– Если вам интересно, могу ответить. Не далее как сутки назад я потеряла все: свободу, надежду на лучшее будущее и даже своего покойного супруга.
– Очень хорошо, – ответил дедок, не знаю, чего хорошего он во всем этом усмотрел, но радостно хихикнул: – Я хочу задать вам еще один вопрос. Не сочтите меня сумасшедшим, дело-то ведь очень деликатное… А гроб вы случайно не теряли?
– Чей? – брякнула Ритка. Ей-богу, я бы тоже брякнула.
– Полагаю, вашего покойного супруга.
– Вы нашли гроб? – пролепетала она.
– Именно так.
– А-а… он с содержимым? – неуверенно задала Ритка следующий вопрос. Повисла пауза.
– Гроб пустой? – подсказала я шепотом, и Ритка повторила:
– Гроб пустой?
– Вы полагали там кого-то увидеть? – растерялся дедок.
– Дело в том… – начала было Ритка, но Стас метнулся к ней, прикрыл телефон ладонью и шепнул:
– Об осквернении лучше помалкивай, дед испугается, и мы…
– Дело в том, – кашлянула Ритка, – что я уже не ожидала найти его. Он был похищен.
– Сочувствую вам от всего сердца. Если эта вещь так дорога вам…
– Вы еще спрашиваете. Значит, гроб у вас? Я могу получить его обратно?
– Э-э… конечно, можете… Если учесть все обстоятельства и мои затраты… я рассчитываю на вашу благодарность.
– Разумеется, – отрезала Ритка, которая напоминание о благодарности наверняка восприняла как шантаж. – Сколько вы хотите?
– Ну, принимая во внимание стоимость вещи… тысяча рублей меня вполне бы устроила.
– Говорите адрес.
Дедок назвал адрес, а Ритка добросовестно его записала, сообщив, что подъедем мы примерно через час.
– Ты с ума сошла. Зачем тебе гроб? – покачала я головой.
– Это ты с ума сошла, – возмутилась мачеха. – Это же последнее пристанище папы, и я не могу позволить…
– Что ты будешь делать с гробом, скажи на милость? Поставишь его на кухне?
– Если вы имеете в виду мою кухню… – вмешался Стас.
– Конечно, твою, раз в нашей она появиться не может, – злорадно ответила я. – Чего ты вообще сунулся? Старикан, мол, перепугается… Как же, напугаешь такого.
– Момент, – заметил Стас. – Ничто не мешает нам позвонить в милицию сразу после посещения старца. Кстати, а с чего это он решил, что гроб ваш, то есть, я хотел сказать, папин? Он что, именной?
Мы с Риткой переглянулись и одновременно кивнули.
– Вот именно, на нем табличка, – пояснила я. – «Дорогому супругу Смородину Анатолию Вениаминовичу от безутешной вдовы Маргариты Сергеевны».
Так оно и было. На табличке настояла Ритка и свое имя полностью указала, должно быть, для того, чтобы папа не спутал ее с какой-нибудь другой безутешной.
– А если это происки ментов? – всполошилась Ритка. – Что, если они таким образом надеются выманить меня из укрытия?
– Тебе ехать ни к чему. Я вполне могу сойти за безутешную вдову. Давайте решать, что делать с гробом?
– Сдавать в милицию, – предложил Стас. – Если бы он был с папой, тогда…
– Замолчи! – рявкнула Ритка. – Знаешь, сколько он стоит? И это мой подарок покойному. Подарками не разбрасываются.
– Я понимаю, но без папы он становится совершенно бесполезным. Конечно, его можно поставить в гараже, но, скажу честно, меня это будет смущать.
– Делайте что хотите, – обиделась Ритка. – Ясно, что о папиных интересах здесь никто не думает.
– Слушайте, а где же сам папа? – додумался спросить Стас. Мы переглянулись. – Кто-то вырыл гроб, – развивал Стас свою мысль далее, – потом зачем-то гроб выбросил, а… я даже затрудняюсь сформулировать свою мысль. Кому, а главное, зачем понадобился труп?
– Да не было там никакого трупа, – отмахнулась я. Ритка сделала страшные глаза, а я попросила: – Расскажи ему.
– Сама рассказывай, – разозлилась она.
– Хорошо, – пожала я плечами. – Папа утонул, и его долго не могли найти. Потом нашли. Сам подумай, кому надо было везти труп за десять тысяч километров, да еще… в общем, папу кремировали. Но когда Ритка получила на руки банку с папиным прахом…
– Урну, – не удержалась она.
