– С какой стати, если не слушает тебя?
– Тебе ни один мужчина не откажет. Ну, пожалуйста… Отравлюсь, если он уедет. Выпью снотворного.
– Вот уж счастье привалило, – съязвила Софья. – Сейчас принесу снотворное, у меня есть две упаковки.
– Меня здесь все ненавидят, – взвизгнула Крыся. – Что я вам такого сделала?
– Зла без меры, – напомнила Софья, – вот и не любят.
– Жди здесь, – сказала я, поднимаясь, и пошла в комнату, которую занимал Игорь. Она находилась на первом этаже, рядом с бывшей детской Кристины. Я постучала, услышала вежливое «да» и вошла.
Игорь укладывал свои вещи в чемодан. Судя по его виду, он был абсолютно спокоен и полон решимости покинуть нас. Увидев меня, он слегка удивился:
– Вы?
– Как видите. Кристина неуравновешенная особа, – заметила я со вздохом.
– Это точно.
– Но она вас любит.
– Не уверен. Есть вещи, которые прощать нельзя. Вы не находите? – Он сел на кровать, повертел в руках галстук. За это время он успел переодеться в джинсовый костюм, ему он необыкновенно шел.
– Не уезжайте, – попросила я. – Когда я вас увидела в первый раз, то подумала: вот человек, который сделает Кристину счастливой. Ей повезло. Вы в самом деле можете принести ей счастье. Уверена, вы способны повлиять на нее. Кристина неплохой, в сущности, человек.
– И это говорите вы? – усмехнулся он. – Она вас только что поливала грязью…
– Надо уметь прощать, – пожала я плечами. – Не забывайте, что девочка перенесла тяжелую психологическую травму, развод родителей. У нее страшная обида на отца и мать, а меня она считает разлучницей, хотя родители развелись совсем по другой причине. И это правда, что родной отец любил меня больше, чем ее. А она так нуждается в любви…
– Я люблю ее, – кивнул он с грустью. – Но она… А теперь еще эти деньги. Она на них просто помешалась. Я боюсь, что она решит…
– Знаете что, идите к ней, возьмите ее за руку и ничего не говорите. При некотором старании из нее выйдет хорошая жена.
Я тихо вышла из комнаты. Крыся стояла на лестнице и размазывала по щекам слезы.
– Ну что? – спросила она испуганно.
– Если упустишь этого парня, значит, ты дура безмозглая.
– Спасибо тебе, – обрадовалась она и заключила меня в объятия. Я похлопала ее по спине и шепнула на ухо:
– А будешь цепляться к Максу, я сама тебя мышьяком накормлю.
Я стала подниматься по лестнице, слыша, как скрипнула дверь комнаты. Когда я повернулась, Игорь уже заключил свою возлюбленную в объятия, а я улыбнулась. В тот момент я ее почти любила.
Где-то около двенадцати гости наконец разбрелись по своим комнатам. «Слишком много впечатлений», – подумала я, укладываясь спать. Разумеется, я и предположить не могла, что все мои неприятности еще впереди.
Я легла, как всегда немного почитала перед сном и выключила свет. В доме стояла тишина. Тишина завораживала и одновременно казалась опасной. «Это все нервы», – решила я и даже хотела подняться и выпить таблетку, но лень, как всегда, пересилила. Не знаю, как долго я лежала с закрытыми глазами, прежде чем мое внимание привлек подозрительный шорох. Звук был такой, точно кто-то тихо крадется по коридору. Не звук даже, а скорее его отголосок, наверное, только мои обостренные чувства могли его воспринять.
Красться по коридору совершенно ни к чему, если у тебя добрые намерения, а в добрых намерениях некоторых своих гостей я очень сомневалась. Поэтому неудивительно, что я села в постели и начала прислушиваться с особым вниманием.
Где-то скрипнула дверь. Потом я отчетливо различила звук шагов. Кто-то старался идти очень тихо, двигаясь ближе к стене, а у нас в этом месте паркет скрипучий. В общем-то, ходить ночью по дому не запрещено и вполне естественно, думая о покое близких, двигаться с осторожностью, но эта поступь напоминала воровскую.
Я решительно поднялась, накинула халат и вы-шла в коридор. Лампа в конце коридора давала достаточно света, чтобы ночью не свернуть себе шею. Свет был тусклый, призрачный. А тут еще луна осторожно заглядывала во французское окно коридора.
– Просто хоть волком вой, – пробормотала я и огляделась. Если здесь кто-то был минуту назад, то он поторопился исчезнуть. Коридор был пуст.
Последнее время кабинет Артемьева пользовался большой популярностью. Если по коридору кто-то прошел, то направлялся он, скорее всего, туда. Разумеется, и я пошла к кабинету мужа, вспомнив рассказ Сусанны. Если ей верить, то незваный гость посещает нас уже давно.
Я толкнула дверь и в первое мгновение замерла от неожиданности. За письменным столом мужа сидел человек. В свете луны, что пытался пробиться сквозь занавески, разглядеть его я не могла, но совершенно нелепая мысль пришла мне в голову: это Артемьев сидит за столом, подперев щеку левой рукой, и переворачивает листы рукописи. «Бред», – решила я, лихорадочно нащупывая выключатель. Он щелкнул, но свет не зажегся. Мужчина за столом повернулся и хрипло спросил:
– Это ты?
