– Гони бабки, сучка.
– Возьмите эти проклятые деньги, только оставьте меня в покое.
– Обязательно. Хватит скулить, слушай. Сегодня ровно в двенадцать подъедешь на своей машине к бывшему Дворцу пионеров. Тачку поставишь на стоянке, с правой стороны под фонарем. Деньги положишь в сумку, пойдешь по тропинке к роднику, там овраг, поднимешься к парку, тебя будет ждать такси. Сумку положишь на заднее сиденье и вернешься к своей тачке. Дождешься, когда такси мигнет фарами, и уедешь. Поняла? И не вздумай мне засады устраивать, и олуху своему скажи, чтоб не совался. Если все пройдет нормально, утром получишь свое платье.
– Но…
– Все. Слушай папочку, детка, а нет желания слушать, отправляйся в тюрьму. Пока.
Я позвонила Сергею, хотя не видела в этом особого толка. Через час мы встретились. Услышав о сумме, он на мгновение лишился дара речи.
– Что делать, Лили? Неужели ты отдашь эти деньги?
– А что еще остается?
– Ты должна понимать, он на этом не остановится…
– Сережа, надо найти его.
– Почему бы не обратиться к охране твоего мужа? Или…
– Ты с ума сошел. Как ты себе это представляешь? Как я объясню… И этот тип, он совершенно определенно сказал… я не хочу всю жизнь провести в тюрьме. Пусть все заберет, только бы оставил меня в покое.
– Ну хорошо. Давай подумаем, как можно его выследить. Он сказал, что будет на такси, значит, попросту угонит машину. Он ведь очень осторожен. Ты кладешь сумку в машину…
– Это Шерман, – всхлипнула я.
– Лили…
– Это Шерман, больше некому.
– Успокойся. Прокатимся до этого парка, может, что-нибудь придет в голову.
И мы поехали к бывшему Дворцу пионеров. Он стоял на отшибе, окруженный садами и новостройками. Дворец пионеров задумывался как огромный комплекс с собственным стадионом, садом и парком. Осуществить задуманное удалось наполовину, было построено лишь само здание, стадион остался в подготовительной фазе, то есть вырыли котлован да так его и забросили, с садом тоже ничего не вышло, а вот растительность здесь была буйной, место же довольно глухое, добраться сюда можно было троллейбусом, который на этом маршруте ходил как-то нерегулярно.
Должно быть, по этой причине бывший Дворец пионеров, а теперь, кажется, Дом творчества юных, особой любви у детворы не снискал, а прийти сюда ночью вряд ли вообще кому придет в голову. От новостроек дворец отделял глубокий овраг, который пользовался у населения большой популярностью из-за родника, к нему с трех сторон вели асфальтированные дорожки, а со стороны парка даже устроили стоянку для машин.
Оставив машину возле фонаря, там, где требовал шантажист, мы с Сергеем спустились в овраг, миновали родник, к которому сейчас выстроилось человек двадцать, и поднялись по лестнице в парк, как раз напротив стоянки. Сергей огляделся.
– Такси будет ждать здесь. Либо он поедет напрямую между деревьев, что маловероятно, либо ему придется воспользоваться дорогой и вернуться через центральные ворота, если, конечно, он не хочет свалиться в овраг, чего я ему от души желаю. Я могу дождаться его возле ворот, а потом незаметно присоединиться.
– Он тебя заметит.
– Я буду очень осторожен.
Я ничего не ответила, почти не сомневаясь, что тип с хриплым голосом вновь оставит нас с носом. «Надо браться за Шермана», – то и дело мысленно повторяла я. Все, что предлагал Сережа, казалось мне пустой тратой времени. На осмотр парка и бессмысленные разговоры ушло часа полтора, и мы вновь оказались в машине.
– Мне нужно двадцать пять тысяч, – устало сказала я. – Шерман содрал комиссионные, мне не хватает двадцати пяти тысяч до требуемой суммы.
– Этот тип мог бы умерить аппетит…
– Я верну тебе деньги.
– Я же не это имел в виду. Придется заехать ко мне на работу.
Моя просьба настроения ему не прибавила, это было заметно, хотя Сережа изо всех сил старался скрывать свои эмоции. Что ж, двадцать пять тысяч – серьезные деньги. Господи, что происходит? Почему это случилось со мной? Я боюсь думать о том, что будет завтра. Я поссорилась с Жанной, я приглядываюсь к Сереже, взвешиваю каждое его слово, оцениваю каждый взгляд…
Он передал мне деньги и решил отвезти меня домой.
– О чем ты думаешь? – спросил он по дороге. Вопрос вызвал у меня усмешку.
– О предстоящей ночи, разумеется.
– Лили, дорогая…
– Останови машину, я выйду здесь.
