– Ну, вы и свинья! – прошипела я и стиснула зубы.
– А вы закомплексованы, как деревенская дурочка.
Я поднялась и направилась к двери.
– Куда вы? – насторожился Прохоров.
– Вы меня утомили своим хамством. Даже парни на джипе и то предпочтительнее вас.
– Вы, кажется, собирались навести справки об Ильине? – как ни в чем не бывало спросил он.
– Собиралась, – кивнула я.
– Ну, так поехали.
Такой исход поединка меня, если честно, устроил. Конечно, мысль о том, что придется делить кров с этой личностью, душу не согревала, но его слова о грозящей мне опасности все же возымели действие, Я пошла переодеваться, а выйдя из ванной, застала Марка Сергеевича в холле в очередном роскошном костюме. Взглянула мимоходом на себя в зеркало и с прискорбием констатировала, что выгляжу неподобающе, то есть совершенно неподходяще к его костюму. Очень бы пригодился изысканный туалет, а не джинсы с трикотажной кофтой, которые пережили вместе со мной ночь в лесу.
– Прекрасно выглядите, – вдруг заявил Прохоров, а я поморщилась:
– Могли бы не ехидничать.
– С чего вы взяли? – искренне удивился он. – Вы из тех женщин, которым идет буквально все. Правда, я никогда не приветствовал нелепую манеру одеваться на работу, как на пикник в лесу, но о вкусах, как известно, не спорят.
– Как мило, – улыбнулась я. – Вроде бы комплимент сделали, но и в физиономию плюнуть не забыли.
– У вас просто мания искать в моих словах какой-то подтекст.
Мы покинули квартиру и спустились на первый этаж. Но возле комнаты консьержа Марк Сергеевич свернул, и мы начали спуск в подземный паркинг, где стояла его спортивная машина.
– Прошу вас, – сказал он, распахивая передо мной дверцу. Вроде бы хотел выглядеть галантным, но мне и в этом чудилась издевка.
Через минуту мы уже были на проспекте и направились в сторону университета. Я напряженно оглядывалась, но ничего подозрительного не заметила.
В приемной ректора секретарь со скучающим видом поглядывала в окно. При нашем появлении она встрепенулась, расправила плечи и принялась мурлыкать, точно кошка. Ясно, что не на меня она так среагировала. Я покосилась на Прохорова и самой себе сказала: «Ничего в нем особенного нет», однако тоже подтянулась. По переговорному устройству девушка сообщила ректору о нашем приходе и, поднявшись из-за стола, распахнула перед нами дверь. Подозреваю, с одной целью: хоть на мгновение оказаться поближе к Прохорову.
– Здравствуйте, Виктор Ильич, – сказал Прохоров.
Ректор произнес долгое «о-о-о», улыбнулся, поднялся, пожал ему руку и сказал:
– Рад. Очень рад. Давно не виделись. Как дела?
– Отлично. Знакомьтесь, это Ярослава Анатольевна, мой друг, а это тоже мой друг, Виктор Ильич.
Виктор Ильич улыбнулся, окинул меня быстрым взглядом и улыбнулся шире. В другое время я бы мысленно обозвала его кобелем, а сейчас порадовалась.
– Присаживайтесь. – Он придвинул мне стул.
Марк Сергеевич устроился рядом и вновь заговорил:
– Мы за помощью.
– Все, что могу… – развел ректор руками, вновь взглянул на меня и спросил:
– Собираетесь поступать в ваш университет?
– Я закончила вуз, а о втором образовании пока не думаю.
– Она уже взрослая, – серьезно сказал Марк Сергеевич, а в глазах его черти плясали.
Я поняла, что сейчас могу начать швыряться первыми попавшимися под руку предметами, и поторопилась с делом, которое привело меня сюда.
– Виктор Ильич, у вас несколько лет назад работал Нестор Ильин.
– Да, – с некоторым удивлением ответил тот. – Но Ильин давно умер.
– Мне это известно. Видите ли, мама отдала Ильину бумаги моего отца после смерти. Я бы хотела встретиться с кем-то из его родственников. Вы…
– У него не было родственников, – покачал головой ректор. – Ильин настоящий ученый, педагог, для него весь смысл жизни был в работе, такие люди часто бывают одиноки. Так и с ним случилось.
– Значит, куда делись бумаги после его смерти, неизвестно?
Виктор Ильич нахмурился и некоторое время разглядывал свои руки, как будто пытаясь решить, стоит отвечать на вопрос или нет.
– Видите ли… Последние несколько лет его опекал некий аспирант, совершенно ничтожная личность, к которому Нестор почему-то благоволил. Должно быть, из жалости. Помог ему защитить кандидатскую, хотя я уверен, что сам ее и писал. Не подумайте, будто я злословлю или что-то имею против этого человека, но…
