– Славка шалопай и картежник, алиментов я с него не получу.
– А ты пыталась?
– Будешь слушать или острить?
Я вкратце пересказала разговор с соседом, Мишку заинтересовал утренний визит.
– Сегодня утром? Занятно. Кстати, почему бы нам не провести экскурсию по дому?
– Что ты, у старикана редкий слух и, подозреваю, орлиное зрение. Не успеем оглянуться, а он уже милицию вызовет.
– Не похоже, чтобы здесь был телефон.
– Значит, соберет всех соседей.
– Ночью он вряд ли рискнет выйти из дома, у пенсионеров развито чувство самосохранения.
– Зачем нам лезть в дом? – удивилась я.
– Пока я и сам не знаю. Ладно, поехали к его сестре.
Чтобы увидеться с сестрой Славки Лосева, нам пришлось тащиться через весь город в юго-восточный район, сплошь состоявший из серых девятиэтажек. Мы спустились к железной дороге и буквально в нескольких метрах от нее обнаружили нужный дом – окна первого этажа забраны решетками, летний ветерок играет мусором, в обилии имевшемся во дворе. Мишка притормозил возле первого подъезда и сказал:
– Теперь моя очередь идти на разведку, а ты на всякий случай по сторонам поглядывай. Вдруг что заметишь.
– Например? – съязвила я.
– Например, крепкий парень возьмет да и сиганет со второго этажа.
– И что делать в этом случае? – прониклась я.
– Постарайся его задержать.
– Конечно. Я уложу его на месте приемом карате.
– Очень на тебя рассчитываю, – разулыбался Мишка и наконец удалился.
Он вошел в подъезд, а я принялась следить за окнами второго этажа. Но ничего заслуживающего внимания так и не произошло. В машине было жарко, и вскоре я начала томиться, поглядывая на часы. Мишка отсутствовал довольно долго, либо он застал Лося у сестры и сейчас с ним беседует, либо что-то его задержало. Интересно, что? Чем больше я об этом думала, тем тревожнее становилось у меня на сердце.
В конце концов я покинула машину с намерением войти в подъезд и понять, что там происходит, вот тут подъездная дверь распахнулась, и появился Шальнов, чрезвычайно деятельный и возбужденный. Я шмыгнула на свое место, он занял свое и, ни слова не говоря, покинув двор, свернул на приличной скорости в переулок и почти сразу притормозил возле киоска «Роспечати». Все это я наблюдала в молчании, но, когда он поворотом ключа выключил двигатель и распахнул свою дверь, а затем принялся насвистывать, решила узнать, что нам здесь понадобилось. Только я открыла рот, чтобы спросить об этом, как на помощь мне пришла врожденная смекалка, оглядевшись, я поняла, что мы заняли идеальное место для наблюдения за двором, точнее, за той его частью, которая примыкала к интересующему нас подъезду.
– Он здесь? – спросила я.
– Не знаю, – покачал головой Мишка. – Скорее всего нет.
– Ты разговаривал с сестрой?
– Ага. Вспомнил популярные гангстерские фильмы и кое-что позаимствовал из монологов героев. Страха нагнал достаточно. Думаю, Любовь Ивановна прониклась и предпримет какие-то ответные шаги.
– Поедет к брату?
– Если нам повезет. Но может позвонить по телефону. Тогда сидим мы здесь напрасно…
– А что ты ей сказал? – продолжила я задавать вопросы, потому что сидеть молча было скучно.
– Сказал, что Славка должен мне деньги и, если он в течение двух дней их не отдаст, искать я его не стану, а встречу сначала Любовь Ивановну в темном переулке, а потом ее дочку.
– Как ты можешь? – возмутилась я.
– Есть еще способ найти убийцу?
– Идти к ней нужно было мне…
– За алиментами?
– А что? Это все же лучше, чем пугать людей всякими гнусностями.
– Любовь Ивановна на редкость неприятная женщина и скорее всего выставила бы тебя за дверь, не дослушав до конца первое предложение… А вот это интересно, – неожиданно закончил Мишка, а я сообразила, что данное замечание относится к появлению «девятки» вишневого цвета, которая только что свернула во двор и тормозила возле интересующего нас подъезда.
Из нее появился рослый парень в шортах и широкой майке и, не потрудившись запереть машину, торопливо вошел в подъезд.
– Лось? – почему-то испуганно спросила я.
– Кто ж его знает? Я ведь с ним незнаком.
