– Надеюсь, когда ты успокоишься… – Он не договорил, чувствуя себя крайне неуютно под моим взглядом, пытался найти слова, но, наверное, и сам понимал их бесполезность. Помедлив немного, он побрел к двери.
Кармен приподнялась в своем углу за стойкой и поманила меня пальцем.
– Поссорилась со своим парнем? – спросила ласково. Наш разговор с Антоном она не слышала, потому что была слегка глуховата.
– Ага, – буркнула я, желание что-либо объяснять у меня отсутствовало.
– Не переживай. Вы помиритесь. Он женится на тебе, и ты родишь ему двоих детей, мальчика и девочку.
– И умрем мы в один день. Я с утра, а он к обеду.
– Зря смеешься, – обиделась Кармен. – Я это вижу так же ясно, как ты свой рояль.
– Ни хрена ты не видишь, старая пьяница, – буркнула я, но она и ухом не повела.
– Все будет так, как я сказала. Тогда ты вспомнишь мамашу Кармен и захочешь угостить ее рюмочкой, – хитро прищурилась она.
– Морда треснет, – направляясь к роялю, проворчала я, но все же так, чтобы Кармен не слышала. – Мамули, папули кругом…
Дождь опять зарядил на несколько дней. Потом пошел снег. Большие хлопья несло ветром, они падали на асфальт и тут же становились грязной жижей. Увидеться с Машкой было невозможно, но мне разрешили передать ей продукты. Чуть позже я стояла возле приземистого здания, окруженного забором с колючкой, и пыталась отгадать, глядя на окна, за каким из них Машка. На самом деле корпусов было пять, и тот, чей фасад я видела, административное здание, вряд ли там Машка. Но мне хотелось верить, что она смотрит в окно и видит меня. Я насквозь промокла, зябко дергала плечами и слизывала с губ снежинки. Свет в окнах начал гаснуть, и вскоре все они стали темными. А я побрела к дому, но где-то на середине пути изменила траекторию и направилась в бар, где обычно отирались дружки Ника.
Мое появление было встречено настороженно. На бурную радость я и не рассчитывала – с тех пор как Ник принялся везде таскать меня с собой, парни предпочитали держаться от меня подальше, но на сей раз при моем появлении воцарилось гробовое молчание. Правда, длилось сие недолго, приятели Ника, поглазев на меня секунд двадцать, вернулись к игре на бильрде, но чувствовалось, что моя особа их очень занимает.
Официантка принесла мне пиво, я сидела в гордом одиночестве, жалея, что вообще явилась сюда. А причина моего появления здесь была проста: мысль о недавних убийствах все еще меня занимала. Ник уверял, что всех четверых убил Приходько, якобы тот сам перед смертью покаялся. Но лично я сомневалась – и в том, что он покаялся, и в том, что убил. Хотя в пользу версии Ника говорил такой факт: ночной бродяга, ходивший за мной по пятам, с некоторых пор больше не появлялся.
Парни, закончив партию, устроились за стойкой. Один из них подошел ко мне с кружкой в руках и сел без приглашения, дружки проводили его заинтересованными взглядами.
– Привет, – сказал весело.
– Привет, – ответила я.
– Слышала новость? Вовку нашли.
– Купреева? – уточнила я, он кивнул. – Что значит «нашли»? Он же вроде тетку хоронить уехал.
– Ага, – непонятно с какой стати развеселился мой собеседник. – Выловили из речки с перерезанным горлом. – Он хитро прищурился, глядя на меня. Я пожала плечами, не зная, что ответить. – Говорят, у тебя был повод его не любить.
– А кого из вас я люблю? – удивилась я.
– Да и мы тебя на руках не носим, – резонно ответил парень. – Но… Артем здорово нервничает. Как узнал о Вовке, помчался к Нику. Он уверен: трупы – твоих рук дело.
– Придурок, – усмехнулась я. – Ник за такую самодеятельность мне давно бы голову оторвал.
– Возможно. Но далеко не все так думают. Известно, что он питает к тебе слабость.
– Это Ник-то? – удивилась я.
– Ну, может, не слабость…
– Вы бы поменьше языками болтали, – вздохнула я. – Нику известно, кто убил парней, наглый дядя не так давно скончался.
– А как же Вовка?
– Так же, – передразнила я. – Сколько дней он пробыл в воде?
Вопрос поверг парня в глубокие раздумья.
– Короче, Артем сильно нервничает, – хмуро повторил он и добавил, поднимаясь: – Я тебя предупредил, а там как знаешь. – И вернулся к дружкам.
Я поспешила покинуть заведение. Настроение Артема было понятно, так же как и то, что убийства связывают со мной. Действительно, логично предположить, что парней в самом деле зарезала я. Но мне эти разговоры ни к чему. Излишний интерес к своей особе я не приветствовала.
Подходя к дому, я вдруг почувствовала, что за мной кто-то наблюдает, остановилась и несколько минут вглядывалась в темноту. Никакого движения. Но чувство, что из глубины двора на меня кто-то смотрит, не проходило.
Я еще немного постояла возле двери в подъезд и наконец вошла. Свет горел только на втором этаже, я была уверена, что лифт уже не работает, и направилась к лестнице. Наверное, я все-таки почувствовала приближение опасности и поэтому сделала шаг в сторону, но слишком поздно. Удар чудовищной силы
