукавила, потому что «на кой» к тому моменту уже поняла)?
– Он вчера с этой теткой всех достал. Сидел, сидел, а потом вдруг говорит: у Катрин тетка в другом городе, кто, говорит, телефон знает?
– Ну и кто его знал? – хватаясь за голову, спросила я.
– Никто, – пожала плечами Зинка, и парень кивнул в знак согласия.
– Так как же он позвонил? – Тут Рыжая выпучила глаза, что должно было означать невероятную радость.
– Помнишь, недели две назад Палыч жутко ругался, потому что по междугородке на тыщу с лишним наболтали?
– Помню, – неуверенно кивнула я.
