– На такси, – заявил он. – Ногами ходить я больше не могу. У меня ботинки дорогие, их беречь надо.
– Ты хотел город посмотреть, а не я, – продемонстрировала я бездну удивления.
С транспортом проблем не возникло, я назвала адрес, водитель, призадумавшись, решил, что Второй проезд должен быть рядом с Первым, а тот – возле автовокзала, и мы покатили в том направлении. Оказалось, что это совсем рядом с библиотекой. Старенькая «пятерка» притормозила возле стандартной пятиэтажки, и Леха полез в карман за деньгами. Я хотела вмешаться, но он так зыркнул, что я сразу сообразила: лучше заткнуться, дабы не наносить серьезный удар его мужскому самолюбию.
– А здесь тебе чего? – вздохнул мой спутник, глядя на обшарпанную подъездную дверь.
– Надо кое-что узнать. Посиди на скамейке.
– Секретная операция, что ли? – хмыкнул он.
– Глупости…
– А чего мне тогда на скамейке сидеть?
– Я иду к пожилой женщине, ты ее можешь напугать.
– Чем это я такой страшный? – Теперь он вроде бы обиделся.
– Ладно, идем, – не выдержала я.
Нужная квартира находилась на пятом этаже. Дверь открыла та самая сиделка, что встречала меня в доме старика.
– Здравствуйте. – Я так широко улыбнулась, что челюсть заломило. – Вы Надежда Васильевна?
– Да.
Взгляд ее метнулся с меня на Леху, и я торопливо добавила:
– Это мой муж. – Он вроде бы удивился, но кивнул.
– Входите, – неуверенно сказала женщина.
– Мы на минутку. Алеша, подожди здесь, – сказала я, видя, что его присутствие женщину беспокоит. Я прикрыла за собой дверь и спросила: – Вы меня не узнали?
Она нахмурилась, потом нерешительно улыбнулась и вдруг сказала:
– Вы подстриглись. Совсем другое лицо… Проходите, пожалуйста. Вы книгу привезли? Я ее в саду оставила, да? Я ведь ездила за ней, в доме ни души, и соседка напротив сказала, что никого нет. Дала мне телефон брата хозяина. А тот сказал: мол, ничего не знаю.
– Вы звонили Льву Захаровичу? – насторожилась я.
– Да. Такой грубый человек, объясняю про книгу, а он, знаете ли, таким тоном: «Чего вы мне звоните? Я понятия не имею, кто там жил».
– Как же так? – удивилась я.
– Вот так… Конечно, книжка не такая ценная вещь, но ведь дело не в этом…
– Надежда Васильевна, вы давно работали в этом доме?
– Я? – Она вроде бы растерялась. – Один день.
– Что? – Теперь пришла моя очередь растеряться.
– Я думала, вы знаете. Ко мне приехал Кирилл Сергеевич, мы с ним договорились…
– О чем? – не очень вежливо перебила я.
– Как о чем? О работе. Я медсестра, сейчас на пенсии, денег, конечно, не хватает, вот я и ухаживаю за больными. Дала объявление в газете, Кирилл Сергеевич мне позвонил, потом за мной заехал, мы обо всем договорились, и он отвез меня в этот дом. На следующий день я с утра приступила к работе, а вечером Кирилл Сергеевич сказал: «Старика дочь к себе забирает, сиделка не требуется». Вот и все.
– А вам это не показалось странным?
– А он не у вас? – испугалась женщина.
– Нет, разумеется.
– Как же так, Кирилл Сергеевич сказал, дочь забрала, для этого и приезжала.
– Дочь – это я?
– Конечно. – Тут Надежда Васильевна судорожно вздохнула и вроде бы приготовилась упасть в обморок.
– Успокойтесь, пожалуйста, – сказала я, подхватывая ее под локоть. – Вам лучше сесть.
– Да уж…
Я проводила ее на диван и села рядом.
– Вы мне все, пожалуйста, подробно расскажите…
– Старик-то пропал? Господи, неужто убили?
– Успокойтесь, Надежда Васильевна, надеюсь, никто никого не убил. Кирилл Сергеевич назвал вам фамилию вашего подопечного?
