война, она вместе с сестрой оказалась в России, в детском доме. В их роду была легенда, которую бабка рассказывала моей матери. История очень похожая на ту, что сегодня рассказал старик. Наверное, по этой причине его и заинтересовала книга. Легенда об инквизиторе, влюбленном в женщину, которая предпочла ему другого. Он отправил ее мужа на костер, а ее в застенок. В тюрьме она родила мальчика и вскоре умерла. Ребенка усыновил обедневший дворянин, но все знали, чей это сын. Мальчик вырос и превзошел своего отца в жестокости и бессмысленных убийствах. В гражданскую история повторилась. Только теперь действующими лицами стали моя прабабка, ее муж и его брат. Для моей матери было очевидным то, что другие считали просто сказками: есть люди, и есть нелюди. Семя дьявола. По легенде, тот из них, кто знает о своем происхождении, ищет избранницу, женщину одного с ним рода. Если он может ее обольстить, надевает на палец кольцо, черный камень в обрамлении бриллиантов, если нет, берет силой, а когда она родит ему сына, убивает. Ты все еще готов слушать? — невесело усмехнувшись, спросила я.
— Нормальная легенда, бывают и заковыристей. Твоя мать верила в дьявола, во что только люди не верят… В инопланетян, в мировую революцию… извини, — вздохнул он, а я продолжила:
— Мама была очень дружна со своей двоюродной сестрой. Они примерно в одно и то же время вышли замуж. Мама — за поволжского немца, ее сестра — за человека с русской фамилией, мать которого была испанкой. Олег Савельев служил во внешней разведке, вышел в отставку, стал работать начальником охраны в одной фирме и через несколько лет погиб. Его машину взорвали… Хоронили его в закрытом гробу. В то время они жили в собственном доме, гораздо позднее, расширяя дорогу, снесли гараж, который когда- то принадлежал им, и в подвале обнаружили тайник: останки изувеченных тел. Переход в мир иной для его жертв был очень мучительным. А еще он охотно убивал за деньги. Наемный убийца — подходящая профессия для тех кто знает. Но все это мне стало известно чуть больше трех лет назад. После гибели мужа мамина сестра хотела перебраться поближе к родственникам, дом собиралась продать. Однажды ночью она позвонила и попросила маму срочно приехать. Она была в таком волнении, что ничего толком не объяснила. Мама, конечно, сразу отправилась к ней, но в живых сестру не застала. Та упала с лестницы и сломала шею. В доме находился ее сын-подросток, он услышал крик матери, выскочил из комнаты и обнаружил ее тело. Именно это он рассказал следователю. Не верить ему повода не было. Так в нашей семье появился Алекс. Мой троюродный брат. — Я посидела немного, закрыв глаза. — У нас была большая семья. Большая и дружная. Мои братья, Рамон и Хорхе, были младше Алекса, но прекрасно с ним ладили. Во мне он просто души не чаял. Стал отличной нянькой. Воспитанный, вежливый мальчик… Так думали все, кроме моей мамы. Ее он обмануть не смог.
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, мама догадывалась, кто он. А после гибели моего брата уже не сомневалась. Она уговаривала отца отправить Алекса в детский дом, твердила, что он погубит всех. Папа решил, смерть сестры странным образом сказалась на ее психике. Ни в какие легенды он, конечно, не верил. Но пообещал, что учиться Алекс будет в Нахимовском… Алекс их разговор слышал. В ближайший выходной мы отправились на прогулку по Святому озеру. На катере. Родители, я, брат и Алекс. Погода внезапно испортилась, что там произошло в действительности, неизвестно, но катер затонул. Спаслись только я и мой троюродный брат. Он смог дотащить меня до берега. Я оказалась в больнице, а Алекс исчез. Дядя Лева — единственный оставшийся близкий родственник, пытался его найти. И не смог. Милиция тоже не смогла. Мне едва исполнилось пять лет, Алекса я совсем не помнила, а дядя Лева, у которого я жила после гибели родителей, предпочитал не вспоминать о тех печальных событиях. Я выросла, ничего не зная ни о семейной легенде, ни о навязчивых страхах мамы, которые привели ее к помешательству. Именно так оценивал дядя Лева отношение мамы к своему племяннику.
— Сколько лет было Алексу, когда он исчез? —задал вопрос Герман, воспользовавшись паузой в моем рассказе.
— Пятнадцать. Он не хотел, чтобы его нашли, и причина была проста: это он утопил катер, убил моих родителей и брата.
— Пятнадцатилетний мальчишка? Допустим… Но без документов и денег вряд ли он был способен долго скрываться.
— Если был один.
— Постой, ты хочешь сказать… его папаша вовсе не погиб?
— Уверена. И эта тайна стоила жизни его матери… Закончив школу, я уехала учиться в Питер. В родном городе остался дядя Лева и друзья детства. Вика, моя подружка, выходила замуж. Я, конечно, отправилась на свадьбу. Накануне отъезда получила открытку — коллаж, где я в объятиях монстра, с подписью: «Я тебя жду». Конечно, я решила, что это глупая шутка. Остановилась я у Вики. В ночь перед самой свадьбой всю ее семью расстреляли. Я спала на третьем этаже, и следователи решили: киллер не знал о моем присутствии в доме. Ночью кто-то положил розу на мою подушку. Я подумала, Вика или ее брат. А через несколько дней ко мне явился мужчина, назвавшийся Алексеем. От него я впервые услышала кличку киллера, устроившего бойню в доме моей подруги. Испанец. Алексей был уверен, меня с киллером что-то связывает. Жива я осталась вовсе не по счастливой случайности. И роза — его подарок. Он сам хотел найти убийцу, самонадеянно считая, что справится с ним. Я смогла убедить его: если нас с Испанцем и связывает что-то, мне об этом ничего не известно. Но отступать он не хотел, и вот тогда мы занялись историей моей семьи. Алексом.
— Он и оказался Испанцем? — спросил Герман.
— Да. Алексей считал семейную легенду бреднями, но был уверен: Алекс, наслушавшись рассказов моей матери, видел во мне избранницу. То есть попросту спятил. И не сомневался, что Испанец появится. Ведь я ему нужна для продолжения рода. И он появился. — Я собиралась с духом, чтобы продолжить рассказ, Герман терпеливо ждал, хмуро глядя на меня. — С Мартином меня познакомил друг детства. — Даже теперь произнести это имя стоило большого труда, я до боли стиснула пальцы, уходя от взгляда Германа. — Едва я его увидела, тут же забыла все предостережения Алексея. Наверное, будь я внимательней, смогла бы понять, но… я видела лишь то, что хотел Мартин: милого, интеллигентного, очень доброго человека, который без памяти в меня влюблен. А я в него, что неудивительно. Вообразить его убийцей никакой фантазии не хватало. А привычный мир вокруг меня уже трещал по швам. Бесконечная череда смертей. Мой дядя был убит, подруга выбросилась из окна… Мне казалось, я пережила все это только благодаря Мартину.
— А что Алексей? Испанец и ему смог заморочить голову?
— Старик прав — дьявол великий путаник. Мартин убедил меня, что Алексей и есть мой брат. И не одна я поверила в это. Алексей пытался меня спасти, но… Мартин опять все вывернул наизнанку, обвинив его в том, что он меня похитил. При задержании Алексей был убит. Позднее никто не мог понять, кто начал стрельбу… История, как мне тогда казалось, закончилась, если и не вполне благополучно, то все равно с большой надеждой на счастье. Ведь Мартин был рядом. И стал моим мужем. Даже то, что один из друзей детства оказался убийцей моего брата, не поколебало моей уверенности в близком счастье. Этот самый друг и написал книгу, о которой говорил старик. Историю о прекрасной Элеоноре и инквизиторе, услышанную им от моей мамы. Я была слишком мала, чтобы помнить ее рассказы, а вот он запомнил. С Алексом они в детстве проводили много времени. Зло разрушительно, даже когда просто находишься рядом. Алекс шепнул ему: убивать легко, и он столкнул в воду моего брата.
В комнате вновь стало тихо, молчание нарушил Герман:
— У твоей истории ведь есть продолжение?
— Есть, — кивнула я, меньше всего желая продолжать рассказ. Воспоминания давались с трудом, в тот момент я отчетливо понимала: ничего по-настоящему не кончилось. И уж точно не верила в счастливый конец. — По словам Мартина, его мать умерла десять лет назад, отец, тяжело переживавший ее смерть, мог передвигаться только в инвалидной коляске. Мартин сказал мне, что нашел прекрасную клинику в Швейцарии, где отца непременно поставят на ноги. Мы отправились туда втроем, позднее к нам присоединилась Серафима, женщина, которая ухаживала за больным отцом. В самолете Мартин надел мне на палец кольцо, семейную реликвию. Черный камень в обрамлении бриллиантов, а когда увидел, что я собираюсь хлопнуться в обморок, долго смеялся. «Ты не можешь верить во всю эту чушь», — сказал он. И я решила: действительно чушь. Все самое страшное позади, меня ждет любовь и безграничное счастье.
— Я даже спрашивать опасаюсь, что было на самом деле, — кашлянув, произнес Герман, приглядываясь ко мне. — Хочешь кофе? Или чай? Нам некуда спешить.
