причину я знала: Денис мог вернуться.
– Пойду к магазину и позвоню Косте. – Так я и сделала. Кости дома не оказалось. Я позвонила Лариске на работу.
– Это ты? – ахнула она. – Что происходит?
– А что происходит? – спросила я, наблюдая, как с моего подола капает вода. Я похожа на бездомную собаку, вот что происходит.
– Тебя милиция ищет, что ты натворила? Убила кого-нибудь?
– По-твоему, это смешно? – удивилась я.
– Не очень. Меня уже замучили, городят какую-то чепуху: ты похитила ребенка, вас везде ищут.
Я немного похлопала глазами, стараясь прийти в себя.
– Так и сказали?
– Я понимаю, что это чепуха, – затараторила Лариска. – Наверное, есть какое-то разумное объяснение. Зачем тебе ребенок, что это вообще за ребенок и что, черт возьми, происходит?
– Не знаю. У меня нет разумных объяснений. Я грязная, голодная, я не могу пойти домой…
– Слушай, Сашка, из милиции дважды приезжали, еще я видела их машину вечером. Это ни на что не похоже, но они за мной следят.
– У кого из наших они были? – спросила я, громко стуча зубами.
– У всех. Ты ведь не агент иностранной разведки? Агенты не бывают такими, как ты… Что ты натворила, а?
– Мне нужны одежда и квартира…
– А самолет тебе не нужен? Говорю, они следят… О Господи…
– Перестань кудахтать, – разозлилась я. – Ты ничего не понимаешь, а я понимаю еще меньше. Кто-то убил Андрея, а теперь хотят убить меня. Весело, правда?
– А почему тебя ищет милиция?
– Понятия не имею. Человек, который занимался убийством Андрея, оказался в больнице, его сбила машина. Может, случайно, а может, и нет. Проверять мне не хочется, и в милицию я пока не пойду. У меня ни копейки денег, я боюсь идти к себе, и ты должна мне помочь…
– Это, конечно, ни на что не похоже, но я точно знаю, что еще пару дней назад ты не была сумасшедшей. Что я, по-твоему, должна сделать?
– У тебя есть ключ от моей квартиры, сходи туда… нет, не пойдет. Если они действительно следят за тобой, поймут, что это неспроста, и начнут задавать вопросы.
– А я пошлю их подальше и скажу, что беспокоюсь о подруге.
– Отлично, только они отправятся за тобой, и передать мне вещи ты не сможешь…
– Мои тебе вполне подойдут. Что надо?
– Джинсы, кроссовки, белье и деньги, хоть немного. У меня вот-вот будет голодный обморок… Стой, у твоей соседки дочка-подросток…
– Ну и что?
– Собери вещи в сумку и отнеси к ней. Попроси ее завтра подъехать к старому рынку. Я буду ждать на остановке в одиннадцать утра. Сможешь устроить?
– Наверное. Если девчонка не на даче.
– Сама не приезжай. Я все равно к тебе не подойду. Девочка меня узнает?
– Наверное, если ты не очень изменилась.
– Очень. На всякий случай – я в голубом костюме. Вид бомжихи со стажем.
– Я сейчас же пойду к соседке. Ты позвонишь?
– Если удастся. Итак – завтра в одиннадцать.
Я повесила трубку, испытывая нечто похожее на облегчение, и зашагала к пустырю. Пролезла в дыру в заборе и ошарашенно замерла. Трое мужичков деловито копались в куче мусора. Я-то считала, что пустырь всецело принадлежит нам, и вдруг такая незадача. Я торопливо вернулась назад и немного побегала вдоль забора. Интересно, надолго они там? А что, если наша хижина им тоже приглянулась? Однако решать спорный территориальный вопрос с тремя мужиками вряд ли стоило. Я спустилась в овраг, устроилась в кустах, положила голову на согнутые колени и попробовала себя утешить… но не знала чем. Взглянула на часы. Они опять стояли. Конечно. «Нельзя было смазывать их сливочным маслом. – Уверяю тебя, масло было самое свежее». Я фыркнула, покачала головой и громко произнесла:
– Задом наперед, совсем наоборот!
В кустах я сидела, должно быть, не меньше часа, костюм окончательно промок и стал похож на половую тряпку. С трудом поднявшись, проковыляла к дыре и с любопытством взглянула на пустырь. Сейчас я была бы рада даже нашей хижине: сверху не капает, и можно вытянуться на нарах. Мужиков не было видно, но это не значило, что они ушли: ничто не мешало им рыться с другой стороны огромной кучи. И тут я увидела Дениса, то есть я очень надеялась, что это Денис, хрупкая мальчишеская фигура мелькнула в дальнем конце пустыря, а я закричала:
– Денис! – и полезла в дыру. Грязи прибавилось, я торопилась, ноги скользили, я не удержалась и хлопнулась в самую лужу, замирая от отвращения. – Денис! – снова закричала я в отчаянии, он вынырнул откуда-то слева и проворчал:
