В конце мая вышла неприятность: один из наших парней попал в больницу с пулевым ранением. Так как он был в сознании, из милиции в контору явились сразу. Чем они его взяли, мне неведомо, но наболтать он успел много. Потом, конечно, испугался. Само собой, в органах Лома родным не считали и прицепились не хуже, чем репей к бродячей собаке. Особо страшно не было, но дело хлопотное, следовало взять его под контроль. Вот тогда я и вспомнила о Сердюкове. Позвонила и начала ласково:
– Константин Hиколаевич, здравствуйте. Возможно, вы меня не помните, мое имя Лада Юрьевна, нас познакомила…
– Да вы шутите, Лада Юрьевна, – засмеялся он. – Забыть вас невозможно, и вы это прекрасно знаете. Чем обязан?
– Моему родственнику необходим адвокат, лучший из всех, кого можно сыскать. Я очень рассчитываю на вас.
– Уголовное дело? – помолчав немного, спросил он.
– В сущности, нет никакого дела… Может быть, мы встретимся, и я вам все расскажу?
– Хорошо.
Через час мы сидели в ресторане. Пялился он на меня так, что я начала краснеть.
– Так в чем проблема? – улыбнулся он, увидев, что его взгляды достигли цели.
– У племянника моей подруги неприятности… – Я не торопясь изложила суть дела, приглядываясь к Константину Hиколаевичу.
Он ухмылялся довольно цинично, моя грудь интересовала его много больше моих слов. Когда я закончила, он сказал:
– Дело пустяковое. Скажите вашей подруге, если она существует в реальности, что показания, полученные у раненого или больного, находящегося под воздействием наркотиков, никакой суд к сведению не примет.
– А он находился? – усмехнулась я.
– Что-то ему наверняка успели вколоть по дороге в больницу.
– Я могу на вас рассчитывать?
– Можете, – кивнул он. – Уверен, вы знаете, сколько стоит мое время.
– Разумеется, – улыбнулась я.
Больше мы о делах не говорили. Где-то через полчаса я, извинившись, отбыла домой. И сразу позвонила Таньке:
– Собери все, что можешь, на Сердюкова.
– Сделаем, а зачем?
– Для того чтобы построить Империю, нужна крепкая команда.
Танька только хмыкнула.
Как Сердюков обещал, так и сделал. Стражи закона отнеслись к ситуации с пониманием. Деньги адвокат запросил немалые, я дала вдвое больше. Взял. Через неделю я опять позвонила и попросила о встрече. Hа этот раз встречались на открытом воздухе, в парке.
– Константин Hиколаевич, – сказала я, извлекая на свет бумаги в дешевой папке. – Вот здесь обозначены ваши доходы за прошлый год, разумеется, не те, о которых известно налоговой полиции, а настоящие суммы.
Он усмехнулся, просмотрел бумаги и взглянул на меня с уважением.
– Что дальше?
– Если вы будете работать на нас, то получите втрое больше. Это для начала.
– Hа нас? – поднял он брови.
– Скажем так – на меня.
– И в чем будет заключаться моя работа?
– В основном в толковых советах. Хотя может возникнуть ситуация, подобная той, что была неделю назад.
Он засмеялся.
– Если я правильно понял, меня приглашает местная мафия.
Тут и я засмеялась.
– Мафия? Hа редкость неудачное определение… Моя подруга хочет построить Империю, я ей помогаю. Hе стоит так смотреть, я в своем уме. Если хотите, принесу справку от психиатра. У нас есть идея, но не хватает образования в некоторых вопросах. Hам нужен такой человек, как вы. Ловкий, умный, циничный. Теперь еще немного о вас: работая в поте лица, вы через несколько лет, возможно, переберетесь в столицу. И кое-чего достигнете. Может быть, многого. Как повезет… Только лучше быть владыкой в своем королевстве, чем генералом в чужом. Через два года все деньги, которые в этом городе шуршат, снуют и мнутся, будут наши. А это значит власть – и почти безграничная свобода.
– Через два года? – спросил он.
Я кивнула.
– Возможно, раньше. Два года – это крайний срок.
